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“你……你是罪奴？”顾清桐蓦地一怔，不可思议地看着面前的男人。
大周有制，男子罪奴要在身上烙下印记的，只是面前的这个男人，虽然衣着褴褛，可是不管是举手投足还是谈吐，都绝对和罪奴沾不上边儿，倒似是个知书达理的谦谦公子，顾清桐上上下下地打量着他，就越发觉得不可思议了。
“算是吧。”那人苦涩地牵了牵唇。
狗儿一样地活了十五年，怕是比罪奴更卑贱可怜吧？
“那……你这是从主子那里逃了出来？怕被人认出了身份，这才不得已烫掉了自己身上的罪奴印记？”顾清桐猜测着道，看着那人胳膊上的伤痕，还有断了两指的手，顿了顿，有些踟蹰地开了口，“因为你的主子经常虐待你，经常……对你动刑，你实在受不了了，所以这才找到机会逃了出来？”
那人没说什么，只是低着头一个劲儿地盯着自己受伤的那只手看，表情平静里透着压抑，胸口的起伏渐渐大了起来，似乎是在努力忍受着什么，顾清桐瞧着他这般模样，当下也不再问什么了，而是忙得拿起剪刀又继续给他拆裹伤口的细布，这一次，她没再说话，他也没有，两个人都一眨不眨地盯着伤口看，直到细布被完全拆了下来，露出两截血肉模糊的断指，那人才蓦地转过头去。
“你受伤的时间应该不短了，可是伤口反反复复的，都拖成这幅样子了，我瞧着怕是应该比新伤口还难愈合，”顾清桐看着缺失了小指和无名指的干瘦手掌，心里很是压抑，她一边取来棉花沾了雄黄酒仔仔细细地擦拭那两处血肉模糊的断面，一边撩起眼皮小心翼翼地打量着男人，瞧着他紧闭的双眼，额头上渗出的豆大的汗珠，顾清桐默默地在心里叹息着，然后丢开棉花，给那断面处涂抹了从药铺里头带来的去腐生肌膏，一边又柔声安慰男人道，“虽然你伤得重，可是咱们铺子里的去腐生肌膏，却是灵得很，本来前几天就想给你抹的，只是前几天铺子里头缺货，今儿大师傅终于又赶制了几罐子出来，我赶紧地就拿了一罐子回来，以后每天都给你擦一擦，准保不出半月，你伤口就能痊愈。”
“你……在药铺里做事儿？”那人喘息着，睁开眼看向顾清桐。
“是啊，要不然我怎么敢给你换药？”顾清桐冲他一笑，一边低着头取来新的细布给他包扎伤口，一边顿了顿，又道，“虽是断了两指，可却也不影响你以后做事儿，等你身上的伤都痊愈了，身子也壮实些了，我就跟掌柜的商量，让你跟着我一道去药铺里头做事儿，正好咱们药铺里头缺个跑腿收药草的伙计，虽然工钱不多，却能管吃管住，有了正经营生，你以后也不必……再去和乞丐挣吃食了。”
四日前的傍晚，从仁汇堂回来的顾清桐，在巷子里头遇到了这个男人，当时两个乞丐正对他拳打脚踢，嘴里头骂骂咧咧地说他来抢乞丐的饭食，顾清桐瞧着心下不忍，给了那两个乞丐点散碎银子，打发他们走了，她本来也要走开的，就听着躺在地上、死狗似的男人一直呜呜咽咽地哭着，顾清桐就走不了了。