傍晚，九木岭上晚霞变幻，远处的山间，林木郁郁葱葱的，正被黑暗吞噬下去。鸟儿从林木间惊飞出来的时候，林冲站在山路上，转身回去。
九木岭还是那样，小小的山岭，附近显得贫瘠而又险恶。几所宅子，一家客栈，也都是后来逃难过来的人新住下的，林冲与妻子徐金花已在这里住了一年多的时间了，平素倒也无甚大事，只有在最近这几天，逃难时无意间经过的人，渐渐的多了些。
“有人来了。”
回到客栈当中，林冲低声说了一句。客栈大厅里已有两家人在了，都不是多么宽裕的人家，衣衫陈旧，也有补丁，但因为拖家带口的，才来到这客栈买了吃食热水，好在开店的夫妇也并不收太多的钱粮。林冲说完这句后，两家人都已经噤声起来，显出了警惕的神色。
“不要点灯。”林冲低声再说一句，朝旁边的小房间走去，侧面的房间里，妻子徐金花正在收拾行李包袱，床上摆了不少东西，林冲说了对面来人的消息后，女人有着稍许的慌张：“就、就走吗？”
“不用，我去看看。”他转身，提了墙角那明显许久未用、样子也有点歪曲的木棍，随后又提了一把刀给妻子，“你要小心……”他的目光，往外头示意了一下。
“我晓得，我晓得……他们看起来也不像坏人，还有孩子呢。”
徐金花接过刀，又顺手放在一边。林冲其实也能看出外面两家该不是坏人，点了点头，提着棍子出去了。临出门时回头看了一眼妻子的肚子——徐金花此时，已经有孕在身了。
天色渐渐的暗下来，他到九木岭上的其余几户去拍了门，让还在这里的人也不要亮起灯火，然后便穿过了道路，往前方走去。到得一处转角的山岩上往前方往，那边几乎看不出好路的山间，一群人陆陆续续地走出来，大约是二十余名逃兵，提着火把、挎着刀枪，无精打采地往前走。
说话的声音偶尔传来。无非是到哪里去、走不太动了、找地方歇息，等等等等。
林冲并不知道前方的战事如何，但从这两天路过的难民口中，也知道前方已经打起来了，十几万逃散的士兵不是少数目，也不知道会不会有新的朝廷军队迎上去——但就算迎上去，反正也必定是打不过的。
女真的二度南侵之后，黄河以北流寇并起，各领数万乃至十数万人，占地为王。比起山东梁山时期，声势浩大得难以置信，并且在朝廷的统治削弱之后，对于他们，只能招抚而无法讨伐，许多山头的存在，就这样变得名正言顺起来。林冲居于这小小山岭间，只偶尔与妻子去一趟附近村镇，也知道了好些人的名字：
号称人马七十万之众的大盗王善，“没角牛”杨进，“晋王”田虎，八字军“王彦”，王再兴，李贵，王大郎，五马山群雄这些，至于小的山头，更是无数，哪怕是曾经的兄弟史进，如今也以赤峰山“八臂龙王”的名号，再次聚众起义，扶武抗金。
而这在战场上侥幸逃得性命的二十余人，便是打算一路南下，去投靠晋王田虎的——这倒不是因为他们是逃兵想要避开罪责，而是因为田虎的地盘多在崇山峻岭之中，地形凶险，女真人就算南下，首先当也只会以怀柔手法对待，只要这虎王不一时脑热要螳臂当车，他们也就能多过一段时间的好日子。
回想当初在汴梁时的景状，还都是些歌舞升平的好日子，只是最近这些年来，时局愈发混乱，已经让人看也看不清楚了。只是林冲的心也早已麻木，无论是对于乱局的感叹还是对于这天下的幸灾乐祸，都已兴不起来。
听着这些人的话，又看着他们直接走过前方，确定他们不至于上去九木岭后，林冲才悄悄地折转而回。
妻子收拾着东西，客栈中一些无法带走的物品，此时已经被林冲拖到山中树林里，随后掩埋起来。这个夜晚有惊无险地过去，第二天清晨，徐金花起身蒸好窝头，备好了干粮，两人便随着客栈中的另外两家人启程——他们都要去长江以南避难，据说，那边不至于有仗打。
再度回望九木岭上那破旧的小客栈，夫妻俩都有不舍，这当然也不是什么好地方，只是他们几乎要过习惯了而已。
途中说起南去的生活，这天中午，又遇上一家逃难的人，到得下午的时候，上了官道，人便更多了，拖家带口、牛马车辆，熙熙攘攘，也有军人混杂期间，凶横地往前。
有身孕的徐金花走得不快，中午时候便跟那两家人分开，下午时分，她想起在岭上时喜欢的一样首饰未曾带走，找了一阵，神情恍惚，林冲帮她翻找片刻，才从包裹里搜出来，那首饰的装饰品不过块漂亮点的石头打磨而成，徐金花既已找到，也没有太多高兴的。
偶尔也会有官差从人群里走过，每至此时，徐金花便搂林冲的手臂搂得愈发紧些，也将他的身体拉得几乎俯下来——林冲面上的刺字虽已被刀痕破去，但若真有心怀疑，还是看得出一些端倪来。
这天傍晚，夫妻俩在一处山坡上歇息，他们蹲在土坡上，嚼着已然冷了的窝头，看那满山满路的难民，目光都有些茫然。某一刻，徐金花开口道：“其实，我们去南边，也没有人可以投奔。”
林冲没有说话。
“这么多人往南边去，没有地，没有粮，怎么养得活他们，过去行乞……”
女人的目光中愈发惶然起来，林冲啃了一口窝窝头