君武点头，沉默了片刻：“我先走了。”
“我送你。”
姐姐将弟弟送到了府门，临别时，周佩说了一句：“你既然过来了，父皇会应承你的。”
君武笑了笑：“只可惜，他不会应承往北打。”那笑容中有些讽刺，“……他害怕。”
周佩没有说话，几年前的搜山捡海，更远时女真人的摧枯拉朽，印在所有人的脑海里，而这段时间以来，岳飞、韩世忠、张浚、刘光世等一些将领一面练兵一面往秦淮以北的混乱区域挺近，也曾打过几仗，收复了几处州县，但每每有大战果时，朝堂中主和力量必然开始叫停，其核心原因，到底是什么呢……
……他害怕。
这是……的东西。
周雍可以没有原则地和稀泥，可以在台面上，帮着儿子或是女儿倒行逆施，然而究其根本，在他的内心深处，他是害怕的。女真人第三次南下时，他曾两度修书向金兀术求和，及至术列速突袭扬州，周雍未能等到儿子的抵达，终究还是先一步开船了。在内心的最深处，他终究不是一个坚强的皇帝，甚至连主见也并不多。
送走了弟弟，周佩一路走回到书房里，下午的风已经开始变得温和起来，她在桌前静静地坐了一会儿，伸出了手，打开了书桌最下方的一个抽屉，不少记录着情报讯息的纸片被她收在那里，她翻了一翻，这些情报天南海北，还未曾归档，有一份情报停在中间，她抽出来，抽了小半，又顿了顿。
那是不久前，从西北传回来的消息，她已经看过一遍了。放在这里，她不愿意给它做特殊的分类，此时，甚至抗拒着再看它一眼，那不是什么奇怪的情报，这几年里，类似的讯息常常的、常常的传来。
她坐在那儿，低下头来，闭着眼睛努力地使这一切的心情变得寻常。不久之后，周佩整理好心情，也整理好了这些情报，将它们放回抽屉。
不过是寻常的情报，这是寻常的一天，自己也并未想起什么极为特别的事情……这样的想法过后，她的注意力已经放在了现实之上，于是招呼了侍婢漪人，稍作打扮后上了马车出门。
公主府的车队驶过已被称为临安的原杭州街头，穿过密集的人流，去往此时的右相许梿的宅邸。许梿妻子的娘家乃是江南豪族，田土广大，族中出仕者众多，影响极深，与长公主周佩搭上关系后，请了多次，周佩才终于答应下来，参加许府的这次女眷聚会。
武建朔六年的夏末，包括杭州城在内的江南之地，正显出一片盎然的繁华生机来，甚至令人在恍然间觉得，中原的沦陷，是否有可能是一件好事？
许府之中，众多的官宦女眷，恭迎了长公主的到来。夕阳西下时，许府后院的香榭中，宴席开始了，对于周佩来说，这是再简单不过的应酬场景，她熟练地与周围的妇人交谈，表演时优雅而带着些许距离地观看，偶尔开口，引导一些宴席上的话题。在场的众多女子看着前方这不过二十五岁的一国公主，想要亲近，又都有着战战兢兢的敬畏。
眼前的这位，并非是那种不通俗务世事的皇室女子，她的手上，掌握着皇族的半个家，大部分时候，她的手段温柔，名义上不涉任何朝政之事，然而在先前两三年的各种饥荒、乱局中，长公主府的出手，也是有着相当多的凌厉例证的。
一群习惯着大门大户后院中的勾心斗角的贵妇人，面对着这样的女子，有着天然的弱势和憧憬。尽管也有不少人在暗中腹诽这位长公主在家中过于强势，甚至逼得驸马自暴自弃，在临安城内放浪形骸，然而当对方一直以来对这种传言毫不理睬时，她们对于周佩，也就更添了几分恐惧。
一个连家和名声都不太要的女子，真要发起飙来，有什么事情是她做不出的？
于是，腹诽也就仅止于腹诽了。
宴席间够筹交错，女子们谈些诗文、才子之事，谈起乐曲，随后也谈起月余之后七夕乞巧，能否请长公主一道的事情。周佩都得体地参与其中，宴席进行中，一位体弱的官员妇人还因为中暑而晕倒，周佩还过去看了看，雷厉风行地让人将女子扶去休息。
戌时方至，天刚刚的暗下来，宴席进行到大半，许府中的歌姬进行表演时，周佩坐在那儿，已经开始闲闲无事的神游天外了，无意间，她想起中午做的梦。
距离那场噩梦般的战乱，过去多久了呢？建朔三年的夏天，女真人于黄天荡渡江，如今是建朔六年。时间，在记忆中过去了很久。然而细细想来……也不过三年罢了。
三年啊……她看着这歌舞升平的景象，几乎有恍如隔世之感。
一名仆人从外头过来了，侍婢宫漪人见到，无声地走了过去，与那名仆人稍作交流，然后拿着东西回来。周佩看在眼里，一旁，那位许夫人陪着笑脸，向这边说话，周佩便也笑着回应，宫漪人悄悄地将一张纸条交过来。周佩一面说着话，一面看了一眼。
她的笑容无声消退，逐渐变得没有了表情。
那是谁也无法形容的空洞，出现在长公主的脸上，众人都在聆听她的说话——纵然没什么营养——但那说话声戛然而止了。她们看见，坐在那花榭最前方中央的位置上的周佩，缓缓地站了起来，她的脸上没有任何表情地看着左手上的纸条，右手轻轻地按在了桌面上。
没有人敢说话，那空洞