搭乘一架he-111客机在天上飞了几个小时后，陈心蕊上校生平第一次来到了中国最大的海军基地——位于广州湾的湛江军港。现在这里是中国南洋舰队的母港，之前曾经以拉包尔港为基地的中国太平洋舰队，现在也已经并入了南洋舰队，所以湛江的港口中停泊着中国海军90以上的作战舰艇。乘坐南洋舰队司令部派出的汽车驶进湛江港的时候，陈心蕊的目光并没有被港口里面好像山岳一样巨大的三艘中山级航母和六艘广东级战列巡洋舰所吸引。而是把目光投向了两艘顶多只有一万几千吨，而且式样陈旧的有些不合时宜的老式战列巡洋舰上——这是原来属于日本帝国海军的鞍马级战列巡洋舰，其中一艘是从长江口外的烂泥滩上“捡到”的，另一艘则是从宁波附近的杭州湾里面捞出来的。这两艘破船后来被送到了江南造船集团所有的马尾船厂里稍稍修复了一下，然后就充当了几年练习舰，去年世界大战爆发后又被送到广东龙穴船厂马马虎虎改造了一下，现在正式编入了南洋舰队，还被命名为“北疆”号和“南疆”号。而这一次，陈心蕊所要执行的任务就和这两艘老掉牙的战列巡洋舰有关。
南洋舰队的司令部现在设在“广东”号战列巡洋舰上，走上这艘外观巨大的战舰后，陈心蕊才发现其实舰上是非常拥挤的，而且湛江又地处热带。钢铁的舰舱里显得非常闷热，所以大部分的舱门都敞开着。穿着白色海军军服的官兵进进出出，都十分忙碌。这艘战列巡洋舰上不仅有本舰的一千多名乘员，而且还有舰队司令部的主官、参谋和工作人员，也就更显得拥挤不堪了。
“报告！中央警卫师副参谋长陈心蕊上校，奉命前来报到！”来到舰队司令官的办公室门前，陈心蕊整理了一下女军官特有的裙装，然后才一丝不苟地立正敬礼。“进来。”直到里面传来冯云东的声音，她才推门而入。
冯云东坐在一张办公桌后边。白色的袖子上缀着三道硬邦邦的金箍，这是海军上将的标志。这间朴素的办公室内仅有的点缀就是一幅挂在舱壁上的常瑞青的戎装照片，照片右下角还有常瑞青亲笔所书的“赠逸之将军”的字样。冯云东和陈心蕊过去当然是见过面的，那时陈心蕊是人人都要让三分的总理副官长，不过冯上将军每次见到这位副官大人的时候，也都是公事公办的模样，而现在也是差不多的样子。他示意叫陈心蕊坐下。又用不大友好的目光打量了他一番——在眼下的中国海军军官的脑子里，女人上军舰还是一件不大吉利的事情，而且陈心蕊还带来一个让人为难的使命。
“昨天我接到海军总司令的电话，”冯云东用广西口音的官话说，“说是总理那里有一项特殊的而且非常重要的任务要你来执行，还需要南洋舰队全力配合？”
陈心蕊点了点头。冯云东给她的感觉很不舒服，好像自己是个不受欢迎的人似的。冯云东沉默了一会儿：“好吧，说说你要办的事情。”
陈心蕊从自己随身带来的公文包里拿出了一叠文件，递给了冯云东，那是“恐吓者计划”的副本还有常瑞青的手令。接着她又将这个计划的大概内容和冯云东说了。她谈了大约一刻钟，南洋舰队的司令官始终一言不发。脸上不动声色，而且略有些将信将疑。
“那么，陈上校，你准备一手挑起大中华联邦同大英帝国的战争么？”冯云东有些冷嘲热讽地说：“这个计划要成功了你大概就是国防军第一个女将军了吧？”
“司令官，总理的判断是这次行动不会引发我们同英国或是荷兰的冲突，而且我有信心在不被他们察觉到情况下完成。”
“你是很有信心。可是，如果事情的发展和你的预料完全不一样呢？如果他们没有被吓跑，而是拼死抵抗，那你怎么办？”
“上将，如果他们想找死的话，我的意见是送他们去见上帝！”
冯云东露出了欣赏的笑容。“呵呵，倒是有几分狠劲，看来在总理身边的这些年没有白呆。能拿下婆罗洲的油田和巴拉望岛这个南海的东大门我也是赞成的。但是你想到了英国舰队没有？想过‘胡德’号战列巡洋舰没有？它的航速要远远快于‘北疆’号和‘南疆’号，火力更是强大了好几倍，现在它已经离开新加坡不知所终了。”
“想过，上将，如果英国舰队在附近的话，我希望水上飞机和潜艇能够及时发现它们，这样我们就能躲开了。”
冯云东说：“如果没有及时发现呢？”
“那么，我将同北疆号一起沉入南中国海！”
冯云东又停顿了一会儿，像看一个怪物一样在陈心蕊脸上来回打量了一番，然后叹了口气拿起电话。
“给我接陈庶康海军少将……陈上校，你的人有多少？什么时候能到？”
“一共有3000人，他们是乘坐运输舰过来的，前天上午从南京出发。”
“好，最晚后天就能到了，这些人都受过登陆作战的训练吧？”
“是的，全都受过相关训练，而且汶莱那里还有我们的内应。”
这时电话听筒里面已经传来了一个湖南口音，那是海军第10舰队司令官陈庶康少将在说话。冯云东用低沉的、正式的语调说：“少将，现在有一个特别的任务下达给你，请立即到广东号上我的办公室来……”
……
荷属东印度群岛，爪哇海。
英国远东舰队旗舰，胡德号战列