两天后的上午，阳光明媚，秋风送爽。在湖中央白色建筑的广场前，一场浩大的保定军官学院开学典礼即将举行。
此次莅临典礼的人有：学院主事武亲王，当朝太子，五皇子，十三皇子，野戍军曹正，礼部尚书白礼，禁卫军大统领郭烈，大学士鮑瑞，大学士白礼培，大学士刘神光，平原军朱坤将军，平海军宋魁将军，末尾处坐着的，是一个平民样子的中年男子，正是梦天机。
场中站着的，则是保定军官学院的第一批学生，都是帝都各将军没有入仕的年轻子弟，加起来有三十人。这些人年纪各异，相差大的竟然有十岁不止。由于是军官学院，他们的穿着都很统一，全部都是练武的便服，全部由皇宫御衣房缝制。他们列成了三排，曹刚和白辉站在第一排，起着领导的作用。而夏侯战则是站在了最后一排的最右边。
号角响过后，武亲王作为学院的主事，自然是要训话的。他站起来，昂挺胸，一股强硬军人的作风显现出来。
“保定二字，意为‘保江山，定盛世’！”他的声音铿锵有力，先解释了保定二字的含义。
“我朝的江山，是建立在马背上的！所以，帝国的皇帝陛下，十分重视帝国军备的建设！”
“你们作为第一批学生，应该感到荣幸！因为你们将见证这个不成熟的军官学院走向成熟，像科举那样永垂不朽！”
“你们将用自己所学到的，把帝国的军队打造得更强大，让帝国更加稳定，坚如磐石！”
“帝国因为你们，会永垂不朽！”
武亲王的话，激荡在山间湖面，久久不能消散。等他讲完，学生们都大声喊起来：“为帝国尽忠！为帝国尽忠！为帝国尽忠！”
夏侯战站在后面，跟着大家一起举起拳头，嘴里喊着口号。他眼睛一直盯着台上讲话的武亲王，一刻都没有转动过。这是第一次，他见到武亲王，第一眼的印象：斯文却霸气，内敛透着果断。这个年轻人似乎有着不一样的人格魅力，让他看一眼有种被折服的感觉。
接下来，太子作为皇帝的代表，也表了讲话。只不过与武亲王比起来，显得高高在上，仿佛天上的月亮星星。除了他，曹正、朱坤、宋魁、刘神光、鮑瑞、白礼培和梦天机作为这些学生的老师，也作了简要的介绍。
学生都认识这几个大人物，唯独梦天机讲话时，人人带着鄙视的眼光，非常看不起这个不知道从哪里冒出来的山野之人。夏侯战却是没有同他们一般，怀着敬畏的眼神看着他，向他行注目礼。而梦天机也注意到了他，给了他一个微笑。
“曹刚和白辉，你们作为学生的代表，率先做个表率，介绍一下自己罢。”武亲王笑到。
曹刚率先站出来：“曹刚参见太子殿下，参见王爷！自我介绍就不用了，倒是有一事恳请太子殿下和王爷允准。”
“何事？”太子问到。
夏侯战心头一紧，意识到了有不好的事情要生了。恰在这时，曹刚的目光在人群里找到了他，狠狠地瞪了他一眼。
“殿下，曹刚要和夏侯战对决一场，生死不论！”
此话一出，全场骚动。任是他的父亲曹正也都措手不及，武亲王亦是不明所以。不过太子等人却是嘴角微笑，不坏好意。
“曹刚，退下！此等盛大典礼，岂能容你撒野！”曹正及时出言制止，大声呵斥他。
“曹将军，曹公子是血性男儿，传扬曹家斗武精神，怎么能言行不一致呢？”太子笑脸盈盈，又对武亲王说，“对吧，四弟，你觉得呢？”
武亲王面不改色，对着太子答道：“太子言之有理！曹将军，公子有言在先，就不要伤了他的面子。这样吧。”
他对着台下的曹刚说到：“曹刚，生死之战就不要了。这是朝廷盛世，见不得血，点到为止就好！”
这番言辞任是谁听了都会觉得无可挑剔，所有人都在心里叫好，太子和曹正亦是无话可说。特别是梦天机，看着武亲王一边微笑一边点头。
夏侯战没有听到后面的话，他在想这是怎么回事，怎么突然间就要打生死战?“好像他更恨我了，这是怎么回事？莫非有人从中作梗？”
“夏侯战何在？”武亲王唤了一声。
“在！”他走到台下，对着武亲王行礼。
武亲王一脸严肃地说：“夏侯战，本王不知道你和曹刚有何矛盾。既然他提出要和你决战，本王不好拂了他的面子。但是典礼盛世，见不得流血。如此，你们就点到为止，算作为典礼尽兴。”
“是王爷！”夏侯战转过身去，看着曹刚。
这时，场中的学生全部退到了两边，个个看热闹一样盯着场中的两人，恨不得真的是打生死战。
曹刚已经准备好了，他手中擎着一柄长剑，恶狠狠地看着夏侯战。
“曹兄，你这是为何？”
“夏侯战，临场怕了吗？”曹刚蔑视地说到，“那晚你叫人送来信，只问我敢不敢在典礼上挑衅你。怎么样？我没有胆怯吧！”的确，他这样做冒着很大的风险，弄不好会下大狱的。
“曹兄，我不曾写过书信与你！”夏侯战试图劝阻这场无谓的决战。
“少废话，夏侯战，你以为你这样说就可以算了吗？是男的，就来打上一场，不要丢了你夏侯家的荣耀！”
“剑来！”曹刚都这样说了，还提到了夏侯家族的家族荣耀，他就不能再躲避了。尽管他知道是有人设套，