萧琮因上次自己失态的事，连着几日都没去别院。下卿们议事，上次北胡大败后，本应该消停的，可据云州那边来报，北胡近来动作频繁，大有卷土重来之势。
据云州那边来的消息，因着今年夏天北胡一直高温干旱，一个夏天竟一滴雨没下。牧草枯死，大批的牛羊饿死，热死，还死了不少人。如今他们战的话定要倾尽一切来战的。
朝上每日还是分为两拨，一拨是主战，趁着北胡旱灾，大军一举进攻，拿下北胡。一拨是主和，既然北胡现在需要粮食，就给他们一些粮食，叫他们把函州还回来，再定协议永不犯边。
每天在朝上都争论不休，大多武将都主战，武将都在战场上立功劳，自然是主战。文臣则主和，打仗毕竟是劳民伤财之事。出人意料的是上次大败北胡的周牧远居然主和，这连皇帝都没想到。
周牧远在朝堂上说：“若朝廷决定战，那我周某定当身先士卒，绝不退缩。但若问我该不该战，我觉得还是不该战。我一个武将说不出什么大道理，我只知道，北胡大旱，我们大齐北境也是大旱。打一次仗要废多少银子，死多少将士，周某比谁都清楚。如今北胡定是抱着必死的决心来战，到时候的伤亡难以估量！”
那边的武将只觉得周牧远上次被北胡打怕了，说周牧远丢了大齐将士的脸，一时吵得不可开交。竟气得皇帝拂袖而出。
萧琮倒觉得他舅舅说的有道理，他也是主和的，能不用打仗就解决的事，何必要打呢。
这日朝上，萧琮终于也站出来说主和了。见萧琮主和，太子想都没想便主战，两兄弟在朝堂上据理力争，下面的文臣和武将则吵成一团。
最后皇帝还是决定主和了。皇帝倒不是听进了萧琮和文臣们的话，而是听了贤妃的话。贤妃只说：“我看他们就是穷的可怜，日子过不下去了，才要来打仗的。昔日太宗对北胡是恩威并施，北胡对咱们大齐年年朝贡岁岁称臣，太宗留下了千古一帝的贤名。威已经施过了，如今给点小恩能叫他们俯首称臣有什么不好的。每次哥哥出去打仗，嫂子总要来哭的，臣妾是被哭烦了。”
皇帝觉得这些人都不如贤妃说的中听，一个千古一帝说到皇帝心里去了。
议和之事便落在了萧琮头上。
东宫里，太子和皇后正在商议对策。
“皇儿怎么那样莽撞！万不该在朝上提主战的。”皇后道。
“母后，儿臣只是想着，若再战，定要那周牧远有去无回。原先父皇一直是主战的，不知怎么就又改了主意。”太子道。
“还不是那妖妇！不知道给你父皇灌了什么mí_hún汤。一把年纪了还天天狐媚子样！”皇后一脸地怨毒，似乎是恨死了贤妃。当然了，这贤妃在后宫中可得了二十年的宠，要说受宠，谁也绕不过贤妃去。
“如今还是想想怎么解决吧，进来朝里有不少人拿上次粮草的事做文章，矛头都指向了儿臣，这样下去怕是不妙了。”太子道。
“确实要想个好法子了。”皇后娘娘点头。
北胡来议和的使臣十日后便到了京城。只是他们到了京城后却没有住在驿站，而是坚持住自己找的地方。这让朝上的大臣们吵了起来，只说北胡并无诚意讲和。萧琮却是知道，他们是被一路的暗杀吓怕了。好在萧琮早就派了人去接应，说明了定是别有用心的人要破坏议和，不然使臣早就回北胡去了。
议和使臣上了朝便将一路遭人暗杀之事报给了皇帝，还不忘感谢萧琮派人一路保护。
皇帝盛怒，当即下旨叫人彻查此事，若查出指使之人，无论是谁，必不轻饶。
太子立在朝上，紧握着拳头，惊出一身汗，下了朝叫风一吹，还惹上了风寒病倒了。所以当萧琮带着大臣和北胡使臣据理力争，分毫不让时，太子还躺在东宫养病。
太子本来只是染了风寒，早就该好的，却因内心惊惧忧思，反而缠绵病榻一日又一日。等太子大好时，议和之事已商定。
而萧琮在这次议和中的表现，也让朝上的大臣们大为称赞。自此朝上的大臣们，只知有萧琮而不知有太子。太子刚好了没几天竟然又气病了。太子这一病，更有人提出了太子体弱恐担不起一国之重责，主张废太子改立萧琮。虽提议之人被皇帝驳斥了，还被罚了半年俸禄，太子得知后还是气得把药碗都砸碎了。
不知是何缘故，太子身子竟真的一日不如一日。脾气也越来越坏，常有宫人被抬出东宫。皇帝连日来瞧太子，也觉得太子大概是不中用了，心中也起了另立太子的心思，只是这新太子的人选，皇帝心里中意的倒不是萧琮。倒不是萧琮不好，只是皇帝忌惮周家，怕他们萧家的天下会被周家谋去。
皇帝心里有两个人选，一个是太子的长子，皇长孙萧煜。另一个是谁都想不到的人物，萧璟。
皇帝有了抬举这两人的心思，便日日召见这两人进宫，倒把才立了大功的萧琮不管不问。
萧琮的客卿们都在议和之事中出了力，也得了萧琮的赏，可如今主子立了大功却被皇帝冷落，一个个都心有不忿。萧琮自己倒是毫不在意，还和往常一样，上朝下朝。众位大臣看在眼里，更觉得萧琮年纪轻轻就能如此宠辱不惊，堪当大任。
萧琮不在意，有人却在意得不得了了。最在意的当然是萧璟了。他本来是最被人忽视的皇子，如今却被皇帝如此看重，萧璟心