虽然沈青奎将冯氏纳为了妾，但他们二人一直未行夫妻之礼，沈青奎一直与她保持距离，并且将全部精力放在了蔡氏和孩子身上。
同屋不同床，这种事总归是瞒不了太久的，最终还是让老朋友家人知道了，他们来到沈府邸大闹了一番，这让沈耀武很是恼火，一下之下将蔡氏囚禁在了家族中的一处冷宫之中不得出入，并且立即将冯氏扶成了正妻。
因为此事沈青奎与沈耀武争吵过很多次，沈耀武介于蔡氏家族那边的压力，最终许给沈青奎只要冯氏怀上了胎儿便会让蔡氏离开冷宫，并且允许他去冷宫探望蔡氏。
蔡氏被打入冷宫之时，孩子才五个月大，之前刚刚分娩之后，便是各种不开心的事情涌进她的脑袋里，一时间精神压力很大，她的身体本来就很虚弱，一直在调养，可偏偏烦心事一件接着一件搞的她心神不安、睡眠极差，终于身子骨再也扛不住一下垮倒在了床上，再也站不起来了。
蔡氏病倒之后，沈青奎找了各路医师为她瞧病，可蔡氏都拒绝了，后来人们在私底下闲聊说蔡氏这是心病，就算看也看不好，解铃还须系铃人。
而后，沈青奎经常来探望蔡氏，蔡氏有时候相见聊上一两句，有时候则病的实在撑不住便拒见，时间久了，沈青奎竟也来的少了。
后来，冯氏成功生育了一个女儿——沈佳楠，沈耀武决定让蔡氏离开冷宫，但蔡氏一口回绝了，从那以后她在冷宫之中又度过了几年。
在沈梦瑞七岁那年的一天，还是个深冬季节，蔡氏的病情极具恶化，已无力回天，最终离开了人世。
沈青奎哭泣着踏过院落中的白雪，留下一条厚重的脚印，任由鹅毛大雪从天而降，都无法覆盖这些难以抹去的印记。
蔡氏离去后，冷宫中竟然闹鬼了，有人说每当到了深夜，在冷宫中便会清楚的听到有女人的哭泣声，别人说那是蔡氏的阴魂在哭泣，在向这个世界倾诉着自己悲惨的命运。
这事越传越邪乎，越传越广，突然有一天传到了沈青奎的耳边，他在一天深夜里，独自一人来到了冷宫，说是在冷宫中看到了一首诗，然后就把冷宫拆掉了，翻盖成了现在的竹楼。
枝头鸳鸯戏，窗前昼夜栖。
冷宫已无季，石山再相依。
……
第三日清晨，沈梦瑞在刘老伯的搀扶下艰难地起了床，现在的她已经虚脱到已没有力气做任何事，但她还是执意要去祠堂跪坐。
刘老伯仔细观察着沈梦瑞的身体状况，只见她面色发白，嘴唇发紫，双手捂在肚子处，似乎胃部很疼痛。
刘老伯皱着眉头，叹了口气，他最担心的事情还是发生了，于是再次沿着石板路向沈青奎庭院走去，打算去求情。
这次，刘老伯的步伐明显比上一次走快很多，而且中途没有停下来歇歇，从他脸颊上滴落的汗水可想而知他是有多累。
刘老伯到了沈青奎厢房的门口，他奋力抬起胳膊，敲了敲房门，房门打开，从屋内探出一人，此人并不是沈青奎而是沈耀武。
“驼胡子？”沈耀武惊讶的看着刘胡叫道。
“沈老爷好。”刘胡气喘吁吁地回道。
“小瑞放弃了？”沈耀武首先问道。
“没有！”刘胡听绕过沈耀武，向屋内走去，这一望不仅看到了沈青奎，同时还看到了沈梦瑞的姥爷，顿时他觉得有了希望，于是激动地说道：“大小姐现已寒气侵胃，若再待一日，恐怕会损伤胃部器官，到时候会烙下终身胃寒的疾苦。”
“老胡，你说的是真的吗，我的外甥女受苦了，跟她母亲一样……”姥爷说着眼角湿润了。
“驼胡子，你在祠堂这一待就是三十年，如此之长的时间也不见你有什么疾苦，难道小瑞的这三天比你三十年还长？”沈耀武回到座位上，对着刘胡轻蔑地说道。
“沈老爷不能如此比较，老胡时日里有脉气保护身体，而且经常吃食驱寒补暖的食物，所以这些年一直很好。但大小姐不同，她从未修灵，加上不吃食东西身体处于极度虚弱之中，任何风寒都会轻而易举地侵入她的体内。风寒入体当然会攻击她最脆弱的地方，而此时她最弱的地方便是胃部。”刘胡轻声解释道。
“老胡说的对，耀武你别把事情想的那么简单，想当年我们就是亲信你才致使我女儿早早离世的……”姥爷激动的说道。
沈青奎“啪”的一掌拍在了桌子上，坚定地说道：“去接瑞瑞回来！”
语罢，沈青奎走出院落，踏在石板路上，迅速向祠堂走去，当他来到祠堂之时，只见沈梦瑞躺在了地上，双手捂着胃部，疼的她不停地低吟。
“瑞瑞，瑞瑞。”沈青奎紧张的叫了沈梦瑞两声，但见她昏迷不醒，顿时恐慌起来。
紧接着，沈青奎抱着沈梦瑞冲出了祠堂，来到了他的厢房之中，途中他大喊着让仆人快去请医师，一时间沈府邸内顿时热闹了起来。
经过医师的诊断，沈梦瑞主要是胃寒和胃痛，并开了几幅中药，同时叮嘱众人第一日先喂汤食，温暖五脏；第二日再喂食粥食，祛除胃寒；第三日再喂米食，复原胃伤；第五日再喂食粗茶淡饭，即可康复。
经过一番调养，沈梦瑞终于苏醒了过来，随后得知沈青奎已同意她去南方，顿时喜极而泣，泪水如泉水一般的从眼眶中喷涌而出。
沈梦瑞从前一直生活在竹楼中，从小到大都是在百般爱护中成长的