薇宁进去后，发现太后侧躺在床榻上，再走近一看，小皇帝睫羽沾着泪水睡在里侧。
薇宁请安后，太后被她扶起，搀着走出屏风。
太后是个薄唇美人，外人皆说薄唇薄情，可太后却对先皇一心一意。只可惜的是生皇帝时年龄已高，落下病根后常年卧榻，薄唇毫无血色，外人转而说她是个命薄的人。
“今日朝堂上的事，母后已听说了。”太后坐在弥勒软榻上时对薇宁说道。
“是孩儿不好，吓着了皇弟。”薇宁站着道歉道。
太后抚了抚薇宁鬓角的碎发，柔眼看着她，微笑道：“你也还是个孩子。”
薇宁苦笑，从宫女手中拿过一个铜胎珐琅迎春花纹暖手炉，放在太后怀中才退到另一侧坐下：“恐怕如今，只有母后一人心疼孩儿了。”
心疼薇宁的，绝对不只有她一人而已。太后突然想起一个人来，笑意转而悲凉了起来：“那个剑客可有消息？”
当初是她瞒着众人让薇宁出宫游玩，薇宁遇到歹人被那剑客救下，才生出那段感情来。
薇宁眸中神采渐渐衰弱，垂眸轻摇了摇头。思来想去，开口问道：“女儿实在不明白，父皇为何不同意这门婚事。若单赢成为驸马，那也是‘嫁’到皇宫来，女儿辅政，绝不受干扰。”
太后轻叹了口气，“先皇心思，无人能懂。不过，你父皇定自有打算……咳咳……”太后拿着手帕子掩着自己的嘴咳嗽了几声。
薇宁心疼极了，站了起来走到太后身旁抚顺她的背。
“女儿不孝，不能时刻照顾母后。母后，女儿唤太医来可好？”
太后拉过薇宁的手轻拍了拍，摇着头笑道：“老毛病，你又不是不知道。哀家知道你忙，能来看哀家一眼，哀家就已经心满意足了。如今整个独孤家都落在你的肩头上，哀家更是自责，因这半残身子不能帮你半分，还要你分出心思来担心哀家。”
薇宁低头一想：“入冬前听闻知晴表姐母亲去世。她自幼受母后喜爱，那过些日子，女儿令人将她接来，替女儿陪同母后可好？”
太后笑着点了点头，“虽是远房亲戚，可这孩子的确惹人怜爱，若是不接来，她那二娘熬成了主母，从前在你表姨那儿吃的苦定要她女儿加倍偿还，知晴往后日子定是难熬，如今又到了待嫁年龄。接来也好，哀家替她撑腰，寻一门好亲事。她能为你分忧，哀家又有一个说话的人，一举两得啊。”
薇宁放下心来，两人又闲聊一阵，等到小皇帝醒来已是晌午，用了一顿饭后，太后低声对薇宁说道：“见你心不在焉，定还在为谁教唆皇儿忧心。这件事要查，但不一定要从皇儿嘴中得知。薇宁，缓缓，你们姐弟二人的感情，可不能因此有了间隙。”
薇宁点了点头，“母后放心，女儿明白。”
薇宁转而嘱咐田总管照看好小皇帝，记得时辰接太傅来给他上课。
得到田总管的肯定回答后，她紧接着赶去御书房，召见了贺原。
“贺统领，你可知本宫找你何事？”薇宁坐在书桌前边批改着奏折问。
“微臣知道。公主找微臣，是为了商量赈灾银两的事情。”贺原回道。
“那贺统领有何高见？”
“微臣昨日已派人快马加鞭赶往桃源镇，今日飞鸽传信，请公主过目。”贺原将那信条呈上。
薇宁展开一看，没想到竟会出现那样的事情。她咬牙一瞬，那信条已捏在掌心。只听她冷笑一声道：“真会挑人欺负。一个村闹饥荒，竟有胆上报朝廷一个镇受灾。”
贺原低下头来不作声。
“今日朝堂之上，皇弟突然赞同了陆御史的进言，那魏延安是什么人物？饥荒谎报之事，他是否有关联？”
薇宁顿了一顿，将一些可以怀疑的点串联在了一块。地方百姓胆敢夸大灾情，若无前例，便是上头有人护着。陆御史极力让她赈灾，是否他就是背后那只最大的蛀虫？
“此事微臣也想过，只是奇怪得很，魏延安不是陆御史的门生。他公私分明，官品和人品，皆是人上人。”
“这么说来，陆御史与这件事无关了？”
“微臣不敢断言。”贺原说道。
薇宁暗叹了口气，朝堂之下，百官结党营私的例子屡见不鲜。先皇在时，官吏也不敢太过嚣张，先皇这一去，都欺负到薇宁头上来了，这可如何让她睁一只眼闭一只眼？
“贺统领给本宫带来的消息意义非同小可，可桃源镇虽假，那个村受灾却也不能不理。魏延安既然那样公正，灾情如何，定会替朝廷监督把控赈灾银两。”
薇宁话锋一转，又继续道：
“就算得逞，几级官员各能分到多少银两？况且受灾情况瞒也瞒不住，随意一打听，那谎言也似泡沫一戳就破。谎报这件事，怎么想都是件愚蠢至极的事情。那么，到底是谁得益？”