徐小敏说道：“啊呀兰姐姐，这个……鸭蛋都不成了呢”
徐俊雅看了徐小敏一眼：“小妹”
徐小婉也扯了扯她的衣角，烛光下只见庄玉兰两腮通红，原是羞愧之色，此时看去竟别具艳丽之态。
徐小敏对上徐俊雅略带责备的目光，便不再作声，舌尖轻吐，低下头去。
徐老太太看着茶案上的茶盅，淡然道：“兰儿分茶技艺向来最好，这回却失手了，想是大晚上的烛光不明，看不清楚罢，又或是天气太冷，茶汤热气不够……”
徐俊英说：“应是媚娘的错，分茶最忌分心，媚娘无知，动了兰儿的茶末和盛皿。重新做一次就好了，兰儿的分茶技艺确实高超，我还没见过比她更好的”
庄玉兰两眼放出欣喜的光彩，脸上尴尬之色消散得无影无踪，回复自信淡定，招手唤了瑞雨过来帮忙清理茶案，又要开始第二次煮茶分茶。
媚娘很想说几句话，看看徐老太太兴致勃勃的样子，便打住了，徐俊英却主动靠过来，轻声在她耳边说：
“若是坐得不耐烦，就寻个事由回去，莫再多话”
媚娘心里忽然就炸窝了，生出一种豁出去的感觉，张了张嘴想说什么，目光一转看到脸上带着微笑的六爷徐俊轩，终是闭上嘴。
不能啊，还不是任性妄为、图快意的时候
哥哥秦伯卿还靠他的人保护着，奔波在越州往京城的路上，过了年，开春要和徐俊轩一道，参加会试。这样的世道，以财富功名权势论身份地位，秦家不能再败落下去，哥哥就算考不上状元，拼得个一般点的功名也行，到时再想办法，求着徐俊英提携他寻个好些的官职，只要做了官，秦家就不会再让人小瞧去。
媚娘心思转动，脸上绽放出一个甜美的笑容，环视众人，缓缓说道：
“分茶常有失手，这不算什么，也赖我不懂茶艺，乱动了茶末……兰表妹这回定是成功的”
这话算是向庄玉兰道歉，合了徐俊英的意吧，他向着媚娘的眼神里有一丝嘉许的味道。
媚娘又郁闷上了，对面的宁如兰微笑道：“大嫂并非不懂茶艺，只是病了这一场，都忘了罢？还记得我们曾在清华院比试茶艺来着，大嫂打出来的茶花比我的还能持久些呢”
啊？真的假的？
甘氏忽然轻声插了一句：“是呢，那次我路过门口，听说里面在比茶艺，便进去看，确实是大嫂赢了三嫂”
媚娘有点感动地看着两个弟媳，却不好说什么，只微微点了点头。
徐俊轩笑着说道：“大嫂就差在身体羸弱，秦家原是名门世家，如何就没学过茶艺？说了谁也不信的。亲家大舅爷与我同年，开春也要参加会试，那日与大舅爷畅谈一番，真是相见恨晚大舅爷富五车，各样功课都做得足足的，料定是状元的绝佳人选了”
媚娘心里美滋滋的，脸上却露出谦逊的神情：“六爷这话，也就我们私下里说着玩，外边可千万说不得我娘家哥哥，哪里有那般好？他也是个病弱的身子，读书虽然用功，并不敢自认学富五车，状元之名，更是想都不敢想的”
徐老太太点着头说道：“你也莫慌，那是老六溢美之辞举国上下，多少饱学之士，就争一个状元，哪是容易争得的原来大舅爷也要参加会试？好好，求上进是好事情，让老六多照拂着些，英儿替老六荐了不少名师，让大舅爷一同去拜会一下，很有益处。这功名是靠勤勉和运气聚拢来的，大舅爷若是够勤勉，再添了运气，挣个功名，应是有的”
看这老太婆，一番话说出来什么都占全了，秦伯卿日后若是考得上功名，便是徐府的运气使然，若是考不上，那便是他不够勤勉
媚娘顾不得吐槽，赶紧起身朝徐老太太福下身去：“孙媳代娘家哥哥谢过老祖宗承这回定是有所收获的”
又朝徐俊英俯首行礼：“老祖宗发了话，还请候爷多提携恒儿的大舅”
徐俊英看了她一眼，又看向徐俊轩，似有怪他多嘴之嫌，淡淡说道：
“这考场上的事，却与运气，照六弟说的，大舅爷饱学之士，区区功名，应是无碍”
媚娘低着头，眼看庄玉兰手起汤倾，滚热的茶汤注入茶盅，茶沫在渐渐满盈的玉盅内旋转、凝聚，消散，一串形态玲珑精致的花儿瞬间在茶面绽放，仅仅一秒钟的时间，消失不见。
所有人都在认真听徐俊英说话，没人注意到庄玉兰打出的茶花，媚娘目光转动，感觉自己像是个偷吸了天地间某种祥瑞之气的精灵——唯有她一个人看到了庄玉兰的茶花，当然庄玉兰自己也看到了，那不算什么，她制造了奇异的幻像，却让媚娘捕捉到了：那是一串桂花，带着枝叶的桂花啊
这是预警吗？预示着明年春试哥哥会胜出，进入殿试，从而蟾宫折桂？
一股抑制不住的欣喜感觉自内心深处腾起，媚娘笑着坐回徐俊英身边，温婉地说道：
“承候爷吉言，恒儿的大舅定是能中得功名了”
庄玉兰满脸懊丧，明明打出茶花了，却没人来看，正不知所措，忽见一名婆子走来，躬身道：
“回老太太、大*奶：二爷房里的香蕊姑娘，生了，是个哥儿”
老太太大喜：“是个哥儿？真太好了不是未到日子吗？这就生了？”
婆子低着头：“香蕊姑娘不小心碰着了，哥儿提前来的”
徐小敏高兴地拍手道：“二哥哥有儿子了父亲不定有多高兴呢”
徐