“你在开玩笑！”奥利弗·伍德大声说。不过这位格兰芬多魁地奇学院队的队长与其说是不敢置信地反驳，不如说是期待得到肯定答案的兴奋。
因为不举办学院杯魁地奇赛而凝固的气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，劝布利多也赞赏地轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑，伍德先生，”他说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”
麦格教授很响地清了清嗓子。
“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”
没有人会真的开小差。哈利·波特饶有兴趣地发现，邓布利多对三强争霸赛的介绍和之前赫敏的说法几乎一模一样。
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”
邓布利多咳嗽了一声，快速度过这个话题。“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但并不十分成功。不过，就在十年前，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司在德国、法国同事们的支持下，成功地举办过一届三强争霸赛——当然，规模远远比不上曾经记录的那些。而现在，他们认为，再做一次尝试的时机已经成熟。从圣诞节起我们就开始做了大量的工作，并且对比赛规则做了一些适当的修改，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
蓝色的眼睛在半月形的眼镜后面闪烁了一下，不过邓布利多随即继续欢快的语调：“所以，九月底，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来。挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
“我要参加！”罗恩·韦斯莱在桌子那边压低声音说——尽管事实上，坐在桌子对面的哈利他们，每一个人都听得清清楚楚。想到有可能获得这样的荣誉和财富，红头发的格兰芬多二年级兴奋得满脸放光。不过，像他这样幻想成为霍格沃茨勇士的人远不止一个——哈利环视大厅，发现在每个学院的桌子前，都能看见有人或者狂热地注视着邓布利多，或者激动地与邻座窃窃私语。
“这不可能！”赫敏·格兰杰瘪瘪嘴，“老天，罗恩·韦斯莱，你才二年级！”
“而我们已经四年级。”双胞胎笑眯眯地搂住她，“所以你会支持我们喽兰杰小姐？”
棕色头发的小女巫还没来得及回答，邓布利多又开始说话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十五岁——也就是说，十五岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”——邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱双胞胎突然变得怒气冲冲——“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，五年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”目光掠过弗雷德和乔治愤愤不平的面孔时，邓布利多蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十五岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”
礼堂大厅里又是一阵议论的嗡嗡声。邓布利多耐心地等待，所以很快，安静再一次降临。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于九月底到达，换句话说，也就是这个学期的第四周。他们将和我们共同度过这一学年的大部分时光，一起生活、一起上课——没错，我相信现在你们都知道那些新开设的课程是为了什么。所以在学期开头的这三个星期当中，做好准备——我知道你们会以最完美的姿态迎接我们的外国贵宾，在他们逗留期间，表现得热情、友好，乐于沟通交流，并且对每一位被选定的勇士都表示出尊敬……当然，还有肯定不会忘记的，全心全意地支持我们霍格沃茨的勇士。”
邓布利多说着眨了眨眼——他的意思立刻被全体霍格沃兹学生接收，礼堂大厅里顿时响起一阵快乐的笑声。
“好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
他的话音未落，大厅里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓的声音已经响成一片。但是，就在学生们纷纷站起身，第一个学生就要迈出大厅