“小哥您能得到这熊胆，想必猎术高明，这差事还真得归您。”掌柜扬起了小胡子。
苏杰心中一动：“你且说是什么差事，我若有兴趣，这熊胆就卖给你了。”
掌柜显然极有信心：“县里有一个李家大户，产业颇大，县中多个地方都有李家的产业，多以租借地皮，租售店铺为主。”
掌柜顿了顿，继续说：“半月前，李家看重了一块地，上下打点之后重金买下，谁料还来得及建成店铺，附近山上闹起来妖怪。”
“妖怪？”苏杰心中大奇，边上的地瓜也瞪大眼睛，两人竖起耳朵听着掌柜开口。
掌柜顿了顿，瞅了眼苏杰，扬起小胡子继续道：“不错，妖怪。听说那妖怪总是下山偷吃牲口，却不害人，官府也不搭理，李家四处寻人上山寻那妖怪，那妖怪却机灵，东躲西藏，十分狡猾。”
掌柜说到这里，苏杰不由打断道：“那与我有什么干系呢，你这消息可不值几两银子。”
掌柜摆摆手继续说：“前几日，县上来了个道长，听说是有修为在身的仙师。李家派人去请，那道长掐指一算，便知晓了那妖怪真身，只偷食，见人就害怕，还说那妖怪只爱吃禽类。李家派人一查，果真如此。附近的乡里一只鸡蛋都没剩下，全给偷吃完了。”
“也是小哥你来的凑巧，这几日李家听道长吩咐，召集了附近本事非凡的猎户，去抓那妖怪，凡是立功的，每人赏十两纹银。小哥能拿出这熊胆，想必技艺不差。”掌柜说到这里，直接收了熊胆，摸出了三两银子给苏杰。
苏杰接过银子放入怀中，冲掌柜打听那李家所在。他决定加入猎户队伍，毕竟十两纹银不是小数目，足够他用上一段时日。
此时银子不同成色有不同称呼。
成色最好的是官银，民间或官员不能使用，那可是是违法杀头的大罪。官银是用来入库的，即各郡的税收。须刻下官银标志的字样与图案，方便管理。
官银主要用在，军饷，官薪，宫用，各地建设，赈灾等支出。在官银支出给各地和个人以后，获得官银者，必须将官银再溶化一次，炼出新的银锭或者银块，这就是碎银的主要来源。
碎银也是百姓们常用的货币。
而纹银也叫做“足纹”，为官府铸造的银锭，表面有轻微的纹路，成色十足，十两能当十一两使，能算作一锭了。
苏杰心中叹息，后悔当初没将那百两银子留下，如今一文钱难倒英雄汉，自己还得为这十两纹银奔波。
想到这里，苏杰开口问小胡子掌柜：“我听说那裴家行商有方，家财万贯，不知如今咋样了。”
掌柜的开口道：“那已是一年前的老黄历了，听说上年裴家商队遇了难，长子不知所踪，二子留恋烟花之地，染了重疾一命呜呼。那裴老头连受打击，一蹶不振，得了疯病，成天疯疯癫癫，家中奴仆抢了财物一把火烧了裴家，裴家早就没落咯。”
苏杰一听之下惊讶不已，这裴家好端端的一个大户人家居然说没落就没落，更是与自己扯上了一丝关联。只是如今再想来，若是再来一次，那裴山红要砍杀自己，他仍是会毫不犹豫的杀死对方。
苏杰心中产生一丝愧疚，问道：“不知那裴老头现在何处，可还活着么。”
掌柜瞅了他一眼，似乎好奇他为何有此一问：“裴家奴仆四下逃散，官府马上令人通缉。但是有一名仆人叫方大鲸，听说忠厚老实，裴老头早年赏赐了个丫鬟让他做妻子。俩夫妻感激老头旧恩，不嫌老头疯癫，接了老头往家里照顾去了，不知如今死了没。”
苏杰问了方大鲸的住处，谢过掌柜后，带着地瓜离了归元堂。
刚出归元堂，四五个闲汉围了上来，苏杰将地瓜掩在身后，皱了皱眉。
街上行人四下瞩目，打量起了这帮拦路之人。为首一人露出臂上刺青，那是一个硕大的虎头，他眯起细长的双眼，对苏杰拱了拱手，客气道：“在下义虎帮牛杜，不知这位小兄弟高姓大名。”
话音刚落，边上走过来一人，身着公服，似乎是个官吏，这官吏二十来岁，长得浓眉大眼，鼻若悬胆，可惜脸颊边长了一颗大大的黑痣，显得有些猥琐。
大眼官吏正在巡逻，见此情形，开口正气凛然：“牛杜！休要生事！”
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