“既如此，”扈晴晴微笑着点了点头，“我们姐儿俩，想代万千轩军家属，替各位兄弟斟一杯壮行酒——”
啊？！
所有的人，心头都是大大一跳。
“我们都晓得轩军的规矩，”扈晴晴平静的说道，“战时，军中是禁酒的；不过，目下毕竟尚未开拔，这杯壮行酒，禹庭，请教，算不算违规呢？”
“当然不算！”丁汝昌大声说道，“侧福晋请！”
“好！”扈晴晴清清脆脆的说道，“来！”
四个青衣婢女上前，前头两个婢女，每人手中，持一只白瓷细长嘴儿的酒壶；后头两个婢女，每人手中，端一个倭漆托盘，盘中，一溜儿细白瓷的小酒杯。
扈、杨一人接过一只酒壶，前头的婢女退开，后头的婢女上前一步，两位侧福晋红袖轻抬，皓腕轻舒，将托盘中的小酒杯，一一的斟满了。
哎，两位侧福晋竟真的是亲自动手，这个“替各位兄弟斟一杯壮行酒”，竟是实打实的，并不是个“形容词”呢！
惊喜和激动的温度在迅速上升。
众人都以为，接下来，就该由婢女将托盘捧至列队的诸将之前了，然而——
将酒壶交回给先头的婢女之后，两位侧福晋并未退开，竟接过了托盘，亲自捧到了队列之前——扈晴晴在左首，杨婉儿在右首：
“请！”
所有人的心跳，都猛然加快了，惊喜和激动，接近滚沸的程度了。
站在队列左首第一位的乔百伦，双手伸出，小心翼翼的捏起一只酒杯，微微躬一躬身，再微微透一口气，用生硬的中国话说道，“谢侧福晋！”
接着，扈晴晴移向左首第二位的狄克多，“请！”
“谢侧福晋！”
杨婉儿那边儿，也是同样的情形。
香泽微闻，皓腕凝雪，不论华员、洋员，没有一个人敢抬头平视，许多人端起酒杯的时候，一颗心“怦怦”直跳，两只手都是微微发抖的。
很快，连丁汝昌在内，海军诸将，人手一杯酒了。
接着，赵景贤、杨坊、陆连仲、容闳、利宾、胡雪岩几个，也都捧杯在手——不过，他们的酒，就是婢女斟的了。
最后的两杯酒，是扈晴晴、杨婉儿自个儿的。
扈、杨举起酒杯，在场人众，也跟着举杯，扈晴晴朗声说道：“谨祝我海军旗开得胜！扫靖敌氛！奏凯而归！”
微微一顿，“干杯！”
说罢，姐妹俩左手虚托杯底，轻轻一仰头，将杯中酒一饮而尽，然后，亮了一个照杯。
在场人众齐声高呼：“扫靖敌氛！奏凯而归！干杯！”
然后，亦一饮而尽。
酒是上品佳酿，不过，此时此刻，根本不辨滋味，只觉得一条火线，由喉至腹，紧接着，浑身的热血，都滚沸起来了！
“好！”只听扈晴晴清清朗朗的说道，“愿在我舰之前，强敌怒涛，皆如此杯！”
说罢，姐妹俩将手中酒杯，向下一摔，清脆的碎裂声中，青条石的地面上，两只小小的细白瓷酒杯，四散飞迸。
海军诸将，人人脑中轻轻“轰”的一声，高呼声中，齐齐将手中酒杯摔了下去：
“强敌怒涛，皆如此杯！”
*
*
凌晨一点正，舰队准时出港。
此时，子潮刚过，皓月当空，水面平静，遥遥望去，海天如鉴，满目银光。
所有的军舰的主甲板下的机舱内，皆炉火熊熊，锅炉内都已储满了蒸汽，“开动”的命令过振铃传到机舱内，“生火头目”一声令下，“生火”们便卖力的旋开蒸汽阀门，发动机吼叫着转动起来，舰艉的螺旋桨，在水下搅起了巨大的浪花。
本来只冒着淡淡白烟的烟囱，喷出了浓浓的黑烟，汽笛长鸣，打破了夜上海的宁静，军舰缓缓的开动了。
引水船前引，“冠军号”打头，“射声号”次之，之后依次是：
装甲巡洋舰“龙骧号”、“虎贲号”、“豹变号”；
穹甲巡洋舰“策电号”、“驱雷号”、“驭风号”；
标准巡洋舰“伏波号”、“超海号”、“弄涛号”、“脍鲸号”；
最后，是炮舰“福星号”和“福胜号”。
十四条军舰迤逦出港，中国新生的海军，踏上了决战的征程。
三个小时之后，即凌晨四点钟前后，舰队进入长江口海域，陆地已被远远的抛在身后，四周皆为无边无际的大海；而就在此时，天气开始变过了。
星光经已隐去，月亮也只在云层中偶露峥嵘，海面上起风了，舰只的颠簸，明显加大了。
水面上的银光消失了，舰队驶入了浓重的黑暗之中。
不过，经过研判，短时间内天气恶化的可能性很小，目前的浪高，对舰队没有实质性影响，于是，依旧保持单纵队的队形，并维持灯火管制。
高居在桅盘内的瞭望兵，则继续睁大眼睛，透过浓重的夜色，竭力观察海面上的一切动静。
半个小时之后，即四点三十分，在四周依旧如同墨色一般的暗黑中，各舰上纷纷响起了船钟和银笛的声音，寂静一下子就被打破了，这是——起床啦！
水兵们纷纷起床，随即仔细整理折叠各自的吊床——仔细的程度，宛若后世的“叠豆腐块儿”；然后，带着折叠好的吊床，通过狭窄的舱口梯道，登上主甲板，在清新的空气中列队、点名、报数。
崭新的一天，就这样开始了。
四点四十分，例行点卯结束后，士兵们将吊