厉兰妡趴在草丛里有半个时辰了，盛夏的阳光毫无顾忌地打在她身上，带来一阵灼热的刺痛。
然而她没有动。就连有小虫顺着衣裳的缝隙爬到她肌肤上，她也一动不动。
这种处境终究是难熬的，她忍不住开口：“你说陛下今儿会来御花园散步，怎么这会儿还不见人影？”
她身旁坐着一个七八岁的男孩子，一只手懒洋洋地撑在地上，两条腿随意地交叠着。他倒不觉得热，反而像在晒太阳，但见他微眯着眼道：“莫着急，再等等。”
“你该不会在骗我吧？”厉兰妡起了疑心。
“不会。”男孩的回答简短而有力。孩童在这个年纪本就是最招人疼爱的，更何况他天生姿容不俗，对着他那张有红有白的小脸，任何人都不觉得他会说谎话。
只有厉兰妡最清楚，在这副天使皮相下隐藏着的是怎样一个小恶魔。
可是她也拿这孩子没办法，只好暂时闭上嘴。
被烈日晒枯了的草顶端尖尖，在她未完全覆盖住的脚踝上轻轻戳着，像有人挠痒痒，难以忍住，她不禁翻了个身。这么一仰面，她立刻见到一张凶神恶煞的脸孔，高高地矗在草地上，整一尊活转来的夜叉像。
厉兰妡一骨碌爬起来，忙不迭地叩首：“秋姑姑！”
秋姑姑用不着太多表情，她脸上过度发达的横肉足够将人吓个半死。但听她冷冷道：“你在这里做什么？”
“我……我有一条手绢被风吹到这里了，所以过来找一找……”厉兰妡急中生智。
“哦？找到了吗？”秋姑姑显然不信。
“找……找……”厉兰妡悄悄用眼色寻求援助，男孩适时地将一条手绢扔在地上。厉兰妡忙不迭地过去捡起，欣然道：“找到了。”
秋姑姑从鼻子里哼了一声，“自己分内的事不做好，净顾这些有的没的，还不快跟我回去！”走出半步，她又道：“今儿罚你不准吃饭！”
“是。”厉兰妡俯首帖耳地跟在她身后。不能吃饭倒没什么大不了，就当减肥好了，可是这回的计划……厉兰妡看向身旁，男孩摊起两只手，表示自己爱莫能助，他脸上那副模样别提有多幸灾乐祸了。
厉兰妡恨不得给他一拳，哪怕被人说成虐童也罢。可惜这小家伙不是个实在的东西，别人瞧不见他，她可不想被当成疯子。
男孩却当了真，看到她的手悄悄伸出来，自己先慌了，于是化作一团气，一溜烟跑开。
厉兰妡无奈地回眸，像是要将御花园的景色尽收眼底，以后再也见不到了。她的瞳孔猛地抽紧，只见掩映的花树间，一丛绿影里现出一角明黄。
那是属于皇帝的颜色。
多么可惜，就差一点点而已，要是秋姑姑晚来一会儿，她说不定已经成功了。这老巫婆，早不来晚不来，偏偏在她离终点只差一步的时候过来。
这是无数种失败中最惨烈的一种。
厉兰妡狠狠地盯着前方宽阔的背影，假如目光可以化作刀子，秋姑姑现在已经被她凌迟碎割了。
秋姑姑像是感应到后方强烈的杀气，猛地回头，厉兰妡却已经乖顺地垂眸，将眼里的不满悄然掩去，于是秋姑姑狐疑地瞪了她一眼，仍旧迈着步子向前。
老天保佑，这老狐狸不曾察觉。
回到拥堵闷热的杂役房，厉兰妡又干起了她的老本行——洗衣裳。虽然不止她一个人，这项工作终究是辛苦的，而且心累。
她面前横着一只大木盆，旁边摆着一块砧石，一只棒槌。盆里头已经泡着几件，两边的衣裳更是堆得有小山高。
这地方连皂角都很少用，衣裳洁净与否全靠一双手搓来揉去。厉兰妡又是用棒槌敲打，又是手用力拧搅，恨不得把这些衣裳撕烂才好。
自然，这些衣裳都是娘娘们穿的，她可没有那么大的勇气，只能胡乱发几句牢骚而已。娘娘们也真是，这大热的天，还穿那么多层，也不嫌出汗黏得慌，换得又勤。她们是无所谓，反正衣裳用不着自己洗，只苦了底下人。
厉兰妡在这里咬牙切齿，那孩子却又悄悄现身，蹲在一旁，絮絮安慰她许多不着边际的话。
厉兰妡句句听在耳里，却板着脸不肯回应。一则，她的气还未消完——费了这么大的功夫，什么也没得到，怎么能不生气？二则，她若是张口，别人只会当她对空气说话，未免又得费力解释。
她手上管自折腾这些湿衣裳，心思却神游天外，她多么希望自己从未到过这鬼地方——这里是一本书，或是一个游戏？可是她已经来了。她甚至都快忘了自己是怎么来的，她只知道回得很清楚：“很简单，你必须先接近陛下，一步步攫取他的心，让他立你为后，然后你就可以回去了。”
呵呵，说得真轻巧，皇后有那么好当吗？她现在不过是一个做苦力的小姑娘，一没家世，二没姿色——好吧，也许有那么点姿色。（想到这里，厉兰妡不禁在水盆里照了照自己的脸，尽管看不大清楚，她知道自己绝对不丑，话说回来，哪个女孩子肯承认自己丑呢？）
而且，假使她果真费尽心机成为皇后，她还有回去的必要吗？
她提出这问题时，小恶魔耸了耸肩，一脸欠揍的表情：“随便你呀，反正都是你的选择。”
她真恨不得把他那张圆滚滚的小脸打扁，亏她开始还以为这是一个可爱的小正太，果然人不可貌相。厉兰妡忍着气道：“好吧，那我的金手指是什么？”