大村益次郎默然半响,俯下身去,说道:“臣下愚钝,主公恕罪。”
毛利敬亲说道:“客气话都不要再说了。如今形势,计将安出?先生教我!”
大村益次郎说道:“中国山地,横贯我藩东西,山口城在山南,敌军自山阳道攻来,山口城前面,虽有关隘,但谈不上真正的险阻。以臣下之见,正面对敌,山口城终究是守不住的。所以,要改弦更张,预为之计。”
毛利敬亲皱了皱眉头,说道:“敌军真的如此强悍?大村先生用兵如神,也不能直缨其锋?”
大村益次郎说道:“‘用兵如神’,臣下万不敢当。据山县有朋所述,这支清国部队,战力之强,较之英、法、美、荷诸夷,不遑多让。而且,加上石州口部和藩治亲军,我军可用之兵,不过六千,敌军总计两万,众寡悬殊。”
毛利敬亲又皱起了眉头。
大村益次郎表述不当,“战力之强,较之英、法、美、荷诸夷,不遑多让”这句话,毛利敬亲还以为出自山县有朋之口,心中骂了一句:不晓得这个家伙对大村益次郎都说了些什么?白容他“待罪立功”了!
毛利敬亲缓缓说道:“众寡悬殊,也不见得有什么太大不了的。幕府几路来攻,咱们哪一路不是以寡敌众?不都是大胜了吗?”
大村益次郎大急,声音高了起来:“这支中国人的军队,和幕府所将,万不能比!”
毛利敬亲被他滞了一滞,哑然半响,方才说道:“以先生之见,我藩该如何迎敌呢?”
大村益次郎说道:“中国山地横在山口和荻城之间,其真正险阻之处,在于隔断南北交通。所以,臣下以为,藩厅应撤往荻城,再将主要的兵力,放在中国山地的关隘,依托天险,层层阻击敌军北上。另我方熟悉地形,同时可用小股部队,在敌军进军的路上,予以反复袭扰。”
毛利敬亲眉头深锁,说道:“你是说,主动放弃山口城?”
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