话说中土神洲东部海域，广袤若如星河，海域之中，近千座岛屿星星分落，大小各有不同。
当中有一座岛屿，唤作“佛岛”。
此岛与中土神洲相去不远，仅有数百里，若从礼州奉天城乘船而去，只需四日水程便至，岛上方圆不出千丈，山林茂盛，水源甚广，岛心处有一座“金刚寺”，建于深山之中，人迹罕至，陌客难寻，故此寺中除却佛门僧众外，平日里少有香客来往，寺中僧众在山脚下垦起几亩良田，种些粮食蔬果，取之自用之余，又与途经此岛的渔民换些灯油笔墨之类的物事。
这日，日出之时，一道悠悠钟声遥遥自金刚寺传来，僧众早课已毕，寺门处已见一名僧人在清扫残枝落叶。
忽见门内跑来一道身影，待他出了门来，仔细一瞧，原来是一位小和尚，约有十三四岁的模样，身着僧衣，背负竹篓，神情雀跃不已，举手投足之间，却无寻常僧人般恬然，倒有几分童真质朴。
寺门外那位僧人见了他，停下手中动作，笑问道：“九痴师弟，又采茶去啦？”
九痴咧嘴笑道：“好容易等到茶季，早些采摘新茶来，好给师尊沏茶喝。”
那僧人摇头笑道：“我瞧你啊，只怕不是采茶，而是想出寺玩去罢了。”
九痴闻言一惊，神色忽转紧张，左右瞄了一眼，低声道：“师兄，这话可不敢说，若被师尊知道了，只怕我今后再难出寺去啦。”
僧人双手合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”
“哎呀！”九痴不禁急道，“好师兄，我回来时，给你摘些后山的鲜果好不好？”
那僧人无奈摇头，苦笑道：“去吧，去吧，太阳落山前回来，可别误了时辰。”
“知道啦！”九痴做了个鬼脸，兀自跑跳着往后山去了。
金刚寺所处深山之中，距离山巅下七八里山路外，位于金刚寺后山左近之地，生有十数株茶树，此地山高雾浓，雨季甚长，故而寺中僧众无需费时费心照料，茶树倒也生得葱郁茂盛，翠绿齐整，颇具灵气。
每月初时，寺中住持方丈便遣小徒弟九痴，去往后山之地，为茶树诵经祷告，今日恰逢年初春末之时，茶树初生新芽，茶香芽嫩，九痴便获准出了寺去，采摘新茶。
此茶新采之后，经一番烘焙晾晒，每日清晨，取一小撮，以泉水烧开，冲泡饮下，茶香淡雅沁人，茶水甘醇滑软，有凝神精心，祛湿解毒之效。
且说九痴一路上欢呼雀跃而行，一时朝枝头雀儿摇手问候，一时又向路边野花诵经念法，走走停停之下，一个时辰已过，方行了二、三里路而已。
此时日光洒遍，林间光影交错，九痴行在山路，忽见一道黑影躺在路边，九痴惊得足下一顿，探首望去，原来是一个人倒在路边。
九痴快步跑上前去，见是一个俊朗青年，于是伸手一探，青年气息平稳，不似昏迷，九痴面露喜色，迅速将他扶起身来，高声唤道：“施主！施主！快醒醒！”
那青年似有所感，眼角一动，悠悠睁开眼来。
九痴见他醒来，不禁喜道：“施主，你醒了便好，醒了便好！”
那青年昏昏沉沉，含糊道：“什么……施主……我……祖师爷……”
原来这青年不是别人，正是自秘境道台之中，消失不见的花难。
九痴天性好言，又久居寺中，少与外人交谈，如今偶遇花难，便抓着不放，问道：“施主，你从哪里来？要到哪里去呀？‘祖师爷’是你的名字么？”
花难初醒，意识昏沉，半晌才回过神来，见眼前之人颇为陌生，一惊之下，仔细打量，才知是一位眉清目秀的小和尚，于是笑道：“小师父，我的名字叫作花难，可不叫‘祖师爷’。”
九痴听得懵懂，挠头不已。
花难又道：“小师父，这里是什么地方？”
九痴答道：“此处乃是金刚寺不远，施主，你从哪儿来？”
“金刚寺？！”花难当即一惊，心中暗道，“临走之时，记得师尊曾言，若有机会到了金刚寺，便去‘菩提崖’一观，原来祖师爷将我送走，居然是到了金刚寺。”
花难念及此处，于是问道：“小师父，我从遥远的地方来，此处既是金刚寺不远，可有一处唤作‘菩提崖’之地？”
九痴惊咦一声，问道：“施主，你如何知道‘菩提崖’？我遇见许多个打渔的施主，也不曾听他们提起。”此话说罢，兀自又道：“那些打渔的施主个个黝黑，我观施主肤色白净，应当不像做打渔的营生，是了，施主，你方才说从遥远的地方来，遥远的地方好不好玩？”
花难听他问来颇多，不知如何作答，看他话语真诚，不似作假，便知他是少年心性，苦笑道：“这个……好玩倒是好玩，小师父，你可否带我去一去菩提崖？来日若你想去那‘遥远的地方’，我便带你去玩上几日可好？”
“好啊！好啊！”九痴拍手叫道，欢呼不已，忽而却又神情黯淡，叹道，“可惜我平日里，连寺门也难出，若说去那‘遥远的地方’，师尊更是万万不允的。”
花难见他只在乎玩耍之事，不禁大呼头疼，但此事事关重大，花难不得已又问了一遍。
九痴此时方知花难所求，颇感为难道：“只是此际我要到后山采茶去，若先去菩提崖，再去采茶，只怕太阳落山之后，采的茶就不新鲜啦！”
花难见他为难，于是道：“小师父，不如你