“只不知，到时候阿爹丢了从司簿的位置，可会记恨女儿？长安的鄂国公府，可会恨阿爹为他国公府蒙羞？届时阿爹和女儿一起被除了籍，那情景想来好玩得很。”
“你——！”苏护挥袖：“你不敢！”
苏令蛮噗嗤一声笑了，像听到了极好笑之事：“阿爹可以试试看，看阿蛮到底敢不敢？反正阿蛮如今也嫁不到好人家了。”她摆出一副死猪不怕开水烫的模样，见苏令娴老神在在地在一旁看戏，上前几步，一把拉住了她身上的狐皮坎肩，笑道：
“大姐姐，这可是阿娘特地留给我的东西，如今正主没如您的意死在外头，是不是该物归原主了？”
苏令娴愣愣地看着她，发觉第一回看不懂这二妹妹的心思。
她名声不好，好似也不大在意；阿爹怒斥，她亦不放在心上，照往常早该是泫然欲泣又笨手笨脚地离开了，这回……
苏令娴下意识地挣扎，却还是被一股蛮力将狐皮坎肩剥了下来，露出里头薄削的半臂。她摩挲了下肩膀，怔忪道：“苏令蛮，你疯了。”
苏令蛮将坎肩丢给了郑妈妈，郑妈妈眉开眼笑地接住了，在听到苏令蛮一句话又僵住笑：“郑妈妈，烧了。”
“二娘子，这坎肩……好好的，作甚去烧它。”
“脏了。”
苏令娴难看至极，面色立时变得铁青。苏护被这蛮不讲理的二女儿闹得一口气差点没上来，差点没晕过去，指着她半天没说出话来。
苏令蛮却不肯放过他，“阿爹，平阿翁约莫快到了，我早已派人将这几日发生之事一五一十地告诉了阿翁，你不如想想看如何安抚族里，让他们知晓你不是那扶不起的阿斗，将家事理一理利索再说。”
平阿翁原名苏平，耄耋年纪，如今算是族里辈分最大的，处事公正，掌苏家族长多年，最恨这乱家之事。
苏护脸上怒意勃发，他怎么也没想到这个女儿竟然反骨至此，将老族长也请了来，当下顾不上其他，喊着“青竹”便匆匆地往外院花厅而去。
“花妈妈，”苏令蛮欢快地朝外喊道：“你去将丽姨娘提了来，我这便将这敢觊觎主母嫁妆的不肖姨娘提脚给卖了！”
“苏令蛮，你敢！”苏令娴拍桌而起，“姨娘为苏氏开枝散叶，孕育子女，岂是你说卖就能卖的！”
花妈妈也小步子走进了房内，满脸为难：“二，二娘子你这着实为难老奴了，这……这老奴也不敢啊。”
苏令蛮柳眉倒竖，将袖子往上一撸：“丽姨娘觊觎主母嫁妆之事确凿无疑，是祸家的根源，乱族的苗头，大姐姐，你以为平阿翁来了，你姨娘还有的活路？”
苏令娴软了下来，她承认这一步她走得急了：“二妹妹且稍安勿躁，我这便让丽姨娘将母亲的嫁妆一同还来，必一分不少。”
苏令蛮晾了她一会，才道：“丽姨娘肯将嫁妆还来最好，不过我阿娘最近病了，这掌家之事，怕还是要姨娘多费心了。”
苏令娴面色阴晴不定，最终还是硬着头皮应了下来，匆匆出了门。
“可活，又究竟是怎么个活法？”
她不想活得窝囊，更不想因此做些违背本性之事。窥一斑而知全豹，不过寥寥数语，苏令蛮已然嗅到其中的腥风血雨——凡涉朝堂之事，便无小事。
黑暗中浓郁的檀香蓦地更进一步，几乎将苏令蛮包围，她模模糊糊地感觉到一道凌厉的视线穿过重重黑暗落在自己脸上。
“世上最能保守秘密的，是死人。”
清微声音平淡，像吐出再普通不过的一句话。
苏令蛮只觉下颔处被一股巨力擒住，再动弹不得，喉头被牢牢锁住，杀意铺天盖地地向她涌来。冷汗浸透了薄薄的里衣，她咬牙直挺挺地立着，从无一刻觉得死亡离自己如此之近。
“所以，说服我。”
清微收手退开，还未待苏令蛮反应过来，人已行到窗边，转身看向窗外。
窗外黑沉沉的云层散开，偷偷泄出一丝光亮，迅疾又被沉沉的黑暗遮掩过去，对面屋檐下，两只麻雀被冻得簌簌发抖。
苏令蛮抬眼看去，只能看到一道颀长而清瘦的暗影直挺挺地立在窗边，乌黑的发半垂在腰间，充满凌乱而冰冷的美感。
刘轩俯身捡起陌刀，一头杵在地上一头支棱着双手，看起了好戏。
“从动机来看，我来此只是为了……偷酒，别无其他，故而并非故意偷听。”苏令蛮舔了舔嘴唇，面有难堪：“麇谷居士有言，只要我得了东望三楼的酒，便肯出手为我医治。”
“什么？！那老头居然松口了？”刘轩绕着她转了一圈，像看着稀奇之物似的：“你究竟怎么办到的？”
“刘轩。”清微淡淡道。
刘轩连忙举手：“哎，你继续，你继续。”
“不可否认的是，刚才那些我……都听到了。”苏令蛮苦笑，这一点无论如何回避不过去：
“不过我苏令蛮性子孤拐，素来不受人待见，独孤家大娘子一直便瞧我不起，我二人并无私交，至于旁的……郎君本就语焉不详，我一闺阁女子又如何参得透？便参得透，又与何人说？”
“小掌柜的既是开酒楼的，就该知晓，我与阿爹关系恶劣，平日无话——而我阿爹亦不过是一七品从司簿，既无实权亦无野心。”
苏令蛮这话自