几日后，会试成绩公布，榜单上果然没有薛蝓的名字。
薛蝓即庆幸，又有些失落，不过他在众人面前表现的很是淡然，宠辱不惊，倒是让一些人另眼相看。
诚如薛蝓所料，会试之后，京城局势更加诡谲。
太上皇竟然召忠顺亲王回京，并且以孝顺为由，将忠顺亲王的封地由富庶的楚地改封为京城。
这可谓是前所未有，按照本朝惯例，皇子成年后皆分封全国各地。
但是京城是国都，从来没有皇子的封地在京城。太上皇这一举可谓是石破天惊，在朝堂上惊起了巨大的水花。太上皇会不会废立当今，这也成为群臣想知道又不敢提的话题。
不过当今坐稳皇位已经许久，自有许多忠臣为其效力。
此事一出，朝堂上立刻分为两派，一派拥护太上皇，一派拥护当今，其余中间派的日子并不好过。
王子腾正是中间派，他的身份尤其敏感，手握兵权。无论是太上皇还是当今都需要他表态，他这段时间也可以算是如坐针毡，坐立难安。
幸好，茜香国不稳，王子腾也算有了退路。
他上书自荐平乱，立下军令状，不破茜香国便不回朝。王子腾的言辞恳切，加之茜香国急需镇压，当今情急之下也同意了。
是以王家也算在这次斗争中置身事外，以他唯马首是瞻的其他勋贵皆不表态，态度十分暧昧。
这边忠顺亲王入京，并没有带旁的亲眷，唯独带了一班戏子进京。
说来也算是皇家的荒唐事，这忠顺亲王自幼不爱女色，偏爱男风，尤其爱戏子，他的戏园子里可算罗列了全国有名的名角，一般人不得见。
也许是忠顺亲王太过于荒唐，当今并不把他的幼弟当回事。是以这忠顺亲王一路上没有七灾八难，走的也甚为平顺，安全抵京。
宝玉一向是爱粘着薛蝓的，他在薛蝓考试前后被王夫人叮嘱，莫要打扰薛蝓，便安静在家同黛玉，湘云等众姐妹玩闹。
不过这几日薛蝓一得了空，宝玉就闲不住，邀请薛蝓同去好友冯紫英家。
冯紫英乃是神武将军冯唐之子，也继承了他爹的直性子，最是豪爽不过，是个难得的爽快人。他从宝玉处得知，薛蝓此次考试不顺，便特意用着他爹的名帖，将忠顺亲王府中最是得宠不过的琪官请来，想置办桌好宴，稍稍宽慰薛蝓。
薛蝓自然是领情的，觥筹交错，一席下来，也是来者不拒，喝的烂醉如泥。
薛蝓正发困，勉强睁眼，却看见宝玉同那琪官交换汗巾。
他为人一向正直，最是看不得这些黏黏腻腻的，他正要借口醒酒避开，却发现那琪官虽然看上去温柔可人，媚态极盛，但他的侧脸像极了一个人。
“胡珀！”
他惊讶出声，惊了那对一跳。那琪官一听见薛蝓的话，方才正情意绵绵，你侬我侬，现下脸色变得煞白，颇有点坐立难安的感觉。
“薛哥哥，你醒了。”宝玉也被薛蝓惊到。只不过他素来对美人是个好脾气的，因而现下也不恼，只问薛蝓醉酒难受不难受。
薛蝓自知失语，只借口自己醉酒头疼难耐，一溜烟回府去了。
无论如何，胡珀都是外嫁女，自己提到她对她而言绝对不是一件好事。更何况胡家已倒，她在夫家的处境怕是也十分艰难，再加上流言，怕是……
薛蝓这边番后悔自己的失言，听者有心，琪官也是十分惊讶。
琪官是蒋玉菡的小名，但除了忠顺亲王，还有已经如土的胡锡夔之外，没有人知道他原来姓胡……
忠顺亲王和胡锡夔私交甚笃。胡家遭了难，血脉难存。胡锡夔在被抄家前，嘱托老奴将胡觞送到忠顺亲王家。虽然前些年，胡锡夔为了避嫌，不再同忠顺亲王联系，但世事难料，谁知他临了临了，却是忠顺亲王帮他保住了胡家最后的血脉。
到了忠顺亲王府，胡觞改名蒋玉菡，又为了掩人耳目，佯作忠顺亲王的戏子。谁知这一来二去，蒋玉菡竟然真爱上了唱戏，日日登台，金迷纸醉，竟将自己的往事忘得一干二净。
今日薛蝓乍一提起他长姐的名字，只吓得他又想起了过去逃难时的曲折，以及胡锡夔的嘱托。
蒋玉菡想在这里，也没有继续耍闹的心思。他匆匆拜别了恋恋不舍的宝玉，回忠顺王府去了。
薛蝓一回到家，便起了回金陵的心思。京城实在太过危险，还是金陵更加自在。
不过薛母倒是几十年难得回京城一次，极为不舍。薛蝓借口甄英莲月份已大，需要薛母照料劝薛母，薛母到底是念孙心切，便依了薛蝓，拜别京城，回金陵去了。
薛母和薛蝓一回金陵，才知道前些月，薛蟠险些闹出一场人命官司，好在有甄英莲劝阻，这才没有酿出大祸。
原来，这金陵远郊有一大户冯家，他家中有一名独子，名唤冯渊。这人同忠顺亲王相同，也是个断袖，酷爱男风。
也是多事之秋，甄英莲坐轿回府，不想大风将轿子的帘吹了开，叫冯渊看见了。他素来最是讨厌女子，但一看到轿中的甄英莲便一下子入了神，叫他记挂到心里去。
这冯渊一路上跟着轿子走，记下了薛家的地址。天天上门纠缠，只说甄英莲合该是他的妻子，反让薛蟠霸了去。薛蟠一向霸道，哪里忍得冯渊污蔑他妻子，不由分说，上来就是一锤。
这冯渊原先就体弱多病，哪里受得住，薛蟠还没锤几下，冯渊就差点见了阎王。好在