朝堂之上群臣皆大声称赞徐东,丝毫不啬褒美之词,仿佛之前对徐东进行大规模弹劾的不是他们。
“东海侯真乃国之栋梁!”
“中原百姓可解倒悬之危,皆赖东海侯之德也!”
在一片洋洋赞誉声中,首辅夏言又有些尴尬的道:“还有一事,需要陛下定夺。此次中原大荒,泰山贼寇王准,趁机聚集流民作乱。现已有十万贼兵,日前攻下了登州府城与四座县城!登州知府魏晨被杀,大小官员死者数十人……”
“什么?为何不早报!”嘉靖又惊又怒道。
“不好!三百船粮食皆在山东莱州府!离贼兵很近。山东巡抚胡赞宗那混账为何没有与本侯提及此事?”徐东也急怒道。
礼部尚书严嵩冷笑一声道:“怕是那胡赞宗怕东海侯得知此事后,将粮食直接从黄河出海口绕道运往河南去吧。”
嘉靖愤然道:“事已至此,休说这些无用的!速速发兵求援山东!何人领兵?”
夏言奏道:“此番恐怕还是要有劳东海侯,一是荡寇水师刚刚凯旋归来,挟大胜之威扫荡泰山反贼必定轻而易举!二是东海侯麾下之兵行军神速,战力无双,这是天下皆知的。如今山东危急,救火之势啊!”
徐东闻言心中冷笑,原来在这里等着我哪!面上却不动声色,低头不语。
嘉靖帝此时心中也深以为然,山东情形危急。如果三百船救灾粮被贼兵抢走,这恐怕将会造成无路可走的灾民孤注一掷揭竿而起。到时候甚至可能对帝国的安危造成极大的影响!
“东海侯,泰山贼反乱,朕心急如焚,卿可否替朕分忧?”嘉靖问道。
徐东躬身道:“既然帝君有令,徐东自然无不应命。山东之事帝君就不必担心了,但请内阁务必配合好一切救灾事务。在第二批粮船到来之前,认真调度好救灾粮的消耗情况。在各州县多开设赈灾粥厂。如果有人胆敢在此期间吞没赈灾钱粮,那就别怪本侯心狠手辣了!”
夏言忙道:“东海侯放心!内阁必然全力展开赈灾。如果有人敢吞没赈灾钱粮,不劳君侯动手,老夫就活撕了他!”
徐东点头,朝嘉靖稽首道:“情形危急,弟子拜别帝君。”说完转身走出了太和殿。
一日后,五万东海军在莱州登陆。徐东封侯之后,将水师与陆战甲兵区分开来。陆战军被徐东命名为“东海军”。麾下如今共有荡寇水师五万人,东海军六万,总计十一万大军。
五万东海军没有在莱州停留,马不停蹄的直逼登州府而来。泰山贼首王准,率领大军出城四十里迎战东海大军。
徐东全身甲胄,骑着一匹汗血马。周围五千重甲骑兵围绕,正在加紧行军。
一匹快马飞奔而来,一名东海军斥候飞身下马跪地抱拳道:“启禀君侯!泰山贼首王准,率贼军八万出城迎战!贼兵离前军已不足十里了。”
徐东勒马下令道:“此处地势平坦,泰山贼军在此地与我军决战,简直不知死活!传令,全军列正反蝴蝶阵,缓步前进,逼
近贼军!”
身边传令官立刻举起令旗,大声传令。命令被迅速层层下达。号角声阵阵,数分钟后,东海大军阵型一顿,马上又迅速改变阵型。五万人马摆出了一个复杂的阵型,仿佛两只互相嬉戏的蝴蝶,缓缓向前移动。
又向前行了数里,徐东在马上看到一支大军如乌云般铺天盖地而来。等近了一瞧,徐东哑然失笑。泰山贼军虽然人数众多,却毫无军纪章法,乱哄哄的一团。士兵穿着乱七八糟杂色布衣,只有少数人穿着一些破旧棉甲。手中兵器也是五花八门什么都有。甚至有人手里还拿着猎叉和农具。
只见泰山贼军离东海军两里处停了下来,军中一匹高大的战马载着一名浓眉大眼,满脸络腮胡,穿着明黄袍的大汉走了出来,朝着东海军这边大喊道:“来得可是明朝皇帝新封的东海侯?”
徐东抬了抬手,中军旌旗挥舞。东海大军缓缓止步停下。徐东催马上前几步,回应道:“本侯便是,你是何人?有何话说?”
那大汉道:“你就是东海侯徐东?果然一表人才。听说你在武林中也是一方宿豪,威名赫赫。何苦为那昏君卖命?俺乃大鲁皇帝王准,你若愿降俺们大鲁,反了那大明狗皇帝!俺便封你做并肩王,共享天下如何?”
徐东忍不住都笑出了声来,回答道:“我看不妥,不如我杀了你,然后做了大鲁的皇帝来得划算。”
王准大惊道:“没想到你竟如此狼子野心啊!俺再让一步,天下一人一半如何?”
徐东笑道:“不好,我全部都要。”
王准气得哇哇大叫道:“你出来!老子打死你!”
徐东问道:“你确定要与我单挑?”
王准怒道:“老子打遍山东无敌手!还怕了你不成!”说着便要上前动手。
一名穿着黑色锁子甲的青面壮汉策马上前拉住王准的马头说道:“陛下少歇,徐东此人江湖上名声不小,武功定然不弱!还是由末将出战吧。”
王准眼睛转了转,点头道:“好,就辛苦韩将军了!”
那青面大汉纵马上前大喝一声:“我乃大鲁前将军韩虎!东海侯可敢出战?”
徐东还未回话,身后一骑突然冲出,马背上一名战将挥舞着大刀冲向韩虎,口中大叫道:“你个痨病鬼!也配与我家君侯交手?你苏喜爷爷来送你归天!”
苏喜策马疾冲向前,手中长柄大刀猛然朝韩虎脑袋劈