在杨观道身边已多年的季布早已不是当年的愣青头，见此情形、没等杨珏莹说第二遍已是高高跃起，一把抓住小姑娘的后襟，将其带至杨珏莹面前。
小姑娘还未开口，杨珏莹已支起她的下颚，往她嘴里丢了颗红色的丸子。
“你最好实话实说，不然穿肠烂肚可别怪我。”杨珏莹冷声说。
“我，我什么都不知道。”小姑娘惊恐地望向杨珏莹，若不是被季布拉着，已瘫软在地。
“腹中灼热，如同火烧吧。”杨珏莹瞟了眼小姑娘，冷笑一声，“说不说？”
“小姐饶命。我说，我说。”小姑娘被吓住了，当下道，“我并非是盯着小姐的，而是……”小姑娘看了看杨珏莹身后的坐轿，小声说，“我家主子是要我盯住螺市街每位贵客，您的坐轿……”
“这样啊……”杨珏莹冷笑一声，“既然在道上混，姐姐又派人来打听，我当然要给她三分薄面。回去告诉你家主子，今日时辰不早了，回头我一定去拜访她。”
“小姐，您……您知道我家主子是谁？”小姑娘眼中含泪看向杨珏莹。
“你家主子是红袖招的新当家、誉王新聘的幕僚、秦般弱。而我，是福香堂的当家。”杨珏莹讥笑道。
“啊！我这……”
“放心，药性暂时不会发作，待我拜会过你主子后，再看我心情吧。”杨珏莹阴冷地道。
名叫紫萝的小姑娘含着泪、一步三回头地走了，直至她走远了，季布才低声问：“莹莹，你给她吃的药丸子，怎么与晨少爷给你用来调葵水的药丸一模一样啊。”
“本来就是晨哥哥给我调葵水的丸子啊。”杨珏莹笑容甜甜。
季布则听了一身冷汗。
杨观道在三天后收到季布命人快马加鞭送来的卤水鸭和家书，在感慨完虎父无犬女后唤来管事，让管事把回来探亲的杨佑叫到跟前。见到杨佑，杨观道说：“替我送点东西给梅宗主。”
“梅宗主没在廊州啊。”杨佑不明所以地说，“要不我先回廊州，问问陈舵主梅宗主的下落？”
“最近江湖上传的最凶的是什么事？”杨观道扶额问。
“曲吉祥客死他乡，曲如意迎回了他的尸骨，据说曲如意有意招亲以稳家族势力。”
“谁护送她和‘曲吉祥’回阜阳的？”
“一位叫苏哲的客商。”
“把东西交至他手上即可。”
“啊，苏哲就是……”
“机灵点，别丢了我的颜面。”谁让夫人心软。等于他半子的杨佑，总得护着点。
“是，老爷。”
杨佑告退离去，可有降书一事前车之鉴的他，怎么能让杨观道放心，遂叫来管事，命其携手书一封前往琅琊阁。
阜阳曲府
几番商讨后，梅长苏领着甄平等人护送曲如意、‘曲吉祥’回了阜阳。他不敢去赌，连悬镜使也敢设计利用的曲如意，在恼羞成怒后会做出什么事？这不是畏惧，也不是忌惮，而是以退为进，为自己争取最大的利益。
梅长苏这样对甄平说。
我当然是有办法对付曲姑娘，可意义何在？
把这样的人物给得罪了，于我有何好处？
不如卖个人情给曲姑娘，他日我需要人脉时，曲家的势力便是我运筹帷幄的一部分，而不是我需避讳的一部分。
甄平听得很清楚，也很明白。
卖了个人情给曲如意。
曲如意掌握着曲家的势力，一旦曲如意在曲家失了势力，以她的性情，定会借用欧阳明德的手，将曲家的势力全部除去。
这也是曲如意执意要嫁给欧阳明德的原因。
入住曲家南苑，或是曲如意忙于办理曲吉祥的后事，或是曲如意的关照，除去负责打扫与送膳食的婢子外，竟再无他人踏入别院，这点让梅长苏又对曲如意多了几分好感。
那一日，已过二更，甄平正伺候梅长苏洗漱，便听闻有婢子通报说，曲如意来访。
梅长苏有些意外，让甄平将人迎去花厅。待他在花厅见到曲如意时被彻底震到了，那曲如意竟是带着醉意来找他的。
梅长苏心中打鼓，见其只身前来，以眼色示意甄平唤个婢子过来作陪，可谁知甄平一去不返。
“梅宗主，我没醉。”曲如意用醉意朦胧的眼睛看向梅长苏，“哥哥不在的这些年，行商的本事练了，识人辨物的本事练了，喝酒的本事自然也练下了。”
梅长苏无奈地叹声，他为林殊时亦是好酒的，当然也“享受”过醉酒的滋味。
“但凡能力所及、不违背常理，曲小姐开口，我亦可帮衬。”梅长苏轻声说。
“我有好东西给你。”曲如意说着从怀里掏出一只精美的瓷罐，“喏，蜜炼枇杷膏，用上等蜂蜜和枇杷炼的，是金陵皇族用的玩意儿，据说对久咳不愈有奇效。”
梅长苏接过瓷罐时，手指发颤：“御用之物？”
瓷罐上的红印是静姨的名号，静姨为医女，懂得药道。
“算你识货。这蜜炼枇杷膏是静嫔娘娘亲手调制的，本是献给太皇太后的，但言后嫌她身份低微，让太医用她的方子重新炼就。静嫔娘娘便把做成的枇杷膏送给了服侍她的宫女，宫女不舍得用，托相熟的太监拿到外面售卖，我在机缘巧合之时得了一罐。”
“枇杷膏来之不易，曲小姐为何不留下自己用？”梅长苏垂首，将