关卓凡回府之后,白氏和明氏,第一时间,将这件事情告知了他。复制网址访问两姐妹本来心里忐忑,怕关卓凡怪她们冒失唐突,不想关卓凡静静地听完了前因后果,脸色舒展开来,大拇指一翘“好!这个事儿,你们办得漂亮!”
顿了一顿,拿十分欣赏的眼光,下下地打量着两个女人,含笑说道“我倒不晓得,两位嫂子,竟是巾帼英雄一流人物!”
白氏和明氏对视一眼,都看见对方的脸儿红了,心里面却是异样的妥帖。
关卓凡提着气,等着法国公使过来提出“严重抗议”——他真心希望法国人过来找他麻烦的。
可是,关卓凡失望了,法国人并没有露头。
事实,事发当天,庄汤尼一离开法源寺,去了东交民巷的法国公使馆。本来,在天主教务面,法国人最喜多事,可是,这个事儿不同小蕊没签卖身契,没签劳动合同,也没有入教——根本是“老鼠拉龟,无处下嘴”。
再者说了,为了这么件鸡毛蒜皮的小事,同国政府的首相,发生直接的冲突,也不是生意经。
不过,法国公使表示,可以为教堂向关亲王方面追讨“经济赔偿”——是白氏说的“饭食银子”。
庄汤尼的脸皮倒没有这么厚——那么搞,还能叫“做慈善”了吗?传了出去,“南堂”的名声往哪里搁?再说,真要追讨什么“饭食银子”,他也不需要法国公使馆出面,那个“镇国夫人”已经主动有所表示了。
最后,庄汤尼只好空着手,怏怏而归。
小蕊此在贝勒府呆了下来。
开始的时候,因为小蕊通墨,白氏派她专门侍候书房的差使。关卓凡很快对小蕊大表满意。白氏隐然觉得,关卓凡对这个小姑娘,似乎另有心思。于是顺水推舟,派了小蕊做了贝勒爷的贴身侍女。
当然,小蕊进书房之前,她的出身来历。军调处是“起过底”的,一如她自己所说,严丝合缝,没有任何可疑之处。
法源寺山门前这一出,在当时的北京城。造成了极大的轰动。“法源寺镇国夫人义救孤女”,甚至被编成了说书段子,书场、茶馆、酒楼,讲传一时。
这个事儿,对关卓凡来说,起到了非常正面的舆论加持一是,从洋鬼子那儿,硬生生“虎口夺食”,国人自然舒心畅意,痛快叫好。二来。一部分守旧卫道之士,素来明里暗里,攻击办洋务的,“崇洋媚外”,甚至“交通外夷”——之前的恭王,现在的关卓凡,皆不能免于此类明讦暗诽。法源寺的事儿出来,这班人的说嘴,响亮不起来了。
这三来嘛,这一类“拔落难孤女出火坑”的事儿。本来是国老百姓最喜闻乐见的戏码。
真如明氏说的“做错了事才会惹麻烦,若做对了,只有好处,哪里有什么麻烦?”
第四点。则是关卓凡方面,暗主动加以引导的这个事儿,换了哪个朝廷官员来办,说不定都无所措手足,可是,镇国夫人一介女流。却“有理、有力、有节”的办了下来,洋人一个屁都放不出来,何故?
这都是因为镇国夫人和关贝勒是一家人,耳濡目染,晓得洋人关窍所在,因此打蛇打七寸,一出手,洋人便动弹不得了!所以,若要在洋人面前自尊自强,必须“知己知彼”,是说,必须“张开眼”,“走出去”,不然,对外边的天地,一头雾水,和洋人打起交道来,一脑子浆糊,只有被人欺负的份儿了。
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白氏“婉拒”小芸出洋的第二天晚,关卓凡把安排小蕊留学的想法,对白氏说了。
白氏无法掩饰她的惊讶,脸的表情,复杂而微妙。
不过,自然是没有异议的——包括认小蕊做“妹妹”。
“可是,”白氏试探着问道,“这样一来,是不是……不好再叫小蕊做丫鬟的差使了?”
关卓凡想,俺们可以不叫这个差使做“丫鬟”嘛,改称“生活秘书”,如何?
心里虽然这么想,嘴却不会这么说。
他笑了一笑,说道“这倒不必,你叫她白吃饭,她反倒心不安。”
白氏不再说什么了。
次日,事情发生了变化——不是小蕊的事情。
晚,白氏一进书房,关卓凡发现她的神色有异眼睛红红的——又哭过了。
关卓凡吓了一跳。不过,仔细觑她的神色,和前天的倒不大一样并没有那种绝望伤心的意思,而是在困惑、茫然之,混杂着一丝莫名的欣慰——总之,非常复杂。
关卓凡拉着她的手,坐了下来,叹了口气,说道“双双,你不能见天儿地哭啊!你这不是拿我的心搓来揉去吗——我怎么受得了?”
白氏的脸儿红了,抽出一只手,轻轻打了关卓凡一下,然后抿了抿自己的头发,说道“没有心思和你说笑。”
顿了一顿,轻声说道“小留学生的事儿,我跟……小芸说了,她……自个儿,倒是……愿意。”
啊?!
关卓凡睁大了眼睛,微微张开了嘴。
轮到他“张口结舌”了。
白氏苦笑说道“我想,这个事儿,全然瞒着她也不好,总是要打个招呼的。我是万万没想到,她自己竟然会愿意!而且,讲到后来,都有点子跟我急眼了!”
关卓凡脑一片混乱,心里说快点,快点,快理出个头绪来!
“唉,”白氏拿手帕轻轻拭着眼角,“我也不晓得这个妹妹是怎么一回事?我……我算是白养她这么多年了!”
说到