入夜没多久，就淅沥沥的下起了春雨，随风潜入夜，润物细无声，湿漉漉街道，倒映着沿街店铺的灯笼幌子的光亮，伴随湿润清新的泥土气息，宋戚镇显得平静安详。临近子时，远处有七八只挑行灯笼在细雨中珊珊走来，逐渐一行人的脚步声踏碎了夜色的宁静，周围深巷中的犬吠依次传来，响成一片。
这一行人足有二十多人，前面是八名和后面四位捕快服饰，中间有两名捕快押送一名披枷带锁书生，在这三人是后面是一名身穿七品文官服的中年人和两个从事，再后面是八名身着道袍的道士手里拿着各种法器，其中两个赫然是羊戚镇清虚观灵虚道长和李祖成，其余是宋戚镇道观的道士。
这一行人来到宋戚镇城隍庙前的广场上，十几名捕快把住外围站定警戒，四名道人在中央立起招魂幡挂起三清道祖神像，布置好香案，摆放上桃木剑、照妖镜，符纸、朱砂笔、烛台、香炉、大印后四周站立，李祖成和一名道士烛台插上蜡烛点燃，燃起三炷请神香，分立香案左右护法，在稍内侧严阵以待，其余人在中央站定。
这些人正是县官大人带领，会同宋戚镇的道士今晚来逼那邪魅现身捉拿，宋戚镇的道观是羊戚镇道观的一个分支，观主恐法力低微，传香火至羊戚镇，灵虚道人这才带领两位弟子连夜赶来助阵。
这时城隍庙的一名年迈更夫佝偻着身子，提着梆子和灯笼，出的门来，见广场上的阵势并不惊慌，朝定众人微微拱手，然后‘邦——邦，邦’，子时三更，敲响。这打更的梆子声如擂鼓同敲在众人的心头，在场所有人都有种惊悚的感觉，仿佛感到某种危险在逼近。
县令大人，拿出县报文书，上面盖着大红官印，来到城隍庙门前，朗声道：“本县县令，查办案情，遇邪祟逞凶，恳请城隍大人，现出法相，协助捉拿妖魔，以净乡里。”于火盆将文书发送。
众人都将目光投入城隍庙上空，当地朝廷任命主政主官，只要凭官印都可在子时请动城隍，禀明详情后，城隍可打压邪魅之物。对于立庙供养的各部神职，在其职责之内诸事相求，如若三请不到，便可禀明朝廷，朝廷视其事由大小，轻重，每年呈禀昊天奏章时，可以言明神职当值有失，昊天查明后便可撤换甚至发配不当值的各部神明。
半炷香的功夫，天空依旧是细雨微蒙，城隍庙上空未见丝毫异状，县令大人无奈中又拿起另一张请神文书，继续诵读，言辞灼灼，再次送于火盆将文书发送。
依然没有城隍降临之状，县令燃起第三张请神文书，后大声道：“取灯笼来。”
城隍庙里烛光昏暗看不清就理，一个衙役提一盏灯笼进门来，县令命其高举，抬望眼仔细看去，却原来城隍塑像自头部至上半身罩了一张金属丝网，正是常用羁押神将的天罗，黑暗中根本瞧不出来。
县令见状，疾声大喝：“你们两个上去取下天罗，张都头，李都头你们快去缉拿那名更夫！”
两名手脚麻利的衙役闻声立刻闯进庙门，而另两位铺头，迅速朝更夫消失的地方奔去。
现场道士门不明异状，正在纳闷，耳听得城隍庙内两声惨叫，接着扑通，扑通两声响，灵虚道长赶忙前去，却只在门外询问道：“县令大人，出了何事？”僧不进道观，道不进神庙。
县令大人仓惶退出庙门，面色慌张的对灵虚道长喊道：“道长，不好，城隍被人暗中动了手脚，用天罗困住，这天罗有火雷，两名属下皆被击中掉下神座，受伤不轻。”
灵虚道长喊道：“祖成你们二人脱去道袍，进庙查看。”又问县令：“县令大人，你能确认是那更夫所为？”
“正是，我见那更夫见到我们没有丝毫慌张之意，本是漏更三遍，我等只听到一遍，刚才确实把心思放在请神上，没能引起注意，这不已经安排人去抓了。”县令思路非常清晰，立即抓住事情重点。
“应该这样，你们两个小心些，天罗我等确实听过，却未见过。”
两人应命，脱去道袍，闪身进到庙里，先是把地上受伤的二人抬出门口，灵虚道人上前观瞧却是无有大碍，不由得放下心来。
而后不好的声音传了出来，一听就是祖成的声音：“尊长，这天罗有雷电放出，我们能够抵御，但是太紧了，肯定有法术加成，若想取下来必须得有咒语。”
县令与灵虚道长面面相觑，县令试探道：“要不，仙长也褪了道袍。”
灵虚道人下意识的捂住道袍衣领，“这可不行，无量天尊，不可不可。”
“尊长，怎么办？再对抗下去，我们的灵力会被耗光的。快想想办法！”里面又传来祖成的呼喊
县令又是有些可怜的看向道长，灵虚道长实在是不忍心对视县令的眼光，这可关乎道家声誉，左右为难，恰在此时，不远处有人喊：“抓住了，抓住了！”
县令和灵虚道长向广场中心看去，见两名都头押解一个驼背老人正穿过广场，绕过供桌朝这边走来，两人一起窃喜，这更夫肯定知道咒语。几乎同时喊：“快带过来！”
就在那三人绕过供桌的同时，异变突起，只见两名捕头齐齐萎靡倒地，中间那名更夫一出手，一个半人来高的火球瞬间，将供桌以及供桌上的法器吞没，同时那名更夫拔出仅剩一段的请神香，面带戏谑的冷笑，扔在湿漉漉的地面上，轻轻的踩灭，碾碎。
“不好，你