“不过，”拿破仑三世说道，“本地治里的这趟公务，不要用‘调查’的名义，你去想一个更加合适的名目出来——我说过了，我并无意指责任何人。”
“是，”黎峨说道，“陛下对于臣下，真的是太体贴了。”
拿破仑三世满意的点了点头，然后，语重心长的说道，“我的意思是，目下咱们要集中精力对付普鲁士，越南那边儿，如果没有什么太大的事故，暂时就不必多事了。”
“呃是！臣谨遵钦命！”
“当然了，”拿破仑三世说道，“如果经过调查，果然如交趾支那总督府和驻华公使馆所说，那咱们就不必对中国人客气了！”
“是！”
“没有人可以挑战法兰西帝国！”拿破仑三世冷冷的说道，“普鲁士人不可以，中国人更加不可以！伸手进法兰西帝国的势力范围，于普鲁士言，是红线，于中国人言，更加是红线！”
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御前会议之后，陆军部长勒伯夫将军被单独留了下来。
“利飞上校也到了吧？”拿破仑三世问道。
“是，陛下，”陆军部长说道，“他正在殿外候旨。”
“传吧！”
侍从刚要出去，拿破仑三世吩咐道，“一会儿换一间小一点儿的屋子——好说话。”
咦，大屋子有什么“不好说话”的地方呢？
利飞上校进来了，右臂挟着一支细长的皮筒——是那种专门用来装建筑或机械图纸的皮筒，立定，刚想敬礼，发觉不对，赶紧将皮筒交到左臂，拿右手替皇帝陛下敬礼。
他是第一次近距离瞻仰天颜，颇为紧张，很有些手忙脚乱的样子。
拿破仑三世倒是十分温和，抚慰了两句，然后叫侍从退下，并且吩咐，“门口也不要站人。”
这是“摒退左右”的意思了。
屋子里，就剩下皇帝、勒伯夫将军和利飞上校三人了。
利飞上校不由自主的又紧张了起来。
“上校，”拿破仑三世说道，“让我们来欣赏一下你的秘密武器吧！”
“是，陛下！”
利飞上校取出图纸，在桌子上平摊开来，勒伯夫将军帮着，用镇纸压平四角。
“请陛下御览！”
图纸上，是一门形状奇特的“小炮”，包括正面图、侧面图、后面图、结构图、剖面图，以及如何操作的示意图。
拿破仑三世未及细看，先赞了一句，“好，非常详尽！”
利飞上校受宠若惊，“谢陛下奖谕！”
“小炮”的形状，仿佛以皇帝陛下的叔上大人的御名命名的那种著名的火炮——拿破仑炮，身管一般的是架在两轮炮车之上，不同的是“炮口”——二十五个小洞，横五、竖五，整整齐齐、密密麻麻的排列着。
“陛下，”利飞上校说道，“请容我向您介绍——这二十五个小洞，其实是二十五个枪口——身管里头是二十五根枪管；炮车上面，身管两旁摆着的，是弹药箱，使用的是夏赛波步枪子弹。”
“夏赛波步枪子弹？”
“是的，陛下。”
“好！非常好！”拿破仑三世目光炯炯，“子弹可以通用——这非常重要！这意味着，我们不需要专门替这种武器开发一种新的弹药，这就大大的减轻了后勤的压力——战场之上，不虞弹药供应不及了！”
“陛下睿见！”
“子弹的装填似乎很有特色啊！”
“是的，陛下，”利飞上校说道，“不仅很有特色，而且十分方便！您看，装填工具是一块带有二十五个圆孔的钢板，每个圆孔内，插入一颗子弹，每颗子弹的位置，对应一根枪管——”
顿了顿，“只要将钢板往‘炮膛’里一插，就装填到位了！——根据实验，一个操作熟练的士兵，一分钟之内，可以完成十二次装填。”
“十二次装填？”拿破仑三世略略的计算了一下，说道，“就是说——拢共三百发子弹？”
“是的，陛下。”
“那么，”拿破仑三世眼睛发光了，“我是否可以理解为——这意味着，这种武器，可以在一分钟之内发射出三百发子弹？”
“您说的完全正确，陛下！”
拿破仑三世不由自主的发出了轻微的惊叹声。
“陛下，”利飞上校继续说道，“您看，武器的尾部，有一个手柄——击发机构即由这个手柄驱动，只要顺时针转动手柄一周，钢板上的二十五发子弹，就全部击发射出！”
顿了顿，“射速取决于转动手柄的速度——这完全由射手自己控制，他可以一秒钟之内，就转动手柄一周；也可以放慢速度，让每根枪管以任意速度依次击发。”
“好，好！”
拿破仑三世一边搓着手，一边连连点头。
顿了顿，“这种武器叫什么名字呢？——你替它起了名字了吗？”
“是的，陛下，”利飞上校说道，“我称之为‘葡萄弹发射器’。”
“‘葡萄弹发射器’？”拿破仑三世笑道，“这个名字有趣！为什么取了这样一个名字呢？”
“陛下，”利飞上校说道，“您晓得的，最近十几年来，葡萄弹在战争中得到了愈来愈广泛的运用，尤其是在美国内战中，南北双方，都用葡萄弹给敌人的步兵造成了重大的杀伤，如今，发射葡萄弹，已经成为防守方的炮兵近距离打击进攻方的步兵的标准程序了。”
“不错。”
“不过，”利飞说道，“葡萄弹有其重大缺点——第一，