！？”
……想起来，当时莫名其妙还为了这个胆敢冒着巨大风险替她出力丢石头的、叫做“次郎君”什么的邻居而小小纠结了片刻的自己，还真是像个傻瓜啊！
雪叶错愕不解地歪着头，一脸又是迷惑、又是有点小小心虚的表情，垂下视线，从长长的睫毛下偷窥着他的神色。
土方连连深呼吸了几次，还是觉得心头一把火直冒，也不知道是冲着谁的，然而简直燃烧得难以控制。
他一把攫住她的双肩，把她硬拖到自己面前来，用力摇晃了好几下。
“从那个时候开始，你就在戏弄我吗？！当时，你干嘛要跑过来帮我？！即使我打输了，也是因为我稽古不精，技不如人！你有你的使命，跟我毫不相关，和我扯上关系能有什么好处？！你是昏了头吗？！……”
她好像被他突如其来的怒气惊呆了似的，一时间呆呆地任他冲着自己的脸咆哮，既不还嘴，也不反抗。但当他吼出最后一句话的时候，他看到她的眼珠迟钝地转了一转，然后，眼里呆滞的神色消失了，浮上了一层盈盈的水光。
“……啊，是啊，我大概就是昏了头了。”
土方一怔。“……什么？！”
“我想我就是昏了头了。”她果然又重复了一遍。
“不管自己有着怎样的任务或使命，眼里永远能够看到土方先生的存在……想要帮助这个人，想要不令他失望，想要看到他达成自己的梦想和目标，想要看到他发光……从那一刻开始，我想这就成为了我自己的一种本能的希望吧。（无弹窗广告）”她慢慢地抬起眼帘，凝视着他的面容，脸上充满了坦率和真诚。
“这么看起来，也许我才像是个傻瓜呢。”她微笑起来，语气温柔得像是安政五年那个最后的夏日里，晴空中漂浮的白云一般。
土方：！！！
“在说什么啊你……！！别戏弄我啊！！”他尴尬地低声喝道，觉得不管再听多少遍似乎都无法习惯这么直白的话！
真是的，难道就不感到害羞吗……？为什么每次不自在的都是他啊？！明明以前在箱馆的时候也不是这样的，不是吗……？
果然，她又说出了更让人不自在的话。
“咦，土方先生不希望我跟你扯上关系吗？……这真是太遗憾了。”她叹息了一声，就好像显得真的有多么惆怅似的。
“您没忘记我以前说过的、自己少女时代的梦想吧？”她笑嘻嘻地问道，好心地提醒他，“我啊，将来想要变成一个大财主衣锦还乡、迎娶一个美男子、走上人生巅峰呢。副长，你相信我吗？”
土方：“……哪个正常的少女会在十几岁的时候梦想这些事情啊！！喂，你！既然叫我‘副长’的话，那你现在正在做的事情，是在戏弄上司吗！？”
她哈哈大笑起来，显得愉快极了。
土方更生气了。
最后，她终于注意到他闹别扭一般的神情，于是勉强按捺住胸中涌动着的笑意，强行转移了话题。
“啊，说起来……那次的任务，是我第一次杀人哦。”
土方：？！
“在您离开那个镇子的当晚，截杀令就下达了……长州这边似乎把这件事完全交给了舅父家这边来做，所以舅父家那里也派出了身手最好的人，在那个镇子上埋伏起来，当晚把那个大人物以及他的随从，都截杀在他家族的老宅前……我也被命令参与这个行动，而且，杀了一个人……”她似乎一边回忆着、一边慢吞吞地叙述道。
土方情不自禁地问道：“……是谁？”
她注视着他面容的视线一瞬间就向旁边飘开了，她的声音也似乎变得死板起来。
“……是那个大人物身边的小姓。那孩子很年轻，大概也就是十五六岁的样子，一脸的稚气，拔刀都拔了两次才拔/出来……”
她的叹息里带上了一抹自责似的情绪。
“我知道他是无辜的。即使他服侍的大人做错过什么事，也跟他无关。可是我不得不向着他挥下刀去，因为身后有同来的人监视着我，我不能像他所服侍的大人那样做错选择，我不能死，我还有姐姐被他们控制在手里……”
土方哦了一声，实在不知道该作何反应才好。
幕府大老井伊直弼被刺杀的时候，听说近藤君也跟着人潮去看了现场。回来以后，也曾经向他描述过当时的场景。
皑皑白雪上，鲜红刺眼的血液流满一地。冰冷的尸体七横八竖地躺在地上，都是跟随着井伊大老的那些随从和武士们。
……现在想起来，也许她当时面对的，也是同样的场景吧？
“……那是你第一次杀人？”他不知不觉地又问出声来。
“……是的。”在回答他之前，她不知为何有一丝迟疑。
然而，她很快就又技巧地把话题引向了另一个方向，很自然地把刚才一瞬的窒碍一带而过。
“……那么，土方先生还记得自己第一次杀人时的情景吗？”
土方一窒。多年前在多摩的那一夜又清晰地在脑海中浮起。
只能拖着木刀的无能为力感，那是第二次感受到。
现在想起来，第一次感受到这种无力感的时候，他让一个年轻的女人为了援救自己而冒险……第二次感受到这种无力感的时候，他又让自己这一生最信服的、兄长一样的人物近藤君，为了援救自己而冒险……
他苦笑起来。
“……不是什么光彩得能让人夸夸其