两相对峙，面对“弱不禁风”的翩翩少年，刘喜娘挟持着昏迷不醒的小姑娘，自认稳操胜券。
诸葛弈不动声色地双手背后，淡然道：“轻敌乃兵家大忌，你敢对她下狠手，我便用你的命来陪葬！”
“一个寄于篱下的浪荡公子最该有的就是情。你若无情，她死了又与你何干？你若有情，她的命是我最好的筹码。”
刘喜娘逼迫小姑娘后仰起头，咽喉命脉就在她的粗砾手指间。只要手指略施力，昏迷中的小姑娘立刻毙命。
诸葛弈森森冷笑，阴煞之气骤时腾起，像一股嗜血恶流朝着刘喜娘袭去。
得意的刘喜娘原本等待着少年认输，再以小姑娘的命胁迫他成为她报仇的傀儡。即使他是个弱不禁风的人又如何，他有功夫高强的黑衣属下可以代替完成。
一道白影如烟如雾从她们的身边掠过，未来得及看清白影是谁，刘喜娘只觉怀里一空，掐住小姑娘咽喉的手忽然痛得使不上力，晃晃悠悠地垂在身侧。
“啊！好痛！唔……你……你会功夫？”
刘喜娘咬牙忍痛，捂着折断的手臂跪在地上，惊诧又不甘心地看着拥着昏迷小姑娘的少年。
“我刚才提醒过你，轻敌乃兵家大忌，偏生你不愿听怪得谁呢。”
诸葛弈冷瞥抱着骨折手臂痛苦万分的女人，在海棠的一处穴位轻轻揉捻几下，听到她娇嗔似的轻哼。
刘喜娘慢慢后蹭到墙角，倚着墙慢慢站起来。她的唇已被咬破，鲜血顺着唇角滴流，落在袄襟上晕染出点点梅花状。
拳头敲敲昏沉沉的头，栗海棠全身绵软地靠在诸葛弈的怀里，迷蒙眼睛寻找着什么，最终定在倚墙的女人的脸上。
“刘姐姐……看来你……不仅恨我爹……还恨我啊。呵呵！呵呵！恨得好，恨得对，你没有错。”
“海棠，我带你离开。”
“师父等等，我还有句话要说。”
诸葛弈于心不忍，抱紧浑身无力的小姑娘要走，却被她虚弱无力地抓住手腕。
栗海棠勉强扯出一抹笑安抚愤怒的他，看向刘喜娘时平静地说话，已再无旧识重逢的激动和怜悯。心寒了，情冷了，余下的仅有承诺。
“刘姐姐，五年之内凭我之力能保你顺利离开守安堂，亦能给你一个清平的未来。五年后，我若祭祖升仙，你亦可找我的师父，他会代我履行今日对你的承诺。”
“刘姐姐，恶人自有天惩。我从不愚孝的认为他无罪，身为女儿不能容忍也只能容忍。你活在这座囚牢里不知外面的事，如今他娶了栗里长的小姨子，日子过得并不好。也许是苍天神明对他的惩罚。”
“海棠，我知道你的亲娘是谁谋害的。”刘喜娘抱着折断的胳膊慢慢走近，长长喘口气。她从袄子的内兜里拿出一个锦荷包交给海棠，“这是栗大嫂生前送来给我的。”
“刘姐姐，你果真见过我娘？”
栗海棠如获至宝，拿到锦荷包攥在手里，激动地看着刘喜娘。
“是。她来时只站在守安堂外面，目不能视只能靠双手来摸着往前走。守安堂门外的守贞石有一处小洞，她把锦荷包放在小洞里便走了。我记得，她怀里紧紧抱着一双大红绣花鞋。”
“娘离开奁匣阁后，原来没有直奔家里，反而来了守安堂。可她为何要送锦荷包给你呢？”
栗海棠疑惑不解，本以为谋害母亲的凶手已被寻到。琉女子、莫族长、三清道人皆承认他们谋害过母亲闫氏，母亲握紧的掌心里也有一个“勉”字来提醒凶手是谁。
刘喜娘咬紧牙关摇摇头，指指攥在小手里的锦荷包，“你自己看看吧。当初看到的时候，我也吓得几夜不敢合眼。”
“师父！”
栗海棠没有勇气打开锦荷包，她看向诸葛弈，把锦荷包送到他的面前。
诸葛弈单手抱她，配着她一起打开锦荷包，一块用鲜血写遗书的旧帕子露出一角。他抽出帕子展开，闫氏歪歪扭扭的蝇头小字跃然帕上。
栗海棠抹掉眼中氤氲的泪，哽咽轻语。
“吾儿海棠勿念。娘命将不保，故将遗书留给喜妹，将遗物留给陶阿嫫，切记勿信他人言，似娘这般殒命于虎狼之手。世人常言与虎谋皮必被虎所伤。你身不由己陷落那噬肉饮血的地方，四面树敌身陷泥沼。娘不愿以贱命牵累你，甘心赴黄泉成全那些贪得无厌的权贵。”
“吾儿海棠勿怒。恶人自有天惩，只是时辰未到。娘忧心你兄弟虎儿年幼，你爹又是个糊涂的人。娘死后，你兄弟可依托画师先生代为抚育，娘看他待你极好必会善待虎儿。”
“吾儿海棠谨记。五年后若无法逃脱，你记得将娘的尸身从墓中挖出，李代桃僵送去祭祖。娘曾听人言，服过砒霜之毒能得不腐之身，愿代你去向八大氏族的先祖们讨还公道，你勿心慈手软不肯依娘的吩咐行事，反害自己无辜丧命。”
“吾儿海棠勿悲。谋害之奸恶太多，娘已记不清有多少。你若敢放手一搏亦大胆去做，娘在天上看着你胜利大捷。”
“吾儿海棠珍重。今生母女缘尽于此，盼来生再续。娘会好好地保护你，不让你受委屈，让你嫁个真心相待的夫婿过上儿孙满堂的好日子。母，栗闫氏，绝笔。”
谁能想到母亲目不能视，竟然能写下如此长卷的遗言给她，以全母亲对她的牵念。甚至想到五年后，用自己的不腐尸身代替她被火祭。
“娘啊！女儿不孝！”
栗海