界河，东西流向，绵延百里，流经吴国与上水国，这也是它名字的由来。两岸群山陡峭，河中水流湍急，且界河宽达数百丈，非人力所能横渡，历来为兵家必争之地。
界河南部正是吴国，与北方的上水国隔岸相望。流经吴国，已是下游之地，水流裹带泥沙，造就了一方良田，物产丰饶人口众多。为方便管理，吴国特设天安郡，天安郡下辖五县，定邦县就是其一。
朱家村，位于定邦县中部。村子不大，却因位于商贾要道，又有水6交通便利，故而也算兴旺。
这一日，临近村口的官道上，尘嚣渐起。一队人马浩浩荡荡开了过来，一行人披盔带甲，风尘仆仆。当先一人是个黑脸大汉，虎背熊腰，面容严肃。其后跟着一个文官模样的中年男子，手拿一榜文，走起路来也是颇具威严。再后几人各拿刀枪，各执旗幡。临近村口，走出一人，手持铜锣敲了几下。
朱泽正在家中温习书卷，听到铜锣声眉头一皱。这锣声的含意他自然是清楚，定是界河卫戍军方面局势紧张，又在催促招募兵丁。身在界河这方军事要地，别的不说，这军事方面的小道消息还是灵通得很。近年来，对面的上水国一直在加紧整备军务，这也不是什么秘密了。相对于上水国的蒸蒸日上，风调雨顺，吴国可谓是祸不单行。连年天灾暂且不说，光是境内的流寇就有数十股，让吴国疲于应对，这才有了大力招兵之举。
朱泽放下书卷，在屋内转来转去，似乎在思考着什么。若说是参军入伍他倒也不怕，平日里他也不算是那种善于言辞之人，索性把用来说话的时间用在研究书卷，舞枪弄棒上，倒也弄出了些名堂，在十里八乡也是小有名气。更何况那个少年不想着有朝一日建功立业，衣锦还乡。朱泽不是没有想过自己骑着战马，身着戎装归来的一幕。
按照吴国的律法，每三户家庭要供养一位军士，朱泽家与相邻的两户邻居正好组成一组。到了朱泽这一辈，能够参军之人只有朱泽与其父朱有光，其余两家或是没有壮年男子，或是身有残疾，都不符合参军入伍的条件。
想到这里，朱泽犯了难，父亲虽然在年龄上符合招兵的条件，可是身为猎户的他在一次狩猎中遭遇了意外，身体一直不好，只为过明面上看不出而已。而自己虽有参军的意愿，可身为家中的独生子，若是自己参军，又舍不得家中父母，毕竟他还只是一个十六岁的少年。
就在朱泽左右为难之时，一声呼唤打断了他的思绪。
“泽儿。”
说话之人正是朱泽的父亲朱有光。朱父刚从外面回来，恰好听到村口那催促集合的锣声，便想到了自己的儿子。俗话说“知子莫若父”，对于这个孩子，朱有光心里明白得很，平日里沉默寡言的朱泽，虽不好斗却又喜武，渴望建功立业的心情更是时时表露，且因为自己的身体状况，朱泽也多次提出过代父从军的事。朱父有心自己去参军，无奈自身确实有碍；有心让儿子代自己从军，心中却放不下，这军中可不比家中，吃苦受罪是小，若是有个三长两短，可就后悔莫及了。
“在这儿呢。”朱泽应声，打开房门把父亲迎了进来。
朱父一进门，看到朱泽心神不定的样子，心中已经有了大概的想法。朱泽也是看着父亲，许多话到了嘴边却无法说出。就这样，屋中的两人陷入了一阵沉默之中。
“唉，傻孩子！”朱父脚一跺，“泽儿，你的心思我知道，不过是放不下我和你母亲。我朱有光虽不是什么顶天立地的大人物，却也知道身为男子当建一番事业，保一方平安。更不愿因为自身的原因而耽误了你的志向。为父心无大志，但料理一些家中琐事还是不成问题，你若志在沙场，尽管去便是，我和你娘一时还无需你的照顾。”
朱泽没有想到父亲竟会如此，一时间呆在原地，片刻后直接跪在地上，连连磕头，道：“孩儿不孝，无法长伴双亲身旁。”
朱父双手扶着朱泽，脸上半是欣慰，半是伤感，道：“傻孩子，说这些做什么，是我这个做父亲的拖累了你才对，若不是我……”
朱泽正要反驳，朱父伸手扶起了他：“别说了，快去吧。”
“嗯。”朱泽走出房门，走了好远依稀还能看到父亲靠在门边遥望的身影，似在叹息。仿佛做出让朱泽参军的决定，让他苍老了许多。
得到了父亲的应允，朱泽背着他平时练习射击用的弓，一路小跑来到了村口，当他赶到时，已经围聚了不少人。人群中，文官模样的中年男子手中拿着的招兵文书早已念完，正在核对每家的服役状况。文官一一点名，当点到村口铁匠家时，一个面貌清秀的少年走了出来。
少年看样子不过十七八岁，身穿粗布衣衫，手上拿着一柄大号的铁锤，迈着有力的脚步走出人群。这人正是铁匠家中的第四子，朱泽的好友朱风林。
与朱泽的沉默寡言不同，朱风林显得十分健谈。由于家中从事铁匠行业，从小就跟随父亲兄长一起打铁锻造，使得一手好力气。和朱泽一样，朱风林从小也是喜欢钻研刀枪，有事没事就喜欢和朱泽一起切磋。在他上面还有三个哥哥，已经全部成家立业。恰逢近来招兵，朱风林想到自己的几位哥哥全部成家，拖家带口的十分不便，加上自己平时也喜好刀枪，便起了入伍的念头。
中年文官望着眼前的少年暗暗称奇。这也难