女子挥剑相抵，双剑相撞，又是火花四溅。二人纵身而起，跃至半空，招式变化多端。速度俱是极快，如劲风，如闪电。“铿锵”声不绝于耳，伴随连串声响，二人已对战数十招。强大剑气仿如风暴，所及之处俱是一片狼藉，树木倾倒，花草散落。
女子手中长剑夹着凛冽杀意，加之其人身形灵活，变势之快，招招狠绝，仿佛恶鬼一般。
沈落枫手中宝剑如其人一般温润，不带半点杀气，一招一式犹如春风细雨，难以攻破，亦同时逐步化解对方杀气。
二人均是高手，高手对招之间，自是难分难舍。二人对招近百，依旧难分伯仲，女子如此身手不禁令沈落枫起了相惜之意。
女子全无沈落枫那般心思，本专心对战。奈何幸存三人竟欲悄然逃离，这点动静自是逃不过她双耳。然而此刻她分身乏术，面对强大的沈落枫，本就没有分毫胜算，又如何能同时阻止三人逃跑。
转念之间，沈落枫宝剑已刺至近前。
女子当机立断，身形一转，竟全然不顾安危，转而追向三人。
沈落枫心下大惊，不禁疑惑究竟有怎样的深仇大恨，引得女子不顾性命也要将三人置于死地。
剑已刺出，沈落枫已来不及收回。剑刃已自背后刺破女子皮肉，血自伤口流出，染红一小块衣衫。
女子似毫无痛觉，脚下步子未作丝毫停顿。剑身因其动作自皮肉中生生拔出，后背血迹不断扩大。她不管不顾，纵身一跃。于三人面前站立，手起剑落，将三人瞬间放倒，再不能起。
突现巨变，最初大骇早已散去。沈落枫眼见十名大汉无一生还，暗道女子心狠手辣，口中却叹：“又何苦赶尽杀绝。”
女子全然不理会沈落枫言语，归剑入鞘，挺直背脊便要离去。
眼见女子欲离去，沈落枫说道:“姑娘留步。”
女子停下脚步。
沈落枫自袖中拿出一物什，不禁说道：“姑娘可还好，在下有伤药一瓶，且能助姑娘疗伤。”
女子回转身来，看了眼沈落枫手中的瓷瓶，又看了他一眼，微微摇头，转身便离。
沈落枫看着女子逐渐慢慢消失于视野之内，本欲开口阻止，又不知要以何种缘由，只得立于原地看她离去身影发怔。
直到那身影已完全消失于林间，方才收回目光。若非四周一片狼藉，恐怕会以为方才一战不过幻觉。思及此处，沈落枫不免又想起女子矫健身手来，即便是行走江湖已久的沈落枫，竟想不出方才那女子出自何门何派。
离了林子，似乎也没了起初那赶路的急切。牵着马儿，缓步前进。
约莫半个时辰，便来到一处山脚。村庄里升起屡屡炊烟，沈落枫才感觉到肚中饥饿。省起自己只知一味赶路，忘了时辰，如今纵使快马加鞭，也无法赶在天黑前入城投宿住店，不知村中农舍是否能借宿一宿。
沈落枫牵着马走到一家院落，门前一孩童正将板凳搬入屋内。见沈落枫与其身旁的高头大马不禁停下了动作，抬着头好奇地看他。沈落枫微笑以对，那孩童也眯着眼笑了起来。
孩童放下手中板凳，跑到沈落枫面前，问道：“你是神仙吗？”
沈落枫笑着摇头，说道：“不是。”
孩童笑着又说：“那你一定是妖怪。”
沈落枫闻言，笑出声来，不禁问道：“为何我不是神仙就是妖怪？”
孩童眨眨眼说道：“因为学堂的夫子曾说过，天上的神仙长得好看，气度不凡。地上的妖怪真身虽非凡人，却总会幻化成好看的人。村长家的小哥哥也长得好看，但是你这般气度不凡的人，我却从未见过。”
沈落枫是江湖人，江湖人论侠义，论武艺，却甚少在意相貌。如今孩童一言，倒令他有些哭笑不得。
就在此时，自从沈落枫身后走来一男子，皮肤黝黑，肩上扛着锄头。男子见沈落枫，奇怪地打量他，见他神正眸清，不像歹人，便开口问道：“不知公子有何贵干？”
沈落枫抱拳，对黝黑男子说道：“在下沈落枫，因着急赶路，误了入城时间，不知可否借宿一宿？”
黝黑男子双目一震，似有些防备，问道：“沈公子从何出来，去向何处？”
沈落枫说：“我自京城而来，回扬州老家。”
黝黑男子看一眼沈落枫手中宝剑，问道：“不知公子做何营生？”
沈落枫心下奇怪，面上平静道：“在下乃是习武之人，平日里靠习武赚几个小钱。”
黝黑男子又打量沈落枫一番，终是放下防备，说道：“公子请进。”
沈落枫抱拳一揖，跟随黝黑男子入了屋去。那孩子却是一瞬不瞬地盯着他看，一举一动似皆感到十分好奇。
简单的屋舍，地方虽不大，却也是“五脏俱全”，收拾得井井有条。饭菜香自后院传来，黝黑男子笑着看孩童在屋内跑动，倒显得十分温馨。
黝黑男子请沈落枫落座，茶水招待。
沈落枫也不客气，端杯便饮。
黝黑男子满面歉意道：“公子，我姓赵，单名一个石。方才无礼之处，还望谅解。”
沈落枫自是不在意，放下茶杯问道：“不知此地是否有事发生？”
赵石点头，不好意思道：“说来惭愧，此地不远处的山上有一座山寨，寨子里的山匪除了勒索往来过路者，便是入村抢劫。只可惜村里的劳力加起来都打不过匪徒，起初只是抢劫钱银