须臾，马车轱辘地自护龙河上方驶进西城墙的万胜门。
护龙河阔十余丈，两岸种植的杨柳已凋零，光秃秃得荒凉，愈发衬托出城墙的森寒严穆。
桃姨娘同顾青山和陆承音细细讲着城里的布局，还真真如故地重游般惬意。
昭京分皇城、内城和外城三大城，如今他们尚在外城转悠，为赶时辰车夫不敢穿内城，只一路在外城里绕着内城城墙到城东。
自旧曹门入内城，堪堪避开内城最热闹的东南角，却正好一路直行过十字街到西榆林巷。
“这里和竹竿市、鬼市子都近，日后你们闷了也可去打发时间。”桃姨娘见马车缓缓驶进了巷子，方打下车帘，嘱咐道，“只这巷北还有几家娼妓馆，可记清了，别浑走，省得落人口实。”
陆承音儒雅地颔首应下，顾青山却滴溜溜地转着大眼睛，对娼妓馆有浓厚的兴趣。
戌时末，马车果然缓缓停下。
顾青山打起帘子先下了车，候在马车外搀扶着桃姨娘，这才看了眼四周挂着灯笼的狭窄街巷，暗影绰绰，想来此处只是绾宅的角门而已。
姜堂先嘱咐人悄悄搬着行李，才走来请桃姨娘。
门房眼尖儿地瞅着，赶忙扬声朝门里吆喝：“桃姨娘和五郎君归家！”
陆承音身形微晃，桃姨娘刚迈过门槛的步子也是一顿。
于陆承音而言，这是他第一次踏进心心念念的家门，一分的欢喜，却是九分的惶惶不安。
于桃姨娘而言，此处终究只是洒满离人泪、流尽情人血之地，如何谈得上一个“家”？
顾青山用力扶稳她，随她身后，步步随姜堂穿过月洞门。
一扇一扇的门好似没有尽头，拘束着天也忽大忽小。
深宅门里的日子便是如此，头上的天、脚下的地，都这四四方方的飞檐屋角框出来的。
连带住这的人，人生的天、人生的地，和框得小小的心，也逃不脱这层层的碧瓦红墙。
陆承音突然抓紧顾青山的手腕，一旦真走进这座宅子的腹地，顾青山便不再有退路。
他抬眉望向陆承音，一人的眼眸冷静，一人的眼眸灼热。
顾青山笑了，知晓陆承音之意，伸手也握紧他的手腕。
仿佛，只有彼此的力量才能支撑着走完这条回家路。
而顾青山的路，更遥遥无际。
倏尔，前院宴厅热闹的欢声笑语遮掩了偌大宅院的清冷。
姜堂示意顾青山等人候在廊下，自己则快步自宴厅的侧门而入。
片刻有侍从来请，顾青山方随桃姨娘踏入宴厅正门，陆承音等人依旧候在廊下。
此时，已酒过三巡，宴厅内红烛高照，照得众人的脸颊都泛着红晕。
婢女敬默地穿梭在宾客的食案间，收拾狼藉，可在顾青山进来后，都知趣地静立在一侧。
一时间，宴厅所有人的目光都聚集在顾青山的身上。
饶是他们第一眼都被走在前的桃姨娘所吸引，可下一眼都会落向顾青山。
一旦意识到眼前这位郎君，便是流放在外的陆五郎时，众人好奇打量的目光再难移开。
尤其，是顾青山的一双眼。
比起桃姨娘敛眉颔首的拘束，他举目直视的模样愈发显得胆大狂妄，毫无礼数。
可即便如此，他眼里的冷而锐，静而毅，实在出乎众人意料。
原以为弃子的懦弱和畏惧，在他身上竟半点儿看不出。
虽说目光无礼，却也是坦坦荡荡、落落大方，竟不像是乡下之地的毛头小子。
而在顾青山的眼里，此时高坐在上的绾泽道与余氏，也不过如此。
那身绫罗绸缎勒着肥胖身躯的中年男子，眼小而长，又一目三白，睛欠神还游移不定，像死鱼眼，看谁都好似在看仇家，真难相信，此人正是如今绾家当家的绾泽道。
顾青山纳闷地蹙了蹙眉，真是在陆承音的身上丝毫看不出绾泽道的影子，他是那样清俊秀美，纯澈晶莹，一笑足以明媚四方，可见其母陆清心当是何等美貌！
“妾桃氏，请阿郎与夫人安好。”
桃姨娘敛衽行礼，柔柔的嗓音回荡在大厅如鸟语清亮。
“桃姨娘几时如此苍老了，竟险些没认出。”
端坐绾泽道身旁的美妇微启红唇，清高漠然的眼神盯着顾青山，好似要看看这个不知天高地厚的小子，能粗鲁无礼到何等地步。