史湘云在贾府住了些日子，便准备要回去了，贾母道：“过两天就是你宝姐姐的生日，昨天我们还说了呢，她今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。我要替她作生日的，你看了戏再回去。”
史湘云只得同意了，心里却有些为难。她这一次过来也没带什么送的出去的东西，宝钗这次的生日说大不大说小也不小，到底该送什么才合适？平时家里姐妹过生辰，不过是送些亲手做的针线活计，这次也这样，会不会有些太轻了？可是太贵重的她也没办法弄到。要不然就挑上次她做了半个月的那副小屏风？
不止史湘云在纠结送礼之事，绛云轩里的丫鬟们也在讨论此事。
宝钗和绛云轩这边向来熟悉，她又出手大方，众人都得过她不少好处，因此对于一起给她送礼祝贺之事都不反对。只是具体要送什么就意见不同了。
袭人对稳重大方的宝钗最有好感，也愿意为此多费心思，“生日礼物大家多是送些针线衣服饰品玩物，我们怎么也要送些不一样的才好。也不枉费宝姑娘平日对我们的照顾。”
晴雯却不愿意，“针线也是费心花时间做出来的，怎么就不行了？”她原本就打算送这个的，再说她也没觉得宝姑娘对她们有多特别，她对任何人不都是一样体贴周到么。
姜妍打圆场道：“宝姑娘生日就快到了，原本也没说要大办，仓促之间也准备不了什么特别的东西，不如大家把自己手头有的针线都拿出来，各挑一件凑成一套，也算是和别人的不同了。”
等她们协调好礼物后薛宝钗的生日终于到了。
一大早大家就起来了，宝玉也难得早起，忙忙洗漱后就去黛玉屋里找她。
丫鬟们就在屋里讨论今天的寿宴，碧痕早就去前头打探过了，“老太太院里已经开始搭戏台了，听说定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。正好这两种我都爱听。”
姜妍笑道：“哪种戏你不爱听？”
碧痕道：“那也有个偏爱的，打打闹闹的我就不太爱。可惜听说宝姑娘也爱热闹戏文，今天点戏估计就多是这类的了。一两场也就罢了，多了脑袋疼。”
麝月拍了她一下，“有的听就不错了，本就是沾人家的光，你还挑剔。再说宝姑娘那话不过是说给老太太听的，让她老人家高兴高兴，哪个姑娘家喜欢热闹戏。”
碧痕叹气，“宝姑娘向来体贴周到，有老太太她们在，就算她不爱，点的也必是这样的。”
姜妍对戏没兴趣，转而和晴雯说起今天来的客人，薛家在京里也是有几家亲戚的，比如王子腾家，也不知他们有没有派人来道贺。
晴雯道：“前几日大家送礼物时好像有听说她舅家派人来的，今天就没人了吧，毕竟是老太太做东，又不是她们自家摆宴。”
果然这日贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，大家也就越发自在随性。丫鬟们也不必顾及客人在行动拘束，除了袭人跟在宝玉身边，其他人都跑到游廊里看戏去了。
今天是宝钗生日，贾母一定要她先点，宝钗推辞不过，只好点了一折《西游记》，姜妍就听见碧痕在旁边小声抱怨，“又是这个，过年时候还没看够呢。”
等到酒席上宝钗点的《鲁智深醉闹五台山》开演时，碧痕看着那和尚简直要叹气，“这丑和尚有什么好看的，怎么就不能唱《游园》，《惊梦》呢。”
姜妍道：“哪里丑了，看上去还挺可爱的。”
因为是进内院表演，小戏子们不过十岁左右，黏上胡子做大人样，哪里会令人讨厌，她就是不喜这戏罢了。
小旦上场时，碧痕怔了一下，凑到姜妍耳边几不可闻的说，“这小旦是不是有些眼熟？”
姜妍原本正在发呆，听到她的话往台上看去，那甩着袖子的小旦侧过脸来，眉眼间竟是有几分神似林黛玉。姜妍也楞住了，她还以为长得像的是梨香院的十二个女戏中的哪个，当初还奇怪怎么没看到人呢，没想到是她记错了，原来是这里的啊。那今晚就是三人生气的日子了。
等众人点的戏唱罢，也已到了散的时候，按例要打赏戏班子，姜妍早看到琥珀带人下去抬了一筐子铜钱来。
贾母最喜欢作小旦的与一个作小丑的，便命人带进来，在台上看时便觉得身量小，近前一看更是可怜。再一问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家不免叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。
王熙凤见气氛有些不适应这喜庆日子，便指着小旦笑道：“这个孩子扮上活像一个人，你们再看不出来。”
这小旦一出来宝钗便觉出来了，听到王熙凤这话，怕黛玉心里不自在，便只一笑不肯说。宝玉对林黛玉最是熟悉，哪里看不出来，但就是猜着了，也不敢说，林妹妹可不喜欢别人拿她说事。只有史湘云没想那么多，接着她的话笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”
姜妍在王熙凤问时就看着林黛玉，她自己自然能发觉哪个人和她相像的，一开始倒也没如何，就是史湘云说话时脸色也还好，却在宝玉向史湘云使眼色时变了脸。
只是这时众人听了史湘云的话，都留神细看，此时笑起来了，说果真不错，气氛正好，林黛玉便是心里不快，也只能忍下去了。
晚间宝玉又送两位姑娘回去了，在贾母面前史湘云还忍着，一回屋就吩咐翠缕收拾东西，明天一早就准备回去，“