王佐臣从小好狠斗勇，虽然读书、中进士、做官，却不是手无缚鸡之力的人，但变起仓促，陈景浩和身猛扑，他向后急退，也只堪堪避过心口最要害的位置，那把尺余长的尖刀，还是透胸而入，直没至柄。
这是陈景浩第一次动手杀人，但下手的时候，没有一丁点儿的犹豫迟疑。
王佐臣倒在河边，一时不得便死，陈景浩踩住他的身体，用力拔出刀子，细细端详了一番，又在他的脖颈处，轻轻抹了一刀，割断了他的颈动脉。王佐臣鲜血狂喷，把就近的河水，都染红了。
陈景浩确定王佐臣再也不可能救得回转，这才跳下事先准备好的一条小船，三转两转，不知道转到哪条河汊里去了。
整个过程，王佐臣的仆人、王家丝行的伙计、摇船的艄公船娘、码头上的闲人，个个目瞪口呆，由得陈景浩行凶杀人，然后从容遁去，至始至终，没有一个人上前干涉。
等到湖州府和杭州府的衙门，弄清爽整个局面，发出海捕文书时，陈景浩已经到了上海，躲进了租界里边。
当然，洋行里的差事是保不住了。中国政府虽然不能到租界里抓人，但洋行也不可能用一个杀人在逃犯做买办。在中国的地面上，总要跟中国人打交道的——作为一个管事的，你不能总躲在租界里吧？那还怎么干活？
不过，陈景浩打了几年洋行工，颇有一点积蓄；家里的资产变卖之后。也有足够的现银。因此。经济上一时半会儿倒是没有什么问题。
他变名为“陈忆成”——取思念亡父之意。租了一个小房子，深居简出，省吃俭用，偶尔替人盘盘账，算是打打零工。
陈景浩——陈忆成原先的计划，是搭上一条走外洋的轮船，到英吉利、法兰西或者美利坚哪个国家去。但临行的时候，又不忍起来：这一走。就彻底成了一个“黑人”，再也不得生归乡梓，承欢高堂膝下了！
就在这时，洪杨之乱的战火，烧到了江南一带，且愈演愈烈。陈景浩决定：先留下来，看看情形再说。也许，会有什么……机会？
再说，江南遍地烽火，他也是实在放心不下杭州乡下的母亲和妹妹。
局势急剧变化。先是两江总督何桂清失地弃城，被朝廷革了职。也躲到了上海；不久，杭州被数十万长毛团团围住。
陈忆成以手加额：真是侥天之幸！因为陈、王两家之争，歪打误撞，将母亲和妹妹放到了乡下，长毛一来，反倒不用受围城之苦了！
后来的事实证明，他当初的决定，真真正正是“侥天之幸”。杭州围城，内里情形极惨，最后粮食净尽，竟到了人相食的地步。即便如此，杭州最终也未能避免城破之灾。太平军破城，杭州人赴死者极伙；西湖边的满城，更是举城蹈火。浙江巡抚王有龄亦殉国难。杭州成为洪杨之乱中，东南被祸最惨的地方。
杭州被围之后，太平军兵锋直指上海，沪上风声鹤唳，一夕数惊。
接着，就是那个颇具传奇色彩的关卓凡，带了一支小小的“轩军”，来做上海知县了。
这个关卓凡，打一开始，就引起了陈忆成的极大兴趣。待到他拿下何桂清、组建洋枪队这两件大事做出来，陈忆成对其信心暴增：我没有看错，此人不是凡品！
当时，轩军大规模招兵，陈忆成认真思索之后，毅然走出租界，报名加入了轩军。
陈忆成通文墨、通洋文、通算数、通经济，这样的人才，在一群大头兵中，实在是太扎眼了，也迅速地引起了关卓凡本人的注意。一战上海之后，关卓凡“钦点”，调陈忆成入营务处，“帮办军务”。
陈忆成到了营务处，要和外面的人打交道，真实身份就掩不住了——当然，他既然从租界出来投军，就没打算再遮掩真实身份。
消息传到了湖州府。知府衙门给轩军行文，大致意思是“贵军营务处陈忆成者，原名陈景浩，是俺们的网上杀人通缉犯，这就麻烦贵军移交陈犯景浩给俺们”，云云。
关卓凡叫了陈忆成来问。陈忆成毫不隐瞒，将自己杀人变名的经过，和盘托出。关卓凡派人作了调查，真实情形果如陈忆成所言。
关卓凡不但没有把“陈犯景浩”交给湖州府，反而对陈忆成大为激赏，他叫人给湖州府回信，大致意思如下：
“俺们这儿呢，确实有一个叫陈忆成、原名陈景浩的家伙，不过他已经战死啦。营务处那位，叫陈亦诚，此‘亦’非彼‘忆’，此‘诚’非彼‘成’，发音相似，贵府搞错啦。还有，俺军务繁忙，以后再别拿这个事儿来烦我啦，不然我参你们个妨害军务的罪名。”
军兴之时，能打胜仗的就是天王老子。湖州府上下，只好面面相觑，什么法子也没有。
于是，“陈忆成”再次摇身一变，变成了“陈亦诚”，并从此对关卓凡死心塌地，终生不渝。
轩军赴美，精通英语的陈亦诚大派用场。开始的时候，他以“田纳西战区清国义勇军联络员”的名义，负责在中美两军之间居中联络；关卓凡出任田纳西战区司令后，陈亦诚参与战区情治工作；到关卓凡升任西部战区联席司令，陈亦诚已是事实上的西部战区情治部门负责人之一了。
轩军在美国的时候，左宗棠克复杭州，浙江成为楚军的地盘。王佐臣的同年何桂清已经被朝廷砍了脑袋，王家冰山既倒，左宗棠又一门心思地和关卓凡套近乎，再加上关卓凡“浙江女