没有钱，没有家，何知仁只去平常玩乐的青楼住宿，扯下玉佩抵押，渐渐用光了身上的摆件。
表子无情，只在逢场作戏时有情。戏子无义，只在粉墨登台时有义。
以前的相好就要赶他出来，没办法，何知仁便像个乞丐、像个烂人一样在街角睡了两天
又遇到这一块的乞丐头，不准他在这里抢生意，被轰走了
何知仁很伤感，想到自己一个身价殷实的富家少爷，还有王妃做亲戚，从小也是聪明伶俐，于念书上很擅长，怎么就落到这样一步田地了呢？
现在想想还是铁先生的话说得对，不学好，教坏了好人家的子弟。
宁王啊，你害不浅啊！只是痛哭，可是现在自己黄赌毒都沾染上了，也瘸了腿，还跟花魁有了一个所谓的“私生子”。
名声早一毁尽了，此生再不可能有出人头地的一天了。
稀黄的眼屎沾满了眼睛，里面布满了血丝，说不出的空洞可怕直勾勾的眼神。
何知仁心里挣扎，自家有钱，若是肯回家去，找个地方隐姓埋名念书，
此生也不去科举，只是读书自娱，自耕自读过完一生，
潜心学问，没准还能像先贤一样著书立说呢，
等弟弟何知礼日后有了出息做了官，自己什么都不做也能富足过一生了。
有了这样美好的图景，何知仁心里又活动起来，有了热气，就要奔向美好的人生。
宁王那样的人渣怎么值得自己一个好好青年赔上一生去跟他做耗呢？！
何知仁打定主意便回了家。
花开两朵，各表一枝。
这里张居正正在排队进考场，他爹在前面，白圭跟在后面，
每个考生都核验了身份籍贯和面相，穿着单衣也被翻来覆去检查，害怕里面夹带了字条或者是有作弊的东西。
笔墨也被细细拆开检查，又有一个魁梧总领，拿着鞭子大吼，
“《大诰》有云，胆敢科考作弊或帮人作弊者杖一百，终身革去考试资格，知情不报者连坐，考官连坐”
又是呼啸一声“啪啪啪”地甩了鞭子。吓得考生中有胆小的，不住瑟瑟发抖。
张文明检查过了，白圭也过了，进了狭小的号房便被锁起来，音乐闻着霉臭气味，应该是一年没用，有没洗干净的缘故。
外面放了炮声，得了信号，里面的兵员方才一一发了卷子，和三支蜡烛。
这蜡烛是有大用处的，凡是时间到了你还没写完，便有这三支蜡烛的加长时间。蜡烛灭了便必须交卷。
白圭拿到蜡烛，心里有些担忧，他父亲不知够用不够用，可是不够用也无法了，这样守卫森严的考场，做些瓜田李下的事万一被逮住了，以后不许在参加科考才是划不来，
只是摸摸祈祷，希望父亲时间够用。
又是炮响，监考官在庭院中说“考试开始”
周围便有窸窣翻卷的声音。白圭也打开看，是《朱子集注》中极熟的一句话，秀才的考试本就不值一提，当下便有打了腹稿在内。
也不急着下笔，心里思量，这回的监考官最最喜欢文笔fēng_liú的卷子，自己也是个才子。
于是又默默删减了腹稿，加上些文采fēng_liú的话。
复又仔细考量，使文章逻辑又严密了些。不过半个时辰，已经完全想好，又润色了一下，
便磨墨拿笔，用心用意用馆阁体慢慢抄录上去，写完最后的束股，方才缓缓吐出一口浊气，又拿出帕子来楷了汗，悄悄地起身活动身体，正在舒展的时候，
突然来了一个穿着大红官服，胸前缀着补子的官员，白圭料定这是监考官，不敢造次，又乖乖坐下了。
那考官见他已经封好卷，也不说话，看了几眼便走开了，
隔了半个时辰便听他训斥，原来有贼眉鼠眼的考生做不来卷子，正在弄歪门邪道。
张白圭替他捏了一把冷汗。十年寒窗，也许还是像他爹一样念了二十年书还在考秀才的，若真是一时走了歪门邪道，从此不许考试，才真是得不偿失啊。
又侧耳倾听，好像又没事了，那人确实没有夹带，只是有些形容猥琐想去偷看，可是一间间的号房都是完全隔绝的，什么也看不到，正好也救了他一命，只是被严厉□□便放开了。
号房外渐渐有了人交卷子，白圭也敲了门示意，很快就有人来开门，不是兵丁，竟然是那大红补服的官员来开的门，白圭心里有些过意不去，躬身行个礼，
那官员也像没看见，自己走远了。白圭老老实实叫了卷便退出来了。
到了客店，自家的老仆人便久候了，拿出炖的鸡汤给他吃，白圭喝了一碗便不要了，只坐在房里房里等父亲，剩下的鸡汤也给他留在炉子上温着。