今日大胜，士兵们得以饱餐，皆十足喜乐，将军们却开怀未久，孙策明白众将的顾虑，笑着宽慰道：“放心吧，攻城自有妙计，明日晌午，准时开拔。今日高兴，还请各位将军回营封赏有功士兵，但务必留够当值人手。”
见主将胸有成竹，众人皆舒了口气，拱手领命退了下去。待帐内只剩孙策一人时，他笑容渐失，无奈扶额，望着眼前地图怔。
“报！少将军，居巢来信！”
听闻周瑜回信，孙策高声道：“快！快拿进来！”
侍卫大步走入，双手递上一个锦盒，而后恭敬退了下去。孙策细细拆开，只见里面放着三个锦囊，他拆开第一个一看，写的竟是渡江之法，其中关窍，与今晨他们所为一模一样。孙策不由叹服，自己实地多番考察才想到的计策，周瑜远在异地居然也能想到。
自己这兄弟真是厉害，更是难得与自己心有戚戚，孙策偏头一笑，拆开了第二个。
“‘笮融、薛礼虽依附刘繇，但并非君臣之固’，此言何意？”孙策放下锦囊，一脸不解，细细思忖：这笮融、薛礼二人原是徐州牧陶谦的部下，陶谦忌惮袁术，于是封笮融为“下邳相”，封薛礼为“彭城相”，想要让两人带兵从侧方和后方牵制袁术。陶谦死后，两人名义上辅佐刘繇，实际上却是希望领一方郡守，称孤道寡，建立自己的地盘。其中，笮融为人异常阴险狡诈，他表面上佛珠不离手，四处宣扬自己信佛仁义，兴建佛寺，还要求下邳老百姓日夜诵读佛经。暗地里却偷盗军粮，克扣粮饷，到黑市上贩卖，借以中饱私囊，导致士兵食不果腹衣不蔽体，及至冬日饿死冻死者数十。更有甚者，他一旦得势，便残忍杀害了曾优待自己的赵昱，并命手下在广陵郡烧杀抢掠，致使民怨激沸，横尸遍野。
诸事不成，走投无路后，他才假惺惺地投靠了驻守秣陵的薛礼。对于笮融，薛礼颇多提防，却还想利用他手中的军队，于是想出主意，只让笮融驻扎在城外，自己则固守城中，两人表面上互成掎角之势，实际上鲜少往来。
“有了！”看完周瑜的锦囊，孙策又生一计，兴冲冲地拊掌几下，星点光辉跃动于眸中。
宛陵周宅厢房里，小乔正收拾包袱行囊，忽闻有叩门声，她轻应道：“门没锁，请进。”
周老夫人推门而入，小乔赶忙上来搀扶：“本想收拾好再去找大人与夫人告辞，劳动夫人来看我，倒是婉儿的不是了。”
周老夫人拍拍小乔的手，叹道：“孩子，我们虽然相处的时日不长，伯母却觉得与你十分投缘呐。今日走了，往后也要多来书信，万不能将伯母忘了啊。”
小乔鼻头一酸，忍着哽咽对周老夫人道：“夫人对我这样好，婉儿铭记在心，永世不敢忘怀。”
周老夫人看小乔眼眶微红，不忍她落泪，逗她道：“你这孩子，始终不肯叫我一声伯母，是不是瑾儿……”
小乔的心思瞒不过周老夫人，她红脸垂头，嗫嚅道：“周郎对我并无其他，来信也只是以兄妹相称，婉儿不敢僭越。”
“瑾儿七八岁就没了母亲，几年间又见族中兄弟皆损，未及弱冠，父亲也故去了，同年又失了结妻……偏生这孩子心思细，总喜欢把这些不相干的事揽到自己身上，所以啊，我看他并非对你无意，说不定是怕克了你。孩子，我觉得你们俩有缘分，伯母也盼着，有朝一日你们能一道前来，光明正大地叫我一声‘伯母’。”
小乔好似忽然想到了什么，语调高了两分：“说到克人……我也不弱，我才出生就没了母亲，小时候村里小孩都喊我‘扫把星’来着。”
听了这话，周老夫人望向小乔的神色愈心疼：“傻孩子，这世道这样乱，能活着是意外，死了反倒是寻常。只盼着有朝一日这乱世可以终结，我们也都能过上安定舒心的日子。”
“夫人放心，有周郎在，还有我姐姐的相好孙伯符，天下一定会安定的。”
周老夫人眼前浮现出那日告别时周瑜的一席话，心中愈笃定他二人乃是良配，她还未来得及说什么，就听得小厮在外叩门：“夫人，小乔姑娘，大人说，丹阳北部要打仗了，交战双方是刘繇下部与孙少将军，小乔姑娘这两日可走不得啊！”
“什么！”孙策那骚包竟然这么快率部杀到了江东，自己的姐姐应当与他在一起，不知会不会有危险？小乔一惊，一颗心霎时提到了嗓子眼。
孙策想罢攻城之策，即刻回到了起居帐，才到门口，便闻得一阵清香，他掀帘而入，只见大乔散了束，如瀑般的青丝披在瘦肩上，她穿着一件碧色襦裙，外配青色纱衣，笑靥如花：“难得找到了小炉子，我给你煨了清粥，做了些小菜，今日打仗着实辛苦，快来用些罢。”
孙策直愣愣地站着，却好似斗转星移般回到了若干年前的傍晚，彼时父亲犹在世，炊烟袅袅下，母亲正在庖厨做晚饭，那是他童年最快乐的时光，这种安定恬然，恍若隔世，今时今日竟在猝不及防间，从大乔身上获得，他倏然欢喜，居然有些快乐得想流泪。
见孙策站着未动，大乔红着小脸上前，递上一块干净帕子，柔声道：