“老杜，实在对不住，我真是有急事！”
看着相熟几十年的朋友，急成如此，看来不是小事，未现与他计较，虽然腰还是很疼，只能回去贴两贴膏药。这位老杜是与老掌柜相识二十多年的友人，平日在义庄公干，仵作。
家里还开着一个药店，卖狗皮膏药，说是祖上传下来的秘方，“骨贴灵”，生意算是过得去。
老掌柜来不及与老杜叙旧谈天，紧紧握住对方的手。
“老杜，我有一事相求，我知道这不合规矩，但也只能找你帮忙了！”
老杜是个爽快人，人缘极好，与老掌柜脾气相投，看他如此，立即回道：
“何事如此这样，有何难处，赶快说来！”
老掌柜左右看了看，没有他人，才放心。拉着老杜走到拐角，凑到他的耳边说道：
“今早有个死在‘喜会街’的人，我想见一见，见一见他的尸首。”
“哎哟，你个老掌柜！你这是要坏我名声呀！你不知道，这事透着古怪！”
老杜，又是左右看了一下，更压低声音说道：
“衙门已经通知他的家人，只有他家管家来确认了。其妻儿父母均未来，这中间要没有猫腻，我就......”
老掌柜赶紧捂住老杜的嘴，连忙说：“别说，千万别说晦气的！我知道这事不简单，这人既然没领回去，让我看一眼，就看一眼？”
看着老掌柜期盼焦急的眼神，老杜也只剩无奈，只好点头。再三叮嘱老掌柜，此事不能与外人说道。此人是“暴毙”而死，未查证有其它死因，便会被其家里人抬回去，除非衙门办事人，这期间是不能被外人查探的。
老掌柜跟在老杜身后，亦步亦趋，行向后院中。‘义庄’后院有几间很大的屋子，作为各种不同出处的‘尸体’的停放。若是一直无人认领，到尸首腐烂时，便由‘义庄’的杂役，埋在“乱葬岗”。
进到停尸屋子，一股刺鼻异味扑鼻而来，老掌柜赶忙用衣袖捂住了口鼻。
走到里间，原来大屋后面，还另有开间。
“这里面的，都是最近突发死的，找不到死因！”
老杜指着其中一个尸体说，“说是他了，城东的陈大官人！”
“陈大官人！”
老掌柜自言中，却感觉少了些什么，脑中又多了些什么。忽然，他看到从尸体上飞起了一只奇怪的黑色蝴蝶，快飞到他跟前时，突然，碎裂成成百上千片，又成为一片银光，忽的不见。这一切，只在几息中，老掌柜惊呆了。
老掌柜脑中一片恍惚，无意中又低头看到了跟前的尸首，忽地，他想起了一件，他不知何时，忘记的事情。
老掌柜记得，陈大官人，要休妻，要娶“绡香楼”的“黑珍珠”！
曾经忘记的记忆，“噬魂蝶”从他身体中忽然飞起，又忽然被某种无形力量拉动，蝶身亦化成千万丝线，乳白光团，回到了已入天命之年的身躯中。这些，普通凡人是无法看到的。
可是，作为已经被“噬魂蝶”吸掉半身魂魄之力的人，也是能够看到些许异事。苏凉，正门在停尸间里间门槛处，看到一只黑蝶化为一团千万光丝，乳白朦色，只在霎那间，回到了老掌柜的身体中。
苏凉，大为不解！
与苏凉站一起的鬼魅儿，看到老掌柜怀中有白光闪了一下，而站与他们身前的夜直，也只是微眯一眼。
苏凉与鬼魅儿听说又有一人死在“喜会街”，本是赶来看下死状如何，却在义庄门口碰到了夜直。从远处就看到夜直挺直的背影与修长的身姿，以及不太清晰的面目，不知因何，苏凉总有些看不清夜直的面貌。
而此时的老掌柜，却是面目狰狞。他看着眼前的死尸，脑中一片空白，人如雷击般，全身无法动弹半分。
为何陈大官人死了，为何绡香楼中的“珍珠”姑娘活了，一段段纷乱的记忆在脑中不停跳窜。不知哪段为真，哪件是假，或是其它？
老掌柜惊恐中无状无举，脸色逐渐显灰白，嘴角开咧，看着不好。
鬼魅儿上前，狠狠地给了他一下，老掌柜眼看着要倒在地上，苏凉赶忙扶住了他。
“你们这是要如何？”
苏凉扶着被鬼魅儿敲昏过去的老掌柜，略显无奈。
“他，看来是被吓着了！”
老杜闻罢，不自主抽搐了下，无话可说，这也不是他能预料的。谁诚想如状，竟被吓成如此。早知他胆小如鼠类，怎么带他来？果然，好奇之心不可要。老杜自然把老掌柜的行为，视为好奇心。
苏凉与鬼魅儿一起，把老掌柜带回了苏府。安排在了客房中，供他歇息。
日落日出，转息而瞬，夜晚，马上就要来临，而老掌柜，也悠悠暂缓过来。苏凉赶快上前，端上了药碗。期间，叫了大夫来，老掌柜年纪过大，又加上劳累与惊吓，差点要了老命。
老掌柜也算是经过大风浪的人，见过苏凉，不算是生人，定了定神，喝了碗中的苦药。药入口中，不如心中苦。愁苦若若，不知何处。
此时，夜直推门进了屋。脚步无声，刹那之间，就走到了老掌柜休憩的床前。
老掌柜借着落日光色，看到了来人面目。
“啊！”
不禁又是一声惊喊，倒不是老掌柜大惊，而是今日之事匪夷可怖，心思变得脆弱了些。
苏凉惊奇老掌柜的反应，正待要替老掌柜解释下，却被老掌柜抢了先。
“这位公子，真