一听说要去救左侯，不但江湖人争先，士兵们也是群情激动，鼓噪着要同行，逃难归来的益州百姓获知了消息，大批涌来捐送干粮、衣物与药草，很快凑齐了所需的物资。
军队还有安城之职，未得谕令不得擅动，苏璇亲自安抚了士兵，带着江湖人踏上了西南之路。
随着南行，天气越来越暖，等过了成为废墟的拓州，马匹就用不上了，许多人还是头一回在密林长途奔涉，犹从寒冬闯入湿夏，十分不惯。
昆仑派和四象阁毕竟熟门熟路，适应得更快，严陵不管旁人眼光，当先弃了长衣，他一带头，许多人都换了短褐。沈曼青是其中唯一的女子，跋山涉水从不落后，汗透衣衫也不道苦。
人们对她俱是钦佩，连严陵也难得的青眼相看，对苏璇道，“金虚自己滑头，教徒弟倒不错，你也有个徒弟，比之如何？”
这一句要是换个人说，难免有挑拔之嫌，苏璇知他性情，不以为意，“师兄教徒有方，我如何能比，阿落一切都好，只可惜跟了我这不负责任的师父。”
严陵没想到他如此一答，斜眼道，“不必过谦，凭你的能耐，她学个一招半式也够受用了。”
提起徒弟，苏璇又想起在琅琊的妻子，思绪飞散，整个人都心不在焉起来。
家书道出的消息让他惊喜无限，然而战情如火，只能敛藏心底，并未对任何人言说，只盼战事结束早日回转，却又不得不转赴西南。
怀孕一定十分辛苦，她还惦念着益州夙夜牵挂，也不知身子可安，衣带可缓，是否暗泣伤怀，家人会不会责备。世事从来难两全，他要担当的太多，给予重要的人太少，不论当师父还是为人夫，似乎都未能做好，见信喜悦之余，更多的是深深的愧疚。
旁人哪知他心神不属，四象阁掌门姚宗敬在一旁嘲笑，“老严也学会绕弯子了，不就是对苏大侠的徒弟好奇？无非是听江湖传闻多了，又没见过，想知道是什么样。”
一言引得人人竖起了耳朵，连正阳宫的弟子对这位师妹也所知不多，其他门派就更好奇了。
姚宗敬一言挑破，严陵也不否认，哼了两声算是默认。
苏璇这才明白过来，不禁失笑，“阿落天性善良，胆小乖巧，遇事多隐忍退让，从来不爱争斗。”
当听说桀骜神秘的飞贼居然是如此稀松的性情，一群人不免有些失望。
沈曼青一言不发，眸中掠过一丝冷讽。
殷长歌将头侧到一旁，极力忍着笑，少时的苏云落确是如此，但要是一直未变，哪能在江湖上独闯十余年，做下各种大事。时至今日还能令她乖怯畏怕的，大概也仅有师叔与师父了。
陆澜山亦是神情古怪，他曾与苏云落同赴吐火罗，印象中这人冷僻独行，犀利狠准，该动时绝不手软，与苏璇所言判若两人，不知是哪里出了错。
群雄此次奔赴西南，精气神与前一次大为不同，不仅携了驱蚊虫的草药，带了解毒丸，收集露水也更有经验，加上血翼神教受了重创，撤逃之下来不及掩饰行迹，顺利的涉过一座座大山，追到了神教附近。
苏璇方在搜寻具体方位，转过一道刀削似的险崖，顿时目光一凝。
西南千山皆碧，崖后的这座山上半截草木繁茂，下半截却是赤黑，细看山头的形状，赫然正与记忆相合，不知怎会大异从前。
只见山麓的林木已然被焚烧一空，黑灰的岩层裸露，岩上隙缝密布，生长着许多白花，到了近前才发觉居然是数不清的白骨，有的粗壮如野牛，有的细小如着恐怖。
绵延数十里的黑岩之上是郁青的山巅，一角哨楼从林梢穿出，仿佛一只阴冷的眼睛俯瞰。山风从崖下吹来，阴寒透骨，腥风扑鼻，陆澜山摸了摸后颈，喃喃道,“鬼地方邪得紧，散了这么多骨头，难道山会吃人？”
人人心底都在嘀咕，苏璇也拧起了眉，这座山变化如此之大，绝不是普通林火造成，血翼神教盘踞山巅，山脚连个守卫也不见，必定有古怪，遂道，“都不要踏上去，捉几只活物试试。”
人们很快捉来了一只野鹿，三只野雉，这些活物似乎极畏惧黑岩，野雉被扔上去，拼命扑打翅膀纵飞，岩缝中猝然钻出无数长蛇，通体漆黑，头如烙印，闪电般游移追近，一口咬中野雉，野雉落下来一动不动，瞬间被群蛇覆没。
野鹿上去同样引动群蛇纷逐，好在它天性灵巧，屡屡跳过了蛇袭，围堵的长蛇越来越多，宛如一条妖诡的蛇流随着鹿足蜿移，奔出数十丈外，蛇群忽然奇迹般的不追了，野鹿仍不敢放松，继续向上逃远，不多时猝然发出了哀鸣。
野鹿四围并无别物，它却似受到了无形的折磨，拼命蹦跳起来，左冲右突，发疯般要冲回长蛇所在的领域，然而没到边缘已经跪伏下去，皮毛下渗出了大量鲜血，鸣声惨烈异常，眼看鹿脊宛如被恶鬼啃噬，竟然逐渐现出了白骨。
如此可怖的场面让人们惊悚莫名，均有些不安起来，难道真如西南边民所言，血翼神教有恶神之力？
人心不稳，气氛骚动，苏璇双眉一挑，“各位在此稍待，勿擅动。”
一言既毕，他一步踏上了黑岩。
江湖人无不忧虑，轰然而唤，却见苏璇挥鞘一振，三条黑蛇还未暴起已被气劲击碎，他大步流星，丝毫不停，数不清有多少黑蛇群起而袭，不断被击散为血泥，竟无一条能近身。
人们看得惊心动魄，险些