鄢计被扒了官服，只穿着中衣跪在庭院当中。深秋的夜，寒气浸体，他却跪得直挺挺的。
他对李卓航道：“方舟。这不关李家的事。”
又转向简繁，冷冷道：“王相被安国扣押，恩师已赴西北边关。简大人，本官不相信，你会不明白朝廷局势。当真是为了李姑娘失踪问罪本官吗？上次陈飞诬陷李家，大人秉公处置；这次的事件如出一辙，大人却不问皂白便将本官罢免，并查封鄢府，看来，大人已经做出选择了。大人奉旨行事，本官不怪你；然李家痛失爱女，已经难捱，大人竟忍心利用他们，实在叫人不齿！”
近年来，嘉兴帝要除掉王亨和梁心铭的意图，昭然若揭，只是这二人声望高，势力根深蒂固，无从下手。
谁也不敢替嘉兴帝出这个头！
这次不一样了，简繁看到了朝堂局势的变化——王亨被安国扣押，梁心铭孤掌难鸣，他自然顺应局势，奉旨办差！
他被鄢计说破了心思，不禁有些羞恼，喝道：“不问皂白？一个失察之过还不够定你的罪！在湖州，本官处置了多少失察的地方官员，何曾徇私！”
鄢计反驳道：“在湖州，大人已将案情查明白了，然后按罪论处；眼下大人查明白了吗？”
简繁道：“本官不正在查！你当真无辜么？你敢说你没见过王壑，不知道李姑娘下落？”
鄢计斩截道：“没有！”
这时，奉命查抄鄢府的属官来回简繁：没搜到李姑娘，鄢府两位双胞胎小姐也不见。
可见，鄢计早有准备！
简繁看着鄢计冷笑不已，仿佛平添了底气，也不啰嗦了，喝命将鄢计和鄢夫人押去徽州府衙，他要连夜审问；又命将与鄢计走得近的官员全部下狱，大小有十几个；又命全城搜索鄢家两位姑娘，并行文徽州其他府、县，在水陆码头、城郭、关卡严查过往行人，缉拿要犯。
这要犯，便是王壑和张谨言。
嘉兴帝在圣旨之外，给简繁下了密旨，要他将鄢计就地处决，以防被王亨梁心铭的党羽所救。
这是断王亨和梁心铭的臂膀！
故而，简繁连夜审讯鄢计。
鄢计和夫人遭受酷刑逼供。
鄢夫人不堪承受痛楚，怕自己一不小心泄露了女儿和王壑的消息，审讯结束被押去牢房，凌晨时分，一根腰带悬梁自尽了。鄢计则被审讯了一整夜，折磨致死。
次日，李卓航得知消息，如晴天霹雳。
“你为何不审小民？”他怒问简繁。
“当然要审。”简繁坚定道。
嘉兴帝令他仔细搜索、追查李菡瑶下落，他怎敢懈怠！可是找了这么多天，李菡瑶踪迹全无。他实在难以判断，李菡瑶是否还活着。李菡瑶进宫，对陈皇后和潘贵妃都不利，这两方人都有可能对李菡瑶下手；其次才是李菡瑶违抗圣旨、金蝉脱壳，或者被王壑救走了。
他该如何确定追查方向呢？
简繁陷入了纠结之中。
他曾问火凰滢的想法。
火凰滢先道：“大人别问我，小女子没想法。”
简繁心烦，不悦道：“姑娘别掩饰了，本官知道你有想法，想法还多的很。叫你说你就说！”
火凰滢毫不畏惧他，懒懒道：“大人真想多了！小女子有想法，那也要看对什么事；这件事若非牵连广泛，怎会连大人也束手无策？朝堂和皇宫的局势小女子一概不知，所以无从说起；小女子只说一点：以李姑娘的性子，她只会选一条路，那就是进宫，得势，光耀李家门楣！”
简繁点头道：“本官明白了。”
这是说，李菡瑶被人害了。
她自己是不会逃走的。
虽然这样，简繁依然没有轻易下结论，故而纠结。正在这时，他接到李卓远通风报信：李菡瑶很可能藏在月庄。简繁立即带人押着李卓航赶往月庄。
老仆将鄢计夫妇不幸身亡的消息回禀给王壑。
鄢苓听说父母俱亡，大恸之下晕了过去，醒来后不顾一切要去徽城，被王壑和张谨言拦住。
“姑娘这是自投罗网！”
“姑娘这一去，岂不辜负了鄢大人一番苦心？”
“可怜父亲母亲，连个收尸的人都没有……”
老仆忙道，李卓航已经替他们收了尸。
鄢苓依然不能释怀，悲痛嚎啕。
王壑紧紧扶着少女双肩，想安慰，却无从安慰，连递帕子给她擦泪也不必，看着她宣泄，痛怒交加！
待鄢苓哭得稍稍停顿，王壑艰涩地问：“鄢大人是被我父母所连累。姑娘怪我吗？”
鄢苓哽咽道：“我再不晓事，也知道……王相和梁大人的忠心。皇帝昏庸，怎怨得，两位大人和公子。”
王壑道：“你不怨我，我怪自己。”
他原本可以救鄢计的。
可是他没有坚持救。
他早对嘉兴帝不报希望了，因为父亲和母亲，因为王氏一族在京城，他不敢为所欲为。
……
九月中旬，藏在黄山脚下，静谧、安逸了几百年的月庄，迎来了朝廷钦差和官兵。简繁一行到达时，正是傍晚。大队人马涌进庄，顿时庄里鸡飞狗跳；人流冲击下，连萦绕着村庄的薄雾都消散了不少。家塾放学了，一帮孩童都跑来看热闹，被官兵恐吓，下得哇哇大哭。
禁军在庄外扎营，封锁月庄。
简繁住进了李家祠堂，一面命人叫李卓远来，一面命众官差和禁军围住李家大宅，静候待命。
李卓航被放回