小鸾胆小，这一夜，她是穿着衣服睡的，并不踏实。隐隐约约听到不知哪里传来的女人吟唱声。
第二日清晨，有个丫鬟敲门，端着盛满热水的铜盆，边缘上搭落一条绣着鸳鸯戏水的白色毛巾。“大少爷，太太…”边叫着，耳朵还贴向门面，听着里面的动静。
门从里面打开了，丫鬟探着脖子望了一圈，没有发现大少爷的身影。便放下铜盆，没敢多言。小鸾对她友好的笑笑，问她，“你叫什么？”
“回姨太太，我叫冬花，有事您找我，我就住旁边的厢房。”冬花指了指西侧的屋，规矩地答了话。
冬花，名字有些怪，小鸾琢磨了片刻，有冬季开的花吗？
小鸾装扮好，走到院中，见一枝腊梅开得正红。
今日有些冷，她紧了紧脖颈处的貂毛领口。这件大衣，是林家送她的彩礼，在北平流行的貂皮大衣在江南一样受到欢迎。
按规矩她要去前厅給各位长辈请安。她住得偏，林府又大，拐角处的廊上有几个丫鬟叽叽喳喳，嚼着舌根，见小鸾走来，各自散开了，但她还是听到这么几句。“听说昨晚大少爷睡的书房，”“嘘，别瞎说，我昨夜看到大少爷去了姨太太的院。”“姨太太叫的好听，就是小老婆而已，据说是花钱买来的。”“别这么说，小心墙外有耳，人家是苏家二小姐。”“什么二小姐，没读过书，家里绣绣花，比我们强不了多少。”…
小鸾知道，做小是不一样的。如果再得不到丈夫的宠爱，没有一儿半女，她这辈子算是完了。可她觉得，就算完了，也比委曲求全来得好。
忽然眼前飘过一个女人的身影，竟有些眼熟，她跟着追了过去。在一个荒芜的院门附近，不见了踪迹。她乍着胆子向前一步，来自东边的晨光刚好斜射入西侧窄小的井中，周围一片烂黄的枯草，这正是林月白亲娘的院子。
去年夏天，她和月白，就在这里，被这个女人吓得躲在丛中不敢吱声。
小鸾起得早，到了前厅，只有一个看起来三十几岁的女人，一身素青旗袍，文雅祥和，安静地捧了本书，封面写了《纳兰词》。她好学，轻轻走过去，大着胆子问，“纳兰是谁？”
慧心没想到有人和她讲话，停顿了下，抬起头，看到一个十七八岁的小姑娘，披着件名贵的貂皮大衣，应就是大少爷新纳的姨太太。“纳兰就是纳兰性德，前清的一名词人。你看这句，朔风吹散三更雪，倩魂犹恋桃花月。”她指給她看。
小鸾书读得不多，不能理解，没办法鉴赏，只好尴尬地笑着。但慧心看得出来，她很感兴趣，“平日午后，得了空，你来找我，我讲给你听。”
“好啊。”这前厅的大门在冬日也时常敞着，只是挂了一条隔绝外面冷气的石青色门帘，屋内却相当暖和，“怎的这么热。”小鸾脱下大衣，露出粉格子绒面旗袍。
环视一周，这才注意到，厅堂的一侧仿照西式装修设置了一个烧得正旺的壁炉，红色的火苗向上攒动着，中间位置还有一个大大的铜制火盆，可以闻到炭火之气。
正聊着，一下子来了好些人，小鸾赶紧站好。
林老爷先发了话，对其余人说，“她便是月太新娶的姨太太，苏氏，唤作小鸾。”见她站在慧心旁，“小鸾，你不必拘束，这位是你的三姨娘，慧心。出身书香门第，你倒是可以和她好好学。”紧接着，又指了指一个年轻貌美的女子，“这是你二姨娘，香玉。”手腕上的淡翠白玉镯让小鸾记起，她是林老爷寿宴上那个不食人间烟火的女人。
小鸾从丫鬟那里接过茶，一一敬了，喊作“二娘，三娘。”
“我们像是来晚了。”一个二十五六岁的年轻女人掀起门帘，扶着一个稍微年老的女人走了进来。
小鸾觉得这个年轻女子有点眼熟，但又想不起来哪里见过。
“这是你的母亲。”林老爷介绍着年长的老妇人。小鸾知道，她便是林月太的亲娘。也不知该行什么礼，双膝跪了下去，才敬的茶。
大太太瞟了她一眼，倒是一脸随和，手中掐着佛珠，话却严肃了，“以后本本分分，过门便是林家人，知道你是顾绣的传人，得把这技法在林家发扬光大。”
小鸾点头称是。
“起来吧。”大太太见她还算乖巧，并未刁难。“有空，你去指导小英刺绣。”
她站起身，低眉顺眼，林老爷又添了句，“曼君身体不适，你不要去打扰她。”
“赶紧吃饭吧，饿死了。”二太太香玉听得不厌烦。
“好，马上去，人老了话就多。”林老爷拍拍香玉的手，大太太见惯不惯，早已过了逞强吃醋的年纪。
于是，小鸾跟在众人后面，去了饭厅，看到前面搀扶大太太的那名年轻女子，她是谁，小鸾猜测着。
饭桌上，她见到了林月白，自宪兵大牢后的第一次。
林家的人口众多，饭桌底下站着几个丫头伺候饭菜碗筷。
“月太和小英又一大早出去了吧。”林老爷不咸不淡问起，周围人都懒洋洋没人回答。
小鸾怕自己坐错位置，一直站着，最后一个入座。抬起头，正看到林月白坐在对面，隔了一个桌面的宽度。林家有家规，“食不言，寝不语。”
这是小鸾第一次同他一个饭桌吃饭，月白埋头吃饭，并未看她一眼。她开始自责，他在怪她，怪她出卖了他，出卖了所有人，可是，她没有。她得找机会和他解释