铁锁“咯啦”作响，驿卒开了门，郭弘磊自去后院打水洗漱。
下一刻，牢房角落一女子坐起，她揉揉眼睛，略理衣裙，三步并作两步，匆匆踏出栅门。
天才蒙蒙亮，雾白茫茫。
驿所建在官道旁，简陋僻静，后院有几株参天大树，枝繁叶茂，遮住了熹微天光。
“你起得够早的！”
“习惯了。”庭院里只有郭弘磊和四名官差，随口闲聊，他把木桶扔进井里，单手打水。
辘辘吱嘎，水声哗啦。
岂料，郭弘磊刚把桶提出井沿，突听后方响起女子凄厉尖叫：
“救命！救——”
姜玉姝怅然若失，不由自主，悄悄凝望郭弘磊，盯着他昂首向前的背影。
由于附近桥毁，他们只能绕行领取干粮，而后继续赶路。
风吹日晒，板车轮辘辘，一行人跋山涉水，艰难北上。
至六月初一，已连续赶路两千四百余里。
郭家人披麻戴孝，足足四十九日。
这天午饭时，除王氏外，其余人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒，遥遥祭奠逝者。
郭弘磊长身跪立，毕恭毕敬，肃穆道：“家逢巨变，迫不得已，草草料理了父亲与长兄的丧事，悲恸愧疚至极。如今遭遇流放充军屯田，前景未卜，盼列祖列宗在天之灵多庇护子孙，待渡过难关后，必将一一补齐各式祭奠礼！”语毕，他率领家人磕头。