诸葛弈只带了鬼卫数十人悄悄离开良和城，临行前想到海棠会担忧便留书一封藏在自己的枕头底下。
或许心中有一丝顽皮的试探，想知道海棠待他的心是如何的。若归来时信还在就当他没留过，若信不在就证明她……
诸葛弈万万没想到他前脚走，海棠立即揭穿他的行踪，逼得冷肆不打自招。如此，压在枕头下的信到底如何？
夜，用过晚膳后，栗海棠遣走青萝和兰月去歇息，独自坐到院子里赏月亮。自从离开瓷裕镇后，碧草坡与诸葛弈、程澜、元煦一同赏月吃烤肉是她久久不忘的美好夜晚。
看到夜空中鹅黄莹亮的镰刀月，想起孩童时与莫心兰坐在耕田里偷吃烤饼的情景。那块烤饼是刘喜娘做的，是她记忆中最美味的食物。
而今一人逝去、一人孤老，她亦生死未卜、前途渺茫。
“冷大哥，今夜你去安心歇着吧。”
自从绵宁大宅的二十鬼卫成为海棠的护卫之后，她很少劳累冷肆彻底保护。有时候，她心里更信任诸葛弈。
冷肆藏在暗处不作声。
栗海棠静坐片刻，起身回房去沐浴更衣，然后爬后窗偷溜到诸葛弈居住的主院，依旧爬窗潜入。
十道鬼魅黑影闪现，将她团团包围。与分派给她的鬼卫不同，这十人从头到脚无一暴露在外，连眼睛都蒙着黑纱。
栗海棠略感紧张地说：“我今晚住在师父的房里，你们散去吧。”
“小主子，主人未准允，请你回去吧。”
离她最近的黑影嗓音像受过折磨时嘶吼过度似的，听得她毛骨悚然。可她绝不退缩，故作蛮横地问：“师父与你们说不准我进来吗？”
“没有。”
“那就是了。”栗海棠走到卧房，坐在床上，说：“我只睡这儿，什么都不动也不看。你们可以整晚盯着我，若有妄动可杀无赦！”
“是。”
黑影颌首，举起一拳，他身后的九人立即隐去踪迹，藏回各自职守的暗处。
栗海棠打量黑影，说：“你们不是鬼卫，是杀手？”
“鬼影。”
仍是那人回答，然后不给她再问的机会与同伴一样隐遁。
“护卫、暗卫、鬼卫、鬼影、探子、刺客、杀手。寒馆的暗阁竟能教养出这么多人，几时我也去暗阁瞧瞧。”
栗海棠自言自语，殊不知她的话传入鬼影们的耳朵里，鬼影们大翻白眼，暗道她想得美。暗阁是什么地方？能活着走出来的人屈指可数，死在里面的不计其数。她当寒馆的暗阁是集市吗，想逛就逛想玩就玩？
这一夜睡在诸葛弈的卧房，栗海棠连个梦都没做成。天明时醒来，她仍懒在被子里不愿起床。抱住带着清淡御贡檀香味儿的枕头，不期然触碰到一张硬纸片。
栗海棠睁开睡眼，抽出压在枕头下的硬纸片，发现是一封信。信封上写着“傻丫头亲启”。
“看来师父怕我生气，留信哄我高兴呢。好吧，念在你这般宠我，就原谅你啦。你要平平安安的回来呀，那个楼外楼几时建造都行。”
栗海棠一边絮絮叨叨的，一边打开信阅看。纸上五个字映入眼帘，气得她鼓起脸颊生闷气。
“小主子，冷总领在院外等你。”
昨夜回话的鬼影现身，看到眼睛红红生气的海棠，不知所措地提醒：“小主子，院子外面……”
“让他去请元五爷，玖大姑姑，珅哥过来用早膳。”
栗海棠气得把信揉成纸团，塞回信封里压回枕头下。对鬼影厉声命令：“不准告密，否则我亲手杀了你们！”
鬼影低首忍笑，心想她连个三脚猫的功夫都不会，有什么本事亲手杀他们？连个威胁都不会。
栗海棠披上搭在木架的男士长袍，说：“我没玩笑，你们给我记住。”
“是。”
鬼影敷衍应话，目送她穿着诸葛弈的青灰长袍离开主院，往邻旁的小院去了。想到主人回来时看到压在枕头下的信被揉成纸团，不知是怎样的神情。总之，在主人的眼中无论小主子多么无理取闹也是顽皮可爱的。
回到自己的小院，不管青萝和兰月如何询问，栗海棠皆不说自己睡在诸葛弈的卧房里。
待到冷肆买了最新鲜的葱油饼回来，元煦和莫容玖的马车亦停在大门外，栗君珅和程澜也骑马赶来。
栗海棠设宴在西偏院的小抱厦，房室虽小却布置极为温馨。她吩咐管家撤掉八仙桌，每人摆一张四足高桌和圆凳便可。
莫容玖落坐，见她眼睛红红的，关怀问：“大清早的谁惹你不高兴？哭了？”
“没哭。”
栗海棠揉揉眼睛，说：“昨天画画盯得太厉害，眼睛干涩得疼。我想着早膳后喝些养目的菊花茶，或许能好些。”
程澜四下张望不见诸葛弈的身影，说：“子伯兄呢？他的医术不错，让他帮你诊诊脉。”
“师父去安丰城了。”
栗海棠为元煦和莫容玖盛汤，说：“孟善人死后，孟氏宅子被卖了。我原本想买下来的，可惜有人捷足先登。”
“咦？子伯兄没买到吗？听闻是外来商人花大价钱买的，我以为是子伯兄。”程澜混迹江湖多年，在良和城亦有熟识的江湖朋友。有些消息不必他问，便有人与他闲谈讲起。
栗海棠摇头不再多言，免得言多语失惹元煦和莫容玖怀疑。
元煦放下汤碗，笑问：“谷宅的少东家请我们来用早膳，怕是有事欲交待我们去差办。放心，少东家尽管吩