沉烟地面瞅着她：“她当真是这么说的？”
“奴婢不敢撒谎。”
沉烟阴着脸冷哼一声，睨着对岸的人讽道：“沈靖玉，她以为自己是个什么东西！竟也敢与沈姐姐相提并论，也不怕闪了自己的舌头！”
公主盛怒骇人，一旁的宫婢却犹犹豫豫地上前：“公主殿下，出宫前皇后娘娘特意嘱咐您不许惹事的……”
“你不说我不说，还有谁能知道？”沉烟斜睨着沈靖玉：“量她也不敢将事情闹大。”
她言罢，迈开步子径直绕过湖边布置的花草走向沈靖玉。
沈靖玉正和侍女研究亭边摆放的花草品种，在郑王府下人的提醒下才注意到来势汹汹的沉烟公主，不明所以眨了眨眼睛，带头躬身行礼：“参加公主殿下。”
她曾在宫宴上见过这位公主，知道她是太后娘娘最宠爱的公主殿下沉烟，也晓得后者同长姐一向交好，是以并不担心对方会拿自己怎样。
“沈靖玉？”沉烟在沈靖玉三步外止步，眉梢挑起浅声问道。
对方的声音虽低，口气里却隐有轻蔑之意，沈靖玉听得有些不舒服，碍于对方的身份不敢发作，敛首答应：“正是臣女。”
“沈姐姐长同我说她家中妹妹个顶个的乖巧，我今儿这么一瞧倒不尽然，眼前不就有个不安生的吗？”沉烟蹲在地上，挑起沈靖玉的下巴看向身边的宫婢：“你看这张脸，真是连沈姐姐三分颜色也没有。”
“长姐姿容绝世，自然非寻常胭脂水粉可比。”沈靖玉轻声道。
“既然知道比不了，为何还自以为是，以为自己才是沈国公府独一无二的正经小姐呢？”
沈靖玉抬起眼，“公主殿下在说什么？”
“果然随了你那心肠冷硬的母亲，做戏的功夫是一等一的好。”沉烟不屑地站起身背对沈靖玉一行人，淡声对身边宫婢吩咐：“沈国公府二小姐沈靖玉行为粗鄙，举止失仪，本公主赏她十耳光，小惩大诫。”
“是。”婢女走上前，俯视着沈靖玉的脸小声道：“沈二小姐，得罪了。”
“等等！”沉烟忽然一笑，抬手拦下宫婢的动作，侧眸对沈靖玉道：“看在你是靖竹胞妹的份上，本公主给你留些颜面，你自己动手吧。”
沈靖玉吸了一口气，只觉满口冷气钻进五脏六腑，冷得她身子发颤。
“公主殿下是不是对小女有什么误会？”沈靖玉道：“小女知道，公主殿下您向来和长姐交好的。”
沉烟沉下眸：“你若是不提沈姐姐，我倒是打算不多为难你的。但既然你提了，我总要给你些颜色瞧瞧。”她睇着宫婢：“打，给我使劲打，不打的她那张脸开花就不准停手！”
宫婢有心劝她，但看着沉烟布满怒色的脸，还是闭上了嘴。
“沈二小姐，您还是自己来吧。”顶着沉烟阴云密布的脸，宫婢缓声说道。
沈靖玉自小娇生惯养，何曾受到过这等羞辱，咬着牙一时羞愤欲死，她点点头，抬起手自己打了自己一巴掌，才被娘亲爱惜地涂抹过蔻丹的指甲划过侧脸上，留下清晰的血痕。
……
确定下行程之后靖竹开始带着两个丫环收拾出行的行装，正捧着几本医书吩咐红泥放进包袱里，便听到外间的小丫环进来禀报了沈靖玉的事情。
“奴婢听说二小姐回来的时候整张脸都是肿的，说是沉烟公主下令责罚，具体怎么回事也不清楚。”
靖竹摆手让丫头下去：“我亲自去瞧瞧。”
珠玉院里此刻正仆妇满堂，靖竹进门的时候遥遥瞅见陈氏院里的几个下人也都候在那儿，想来是得了消息立刻就赶了过来。
“长姐。”沈靖书站在门口，见靖竹进来连忙迎上前。
靖竹一壁往里走一壁问道：“到底是怎么回事？”
“具体如何我们也不清楚，只知道沉烟公主训斥靖玉言辞不敬举止无端，所以才令下责罚。”
靖竹回眸看向红泥：“你拿了我的牌子进宫一趟，请沉烟公主过府一叙。”
“是。”
“长姐可以代为过问就再好不过了，不过我有些担心靖玉，这丫头回来之后就一直不声不响的，连句话也不说，实在让人发愁。”
靖竹把门推开一条缝向里面看了看，也被沈靖玉脸上的红肿和血痕吓了一跳，“靖玉不是不懂礼数的人，这件事一定有误会，等公主过来我详细问过事情经过之后再说。”
沈靖书拦了拦靖竹要进门的动作：“母亲也在里面，这个时候正在气头上，长姐还是别进去触霉头了。”
“靖玉是我妹妹，关她什么事。”靖竹满不在意地向里走。
“呦，这不是沈大小姐嘛，我还道是谁呢，您可是个大忙人，怎么还有时间看自己的亲妹妹吗？”陈氏最先看见她，当即冷了脸色，阴阳怪气地开口道。
“我还当陈大夫人就算再没脑子，心里多少还是有些分寸的，现在看来，倒是我错了。”靖竹不冷不热地看了陈氏一眼：“怎么回事，是我给您的教训还不够深刻吗？”
陈氏一惊，顿时想起现如今还在时时刻刻与自己作对的李氏，心头便是一跳。之前不过是“小小”惹了一番这死丫头，就被她连番报复地抬了个妾室上位，若是自己再在她面前猖狂……
陈氏气短地缩了缩脖子，干咳一声，不自在地错开了视线。
“长姐。”沈靖玉拉着靖竹的手，眼里泪光盈盈