圣上巡幸塞外,亦点了平郡王纳尔苏随扈。因太后亦前往承德避暑山庄小住,所以纳尔苏也允了携眷前往承德。待圣驾北上时,宗室女眷可以留在承德陪太后住一阵。
离京之前,平郡王福晋元春记挂着弟妹们的事儿,便轻车简从,也未事先递帖子,就这么回了一趟贾府,令贾母与王夫人喜出望外。
上回元春归宁之后,贾母便出面,寻了两个妥当的嬷嬷来府里给迎春与湘云教规矩,且叮嘱了迎春是主,湘云是辅。然而迎春与湘云以前都没学过规矩,眼下正是走路吃饭穿衣全要一一学起。这学了没多久,湘云就先病倒了,贾母心疼,又觉湘云反正只是小选,里外要撂牌子的,便让湘云那边先缓缓。
迎春却是正经明年要参选的人,没法子,只能咬着牙苦练。元春两个月没见她,便见瘦了两圈,元春是过来人,知道吃的这苦意味着什么,只能劝妹妹:“你且忍忍,这些规矩,习惯了便再没什么。”
迎春如今说话走路,已经都能端着架子,然而与人说话交际,却还是不行,见堂姐劝慰,只能木然点头,一句回话都没有。
元春心下暗自叹息,待迎春退下去,才问起贾母与王夫人:“二妹妹的亲事,家里若是有瞧得中的人家,我倒是可以在太后和德娘娘那里递句话的。”
贾母与王夫人对望一眼,都是摇摇头。
“迎丫头出身不高,实在不指望她攀哪一门贵亲。若是能配个宗室,嫁个奉国将军、奉恩将军做正室,已是很好了。”贾母叹了口气。
元春却诧异:“二妹妹性子绵,又不爱说话,做当家主母,怕是立不起来威。祖母有没有想过,她若是入哪个皇子府给皇孙辈儿做侧室呢?”
元春倒是一腔心思,为妹妹考虑。她素知从宫中到各皇子府,都现有规矩摆着。以迎春这安分守己的性子,若是去了这样的地方,自然会处处容让,躲在后头,反而能少好些纷争。这些皇子皇孙们的内宅之事,也一向有人盯着,乱不到哪儿去。
王夫人却私心里不喜长房,心想迎春若是真入了皇子府,回头得了势,岂不是比元春这郡王福晋更体面,当下只幽幽地叹了口气说:“迎丫头也得有这个命才行啊!”
元春见贾母和王夫人都没接茬,便问:“祖母,大伯那里有没有透过话,他是个什么意思?”她可还记得上回提醒元春之事的,是长房的媳妇。
贾母登时露出不豫之色:“别提了,你大伯正指着迎丫头落选,好将闺女嫁与十四阿哥的门人,走那边的路子呢。早先跟我这个当娘的叫板,怪我这个当娘的多事,犯不着请人来教迎春规矩!”
元春一时震住了没能接上茬儿,实在是没想到贾赦竟然是这么个想法儿,这人指定是浑到没边儿了。她一着急,忙道:“老太太,您可得把着点儿,这是阖家的脸面,如今不止二妹妹一个的事儿,下头还有三妹妹、四妹妹。”
贾母铁青着脸,说:“大姐儿放心,你大伯就是个浑人。”
元春为了迎春的事儿,往贾府跑了一趟,却没得半点头绪,只得安慰自己,选秀之期在明年,这事儿尚且不急。她一向关心幼弟,少不得宝玉叫出来,问了他上回应试之前染病的事儿,又好生宽慰了一番,这才告辞而去。
石咏这头,则正在接受三阿哥诚亲王胤祉与礼部官员对景山神御殿的“和稀泥”式验收。
原本内务府营造司完工的工程,都是由内务府和工部一道验收的。可是如今十六阿哥随扈去了承德,而工部尚书与侍郎也因河工的事不在京中。这验收的差事就交到了诚亲王胤祉手上。
在验收的整个过程中,诚亲王都坐在景山牌楼下的大树一旁喝茶,同时以“温煦”的目光反复打量侍立在一旁的石咏。石咏被他看得心中难免发毛。
少时里面礼部的官员出来,回报说是修缮工程没有什么问题,石咏这才舒了一口气。
“王爷,神御殿侧还有一间小院,貌似没有修整,这是不是……也该在石主事此次的修缮范围之内啊?”诚亲王手下没挑出毛病,就只能故意找茬了。
诚亲王面上依旧温煦,看向石咏,却拖长了声音问:“石主事……嗯?”
石咏无奈,只得垂手躬身回答:“回禀诚亲王,那件小院卑职带人去检查过里面的情形,几处不稳固的地方也有适当加固。只是,那院子里现住着……”
他越说越压低了声音,抬眼看着胤祉,露出一副“你懂的”神色。
胤祉听他欲言又止,满腹疑惑地想了一回,突然省过来,吓了一跳,赶紧瞪了自己的下属一眼,匆匆忙忙地说:“好了,石主事做事勤勉,本王都记下了,回头见了十六弟,自然替你说几句好话。”
石咏便不再多说,低头谢过胤祉。
胤祉胡乱点点头,说:“好了,石主事先忙吧!本王今日还要带人祈雨,你说这天儿,怎么尽是这毒辣日头,就是不下雨呢?”
他身为礼部的掌部亲王,带着留守京中的群臣祈了几天雨,五天前老天开眼,下了几滴雨水。没想到送折子到承德去,皇上却批下来说是祈雨的人心不诚,要求再祈。胤祉没办法,只能亲力亲为,带同群臣在太和殿前的广场上祈雨。看今天这天气,胤祉心里暗暗叫苦,他怎么就那么倒霉,今年轮到他坐镇京师的?往年明明都是老四留守的。
石咏送走胤祉,松了一口气,心想总算可以歇歇了。