“是！”学徒们兴高采烈的答应着，在炮尾处錾上，“二号棚、十五、钱”字样，然后将炮管从滑车上卸下来，装进手推车，送往下一个工棚。工匠刘老实则把清理滑车的事情交给徒弟，自己四下瞄了瞄，悄悄地凑到匠师钱十五的面前，用非常小的声音询问，“钱匠，您说，这个月底，咱们能拿多少花红！”
“花红，花红，花红，花红你个头啊！”匠师钱十五将手中账本朝他脑袋狠狠砸了一下，大声说道，“我说老刘，你多想想正经事情行不行？这个月，咱们组已经被退回来三根炮管了，再多一根，我他奶奶的就得降级当普通工匠，你老刘就得重新去当学徒。这么大岁数去当学徒，你不觉着寒碜得慌啊！”
“那，那不是因为上夜班，不，不习惯么？”工匠老刘闪了两步，揉着被砸红的脑门儿低声辩解。“况且咱们组虽然有三根炮管被退了回来，可也比别人多做了七根呢。扣掉那三根返工的不算，还多四根呢！”
“我的刘大爷，跟你说多少次了，账不能这么算！”钱十五给气得两眼发黑，用力拍着自己的脑袋，大声求肯，“多做几根，只是多赚了几根炮管钱。但万一在试炮时炸了膛，你就不光把咱们这个组的饭碗，连同前一班筑炮的和后一班负责手工精磨的，都给砸了。到时候，即便我不找你麻烦，他们也得找你！”
“他们敢，三号棚的王秃子，当初进作坊考试时，还是我招的他呢。按辈分，他得叫我一声师父！”刘老实把眼睛一瞪，七个不服八个不忿。但是很快，他就像泄了气的癞蛤蟆一样，软了下去。又迅速四下看了看，以更低的声音询问，“我说钱匠，钱匠师，黄老歪他不会真下狠手吧。咱们可是最早跟了他的人！”
“关键是，人家淮安招的这批，用起来比咱们更顺手！”钱十五看了他一眼，很无奈的叹气，“您老当年是打锄头的，我是跟着我爹打门环，兽头、和锁头的。咱们都不算精细手艺。而人家淮安这边，要么就是打簪子，打头花的，要么就是做金链子，银镯子，铜镜子的。最不济，也是做酒壶，银盏和青铜夜壶的。手底下的活，那叫一个细发。再用上咱们都督和焦大匠弄出来的这些水锤，水钻，横竖磨床，你想想，做出来的东西，能差得了么？”
“那，那咱们，咱们就眼睁睁地让后来的人爬脑袋上去！”刘老实叹了口气，喃喃的抗议。
“不想让别人爬头顶上，咱们自个儿就得多下力气!”钱十五又用账本敲了他一下，低声训斥，“平时干活认真点儿。下了班后，也别老想着到处胡混。抓紧时间养足了精神，等着接下一个班。咱们都督最公道，只要你手底下出活，他绝对不会亏待你。啊，都督。都督又来看咱们了。赶紧给我站起来，把脸擦干净了。都督朝咱们这边过来了，马上就过来了！”
注：至少在唐代，中国工匠已经开始操纵各类原始车床。明代则有专著，记述了磨床的结构和用法。可以说一直到清初，中国的工业发展并不落后于世界太多。然后......