等到郭伽众人归来，刘伯温秘密彻夜聚谈，令其明哲保身，勿要声张，弃置功名而去。临终时又告诫二子：“施政之君，应宽仁威猛循环往复。当今之务，在修养道德审清刑案，方能祈求国运长久。诸形胜要害之地，宜与京师声势联络，否则藩镇得权，易乱主政。草莽之辈尚义任侠，切勿违犯，倘若江湖风波不断，只恐大明日月无光。胡惟庸在，徒劳多说，待他败亡，上必思我，有所问，如此答复。”后胡惟庸果谋反事泄，株连九族，二子以父言奏表，□□仍固执己见，皆未以为然。
刘伯温仙逝后，爱徒高退思随即失踪。据传刘伯温生前就替他相命，言其难活过四十。然出于爱徒心切，便琢磨个偷天换日的计策。当初殴、越之间有块空地，是为朱阳乡，临近青田县，乃盐盗聚集之所，刘伯温曾请兵镇抚。没料到，胡惟庸弹劾刘伯温欲占据王气宝地以做墓穴，导致刘伯温被剥夺爵禄，最终不了了之。
高退思遵从师父嘱托，于朱阳乡择处荒谷而居，命之曰极乐谷，往生极乐，岂不已死？高退思自入谷中，便也改换姓名，唤作单天冥。后与兄弟单天邪在此开宗立派，供奉刘伯温为祖师爷，广纳门人，乃成一方势力，此处按下不表。
且说郭伽众人自听了刘伯温一席话，汗毛倒立。次日晋谒□□，奏称罪臣有降将污名，为世所难容，不求封赏，但请赐辞归民间，做闲云野鹤。□□闻言窃喜，佯装惋惜，胡惟庸因与郭伽之父郭兴相善，从旁撮合。□□乃顺水推舟，准奏。
可怜剩下丁还凤孤儿寡母，无所倚靠。郭伽众人见其凄楚，筹集金银钱财，聊以资助。这丁还凤外柔内刚，实则烈妇，虽心灰意冷，却仍怨众人贪生怕死，致令丈夫蒙冤受屈，遂分文不取，索要了萧鸿万骨瓮，带子离京而去。
没两日行至苏州府，径自向万苏山庄而来。那庄主萧千秋乃萧鸿万之族弟，昔年也曾对丁还凤钟情，可惜丁还凤心有所属，嫁与萧鸿万，夫妻行走江湖，做了侠侣，便将万苏山庄让给萧千秋，答谢其成人之美。
萧千秋虽感叹造化捉弄，却难以割舍往事，至今仍念念不忘，尚未娶妻。闻丁还凤穷途末路投奔，早知因果始终。看见故友落魄，气得须发皆张，道：“鸿万兄为国捐躯，却无人照顾家小，这世道令吾愤慨！”丁还凤亦落泪，俯身将萧天晴紧紧怀抱，泣道：“汝父枉死，我已无可恋，且追随于地下。你好生听从叔父教导，做顶天立地的男儿，勿要辱没先祖。”
言罢，萧天晴慌乱而哭。丁还凤难胜悲切，抽出随身匕首，毅然自尽于门庭前。萧千秋待要阻止，身旁隔着萧天晴，为时已晚，乃血溅当堂！萧千秋嚎啕长啸，却奈何无力回天，只得将萧鸿万、丁还凤夫妇合葬至一处，隐瞒踪迹，请了高僧云集，烧香燃灯，超度法事，昼夜不息。
此后，萧天晴拜萧千秋作义父，萧千秋视同己出。延请文儒，谆谆教诲，又亲传武艺，孜孜不倦，乃成文武全才。此前，萧千秋本有个养子，名唤萧离情。盖以其为后，寓意旧爱难离，莫忘当年痴情。因萧天晴年长三岁，萧离情便以兄事之。为人聪颖而资质奇高，智勇兼具，弗逊于萧天晴。哥俩自小相伴，如同手足。萧千秋喜得二子，也道是能颐养晚年。
话分两头，刘伯温既死，□□着手加强皇权，欲保朱明江山传祚无穷。洪武八年，楚国公廖永安之弟，德庆侯廖永忠首当其冲，因逾制被赐死；洪武十三年，左丞相胡惟庸被诛，牵连致死者三万余人；洪武十七年，曹国公李文忠遭谴责被毒死；洪武十八年，魏国公徐达背疽而毒死；洪武二十三年，韩国公李善长追坐胡党之罪，满门超斩，陕国公郭兴已死，乃除爵；洪武二十六年，凉国公蓝玉被诛，牵连致死者一万五千余人；洪武二十七年，颖国公傅友德当朝杀子自刎，全家流放；洪武二十八年，宋国公冯国胜遭猜忌被赐死。至此为止，数开国元勋，仅剩下信国公汤和得以善终。所谓鸟尽弓藏，兔亡狗烹，安能不嗟然唏嘘？
且说洪武二十五年，皇太子朱标病薨，□□抚膺恸哭。朱标长子早夭，诏令次子朱允炆为皇太孙，朝廷举哀。而江湖之上，郭伽众人于华山论剑，并称六圣，武林瞻仰。万苏山庄萧千秋常叹年事渐高，于萧天晴、萧离情中挑选继任者，欲传掌门之位。
萧天晴继承家学，时常以外人自处，而萧离情顾怜兄长身世，又钦佩其品行，故而纵情山水，心存谦让。此后与杭州府梅庄千金梅君复相恋，私定婚约。那梅庄之辈，传言有玉面留春妙术，长者皆是百岁高龄，个个鹤发童颜。萧离情、梅君复男才女貌，恰如神仙眷侣，传为佳话。
越两载，萧离情、梅君复缔结连理，萧千秋喜出望外，大摆筵席，宴请宾客。江湖各派素来敬重萧氏一族，郭伽众人皆往道贺。少林、武当、峨眉、丐帮、唐门也自不必说，洛阳燕门、姑苏慕容、北平东方、成都南宫这四大世家亦纷纷遣使恭祝。更有那华山派周逸萧、神水宫徐玉寒以当年定情宝剑“