宝琴道：“现在来了这么多人，大嫂子，你们先去招呼客人，这事只能我们几人知道，不要让外人知道才好。”
夏金桂道：“这个自然，琴妹妹放心，大嫂子我在外面张罗这么多生意，什么该说什么不该说我知道。”
于是宝琴来到香菱屋子里，香菱正躺在床上，见宝琴进来，忙要起来。
宝琴上前按住香菱道：“香菱，你躺着，今日感觉怎么样了？”
香菱道：“这几天好多了，多谢姑娘关心。我知道明日姑娘就要出阁了，我给姑娘准备了一副绣品，希望姑娘不要嫌弃！”
宝琴道：“香菱，我听说你一直想出家，可是你的真心？”
香菱点点头道：“不瞒姑娘，我身子已经是这样了，只怕也挨不过几年。现在大爷嫌弃我，大奶奶容不下我，姑娘你明日出阁，宝姑娘年后也要出阁，我想等宝姑娘出阁后，就求太太和大奶奶，希望她们允许我出家。”
宝琴叹道：“香菱，我记得当初大哥买你时在金陵，你想不想再回金陵去？你有没有想过，也许你的父母，你的故乡就在金陵或金陵附近的地方？”
香菱道：“是又能怎么样呢？我这样的身子，哪能回到金陵？”
宝琴道：“如果我能帮你回到金陵，你愿意不愿意随我回去？”
香菱听了，惊异不已，忙问道：“姑娘明日就要嫁去梅家，怎么可能回金陵呢？莫不是那梅家是金陵人？”
宝琴道：“香菱，我不隐瞒你，我答应这样帮你，只是因为我想请你帮我做一件十分棘手很重要的事情。我想了好久，只认为你才是最放心可靠的，其他人我实在不放心。”
香菱忙道：“琴姑娘，我现在是一个将死之人，又是一个下人，如何帮得了你？”
宝琴于是把梅家的事情还有自己的打算说了一下，听得香菱惊讶不已。
宝琴道：“香菱，你别怕，我从小随我父亲走遍大半个天下，什么事情都听过见过。一会我哥哥会探好消息，若那个梅公子已经去了，我相信这件事情你定可以做好的。”
香菱道：“琴姑娘和宝姑娘对我恩重如山，若能这样帮姑娘度过这一劫，我愿意。可是万一被人发现呢？”
宝琴忙道：“香菱，你放心，不会被人发现的。你明日出屋子时，有红盖头盖着，所以你不用担心。到了那边，入了洞房，你也还有红盖头遮掩。梅公子若病重在床，你就权当伺候一个病人。你是新少奶奶，自然一切都是你自己做主，别人不会拿你怎么样。若梅公子已经去了，你定是一个人在洞房，这和在我们家是一样。明日欢儿会陪同你出嫁去，她很就机灵忠心，你们平常也熟悉，我会向她交代清楚，在梅家，你们可以商议如何应对一切。待到三日后回门，若没有梅公子，梅家人不让你回来，我们这里定会来人看视；若你们可以回来，我自会交代你下一步该怎么做。即使这段时间梅家不许你出门，要你为梅公子守节，你可以名正言顺卧床养病，只咬定说要出家，愿意一辈子在庵堂寺院为梅公子守孝。这样的话，想必梅家会同意的。即使梅家不允许，我和哥哥也会尽快想法子让你离开梅家，然后我们离开京城，一起回金陵去。”
香菱听了，沉思了好一会，果断点头道：“姑娘，我信你，我愿意帮你这次。我这一辈子没有做过一件功德事，也许正因为这样，我才有这些不堪的经历。我相信，只要梅公子不是一个健康的大活人，一切我应当可以应付的。我只求姑娘，若我在京城去了，就把我的尸骨烧成灰，将来你们回南时，将我的骨灰撒在南方。我活着不能找到我的家我的亲生父母，只希望我死后的魂魄可以回到我的家乡！”
宝琴听了，当即拜倒在香菱床前道：“多谢香菱姐姐相救之恩！你放心，我薛宝琴绝不会言而无信！你今日好生歇息，现在外面人多，我晚上再来和你商议！”
香菱点点头，宝琴这才长舒了一口气。
宝琴来到后院，见众人都在收拾自己那些嫁妆和箱奁，只能暗中叹气。
午饭后不久，薛蝌匆匆来到宝琴屋子，低声道：“妹妹，那个梅公子十有八九死了。我是叫如儿去的，如儿装着肚子痛找茅房，想法子打听到原来梅公子的住所，见那里正在往外搬东西，又打听到梅老爷梅太太现在身子很不好。这么喜庆的日子，只有梅公子的妹妹这样一个姑娘，带了管家和一些下人在张罗诸事。如儿还打听到昨日后半夜，梅公子屋子里传来阵阵哭声。今日见那个忙着张罗诸事的梅姑娘，眼睛也是红红的。”
宝琴听了，顿时呆坐着，一言不发。
过了好一会儿，宝琴才将请香菱代嫁的事情告知薛蝌。薛蝌听了，点头道：“香菱如此忠义，我要让你嫂子好好谢谢她。你让她放心，我一定会想法子让她尽快离开梅家的。妹妹也放心，一旦香菱可以离开梅家，我们就迅速离开京城，一起回金陵去。香菱帮我们度过这一劫难，以后她的病不管好不好，我和你嫂子定会好好待她，可以养活她到终老。”
晚间，宝琴和邢岫烟带了欢儿，一起来到香菱屋子，将薛蝌的话告知了香菱。香菱反安慰宝琴道：“姑娘放心，我知道该怎么做！”
次日，梅家迎亲队伍奏着鼓乐，拥簇着花轿前来迎亲，果然不见新郎。薛蟠上前责问，一个梅家管事说道：“薛大爷，实在对不起，我们府上来的客人