228 来客
不管老太太如何灰溜溜不得意，徐小娟却是先捡到大便宜，计划着的事每样都成了，她欢喜异常，与丈夫李兆带着一双儿女在月华院过起幸福美满的小日子。李兆住在候府，享受着不同于在家时的荣华富贵，开始还能用功读书，待得外出结识京中一班世家纨绔，官场混儿，每日看的学的多了，心思便也松活起来，静坐书房的时日渐少，外出结社论文或各种应酬名目却越来越多，徐小娟初时还有些微词，被李兆三哄两哄之下，也就不理会了，想着两年后科考也只是尽力而为，不管考不考得上，这官是一定会当的，没必要太苦了丈夫。
每天服侍丈夫，照料一双儿女，进内院请安问候，徐小娟渐渐地有些腻味，从大嫂手里实在分不到一点管家权，便开始往府外跑，京城里的珠宝首饰店、香料店、绸缎绣庄，凡是女人们感兴趣的地方，她都是常客，要想了解京中时下最兴什么样的衣装首饰，只问她就行。老太太偶尔有个喜宴应酬，便爱带上她去，让她结识了不少富贵人家的少奶奶少夫人，形成一个交友圈子，与人交换名帖，跟红顶白，互相攀比衣装首饰和排场，夫妻二人刚到京城不过两三个月，已完全是京城人士行事作风，未得功名，却俨然以候补官员身份自居。
月华院按照各院常例，也分得十来个婆子仆妇，十来个大小丫头，徐小娟自己贴身的奶娘郑氏和丫头水香月香，两个孩子的奶娘和陪玩的小丫头，使唤的人可谓不少，却似没有几个满意趁手的，听得徐小娟在跟前埋怨，老太太微微闭上眼：满意趁手的丫头，没经过三年两载的裁培打磨，哪那么容易得的？
她想到了瑞雪，卖掉瑞雪是她做得最错的一件事，她后悔极了，瑞雨瑞云瑞风任谁都梳不好她那一头花白头发，喝的茶瑞雪伸手儿一烫便知可不可以送上，这几个丫头却无论如何把不好冷热，吃颗蜜饯，瑞雪一签扎下去就能扎出没有籽核的送进她嘴里，瑞雨连着两颗送进她嘴里的都有核儿，嗑得她牙都快掉了，以为打骂卖掉最好的瑞雪，便能禁住这些人的嘴，可满府人甚至那边府的人都说了“西府”两个字，徐府已经分开，这是不争的事实，她为什么定要勉强去堵悠悠众口？当她听着梅梅说“西府的姑娘”，白景玉说“我们西府的二爷、三爷”时，她知道什么叫今非昔比，今日的锦华堂不再是从前的锦华堂，从前的锦华堂象征着权威，说一句话做一件事，都能震摄一府的人，而今日，锦华堂只不过就是老太太居住的地方而已
耐不住徐小娟聒噪，老太太顺手便给了孙女两个新买的丫头，那是她自己用不顺手的，先有瑞雪这颗珠玉，之后的这些奴婢，都是土坷垃。
徐小娟又得了两个使唤丫头，笑着带回月华院，交给月香去安排，月香见两个丫头十四五岁，一胖一瘦，却都生得玲珑有致，眉眼儿越看越觉引人，想想昨日大爷刚把研墨的小丫头赶出来，嫌她笨手笨脚，心思一动，便将两个新来的丫头引至书房见过大爷，李兆正在写字，扫一眼跪在地下的两个丫头，叫抬起头来，细细打量一番，问了名字，微笑道：“改个名儿吧，一为红玉，一为绿玉，红肥绿瘦，互为映衬，倒是为我这书房增些意趣”
这便是肯收下两个丫头，由她们在书房侍候读书了。
月香暗松口气，总算合了大爷的眼缘，不然再叫她去哪里寻聪明伶俐的来？这一院子的丫头，大爷就挑不出一个合心意的陪读研墨，这两天要写个什么长篇大论，进书房端茶送点心研墨取宣纸的丫头被他骂跑了五六个。
先带两个丫头下去寻住处，让两人同住一个房间，再李兆为两个丫头改了名，留在书房伴读，也放了心，吩咐月香：
“给她们多置两身好些的绫袄衫裙，在书房陪大爷读书研墨的，衣着齐整雅致些，别灰头土脑邋里邋遢，坏了爷读书的心情”
七月流火，大热的天气，庄玉兰不得不打起精神出门，好在已过了孕吐期，能吃能睡，身上不再难受，肚子未显，仍可以穿着华丽时兴的衣裳，心情还不错。
史松茂将她小心扶送上马车，叮嘱车夫慢点儿走，又对庄玉兰说道：“为夫有要事不能相随，已教婆子丫头们小心侍候，你自己也要留意着些，早去早归……见着姑祖母替我告个罪，待得候爷回府，我再去拜望表亲”
庄玉兰微微点头，史松茂便放下车帘退开，马车徐徐离去。
同车坐在后位上的罗庄氏叹着气说：“若能再年轻几岁，便是真正好了”
庄玉兰别过脸去不搭理她，这位本家姑母恁是不知好歹，自己怀着身孕还为她出门奔跑，她得了好处不知承领感恩，专会嘴碎舌长地揭人伤疤。
早上见着家里四名良妾贱妾、庶子庶女们排着队儿来请安，本家姑母竟当着奴仆们的面咋舌道：“我的儿你这主母做的也太迟了些……尚不如一个贱妾，她那里都生有两个儿子，过几年就能娶媳妇了”
她气得快晕倒过去，怎么会有这样的姑母？还是父母齐全养护她长到十六七岁，得了全妆嫁出去的姑娘，这一份教养、心思头脑怎就不及自己这个孤女半分
这本家姑母是上次史松茂带了庄玉兰回江宁老家探亲时遇上的，当时约定好来访，在故乡与族亲们聚在一起，乡音软糯亲情醇浓之时，说了什么话都全部应下，过后有的就不记得了，当