将清朝的世兵制改革为募兵制，也是曾国藩建立湘军的首要一着。他说，“数年来痛恨军营习气，武弁自守备以上无一人不丧尽天良。故决计不用营兵，不用镇将。”因此，他组建湘军时，主张不在市民而在乡农中招募兵员。其用意就是乡农中招募的兵员朴实壮健，有利于灌输封建的忠义lún_lǐ思想和便于适应艰苦残酷的战争环境。曾国藩还规定，“招募兵勇，须取具保结，造具府县、里居、父母、兄弟、妻子名姓、箕斗清册。各结附册，以便清查。”凡无保者，概不招募。曾国藩的这一做法，完全是承袭了明末抗倭名将戚继光的募兵思想。曾国藩对绿营的编制方面也进行了改弦更张。湘军的编制以营为基本作战单位，营以下设哨，哨以下陆师为队，水师为船，马队为棚。湘军之始，营以上不再设官，各营全辖于曾国藩一人。其后营数增多，才有统领和分统的称谓。曾国藩要求以将必亲选、兵必自找、层层节制的原则组建军队，自统领至兵勇都是逐级进行募选，改变了绿营中“兵与兵不相知，兵与将不相习”的弊病，但也明显暴露了建立私家军队的用心，并从此就开创了近代中国“兵为将有”的先例，军阀拥兵割据的局面也就初显端倪了。
曾国藩在治军方略上苦费心机，主张用儒家学说治军，即用封建lún_lǐ纲常去教育官兵，以仁礼忠信作为治军之本去陶冶官兵，他的目的就是要以此来维系军心，培植出一支完全绝对服从于自己的私家军队。所以他认为，“用兵者必先自治，而后制敌。”
曾国藩治军最重视精神教育，后世太祖一生很注意这点，曾国藩的“爱民为治兵第一要义”，对太祖影响很大，建军之初便制定出著名的治军制度。
“唉……他还是不选我……”脑海中闪过一条条关于曾国藩的信息，他忍不住一声长叹……
长叹不是因为曾国藩没有加入他的阵营，而是因为想到了袁绍的为人，想到了田丰、沮授的结局，不禁为曾国藩的人生感到担忧。
“你就是跟随昏庸的皇帝也比跟随袁本初强啊……”袁绍虽然有很多优点，但好谋无断这个缺点对曾国藩来说是最要命的，这注定着他的很多思想不能付诸于实践之中。
“叮……曾国藩没有携带人物出世……”
“叮……乱入人物播报完毕，请主人注意发现……”系统报完信息悄然退去。
童飞的长叹引起了李靖的注意，他仔细看了一会儿，感觉主公有点情绪低落，以为是他遇到了什么难解的问题，于是走过来问道：“主公因何事长叹？”
他当然不能告诉李靖真实原因，稍想一下说道：“某之所叹者，天下黎民之苦也！”
虽是借口，但他为天下受苦百姓忧虑是真。李靖听了童飞话，心中激起千层浪，他投童飞最大的因素是报恩。现在听出童飞胸怀天下百姓，这不正是自己苦苦寻觅的主公么？李靖出身低微，受足了民间之苦，他立志要为受苦受难的百姓做一番事业，一直以来，他一直在寻找一个能带他为劳苦大众做事的人，没想到他还真在对的时候遇上了对的人。