“宫里边儿有这么个老规矩，”慈安说道，“不晓得你听说过没有？凡是公主‘釐降’，皇太后或皇后，要择一宫女，貌美精明的，在‘釐降’的前一天，同嫁妆一起，送到额驸府去。当天晚上，这个宫女，要和额驸……呃，‘鱼水共欢’；次日回宫，要向皇太后、皇后报告，这位额驸，是否有什么隐疾，那方面……能不能……人道？万一真有什么太大的不妥，皇家便退回‘一九’、‘九九’两份采礼，这门亲事，就算吹掉了。”
丽太妃骇笑道：“还有这么个规矩？臣妾可不晓得！”
“我先头也不晓得，”慈安说道，“可是，真有这么回事！宝鋆他们说，前明万历年间，有一位永宁公主，盲婚哑嫁，额驸是一个痨病鬼，上头却没有人晓得。结果拜堂的时候，额驸吐了好多的血，一个月不到便死掉了。可怜这位永宁公主，一天正经的夫妻日子都没有过过，就做了寡妇。本朝有鉴于此，就定了这么一条规矩。”
顿了一顿，说道：“宫里边儿，就管这个宫女叫‘试婚格格’。”
“这位‘试婚格格’，呃，得是……黄花闺女吧？”
“那当然。宫里边儿曾经人事的宫女，自然都是先帝临幸过的，怎么能够派出去办这个差使？”
“那……”丽太妃脸儿红红的，“额驸那方面……成还是不成，她……搞得明白么？”
“可不是！”慈安轻笑道，“不过，规矩就是规矩。我说，关……呃，‘他’孩子都生了好几个，这个‘试婚格格’，是不是不必派了？宝鋆说，不管是否多此一举，守着祖制，谁也说不了什么；不派‘试婚格格’，只怕有人会造出些什么奇怪的谣言，譬如，两位公主，是不是嫉妒啊？”
丽妃赶忙说道：“太后放心，这种事情上，丽妞儿心里边儿可敞亮着呢，一定不会出现什么‘嫉妒’的情形的。”
“我晓得，”慈安笑着点了点头，“这种事情，丽妞儿随你。”
顿了一顿，继续说道：“宝鋆说的确实有道理，既然如此，这个‘试婚格格’，还是照派吧！且一派就得派两个，一位公主一个。敦妞儿那边儿我就不操心了，我要和你商量的事儿，是丽妞儿这边儿，叫谁来做这个‘试婚格格’呢？”
“这……自然是全凭太后吩咐。”
慈安摇了摇头：“不是这么说。这位‘试婚格格’，既然同额驸有了肌肤之亲，自然就是额驸的妾侍了。拿外边儿的话说，就是‘通房丫头’了。以后，做‘庶福晋’也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和丽妞儿一条心！”
“庶福晋”不是“侧福晋”，“侧福晋”是要皇帝敕封的，地位只比“正福晋”低半级，正经的皇家媳妇；“庶福晋”只是比较有头脸的妾侍，且“庶福晋”只是一个俗称，并非朝廷正式的敕封。
“所以，”慈安说，“你别跟我客气，一定要放出眼光，挑一个好的！或者，今儿晚上，先跟丽妞儿商量一下？”
丽太妃心中感激，站了起来，福了一福，说道：“谢太后。”
坐下之后，沉吟着说道：“要不，就丽妞儿身边的翠儿吧。这个孩子，丽妞儿打小的时候就跟着她了，好几年了，情分不同，私下底，就像丽妞儿的一个小姐姐一般。另外，论模样儿呢，翠儿也说过得去。”
慈安想了想，笑道：“翠儿这孩子好！娇憨活泼，模样儿水灵，身条儿也好！走起路来，那个小腰扭的，着实有点儿意思！”
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