相比定安侯府，宋府的主子要少不少，除了外祖父、舅舅、舅母之外就只有两个表哥了，外祖母已经故去，大表哥和二表哥皆为嫡出，家中并无庶出儿女，方之平的母亲宋氏是宋家三代人里唯一的女子。
方之铭和方之平先去见了外祖父，二表哥宋高杰在一边陪着，宋高杰和方之铭同岁，不过因为是次子，家庭情况又简单，所以比十岁的方之平还要多几分稚气。而外祖父则是真的老了，头发已经花白，脸上满布皱纹，精气神也不是很好。
见他们来了，先是嘱咐方之铭，成家了就要与往日不同，要承担起家庭的责任；又勉励方之平，好好读书，不可骄傲，考校了方之平两句发现他答得还不错，又让他把近来做的考题送来，他帮着看看。
方之平自然是喜不自胜，方之铭见外祖父只跟自己说了几句话，却和方之平聊了这么多，居然还帮他改文章，心中很是不忿。
外祖父果然是偏心方之平，不就是会读书吗，他自诩才智过人，若是用功读书，定然比方之平厉害，他不过是因为有爵位继承，不屑于去和那些寒门抢门路。
不过，宋老太爷出手很是大方，给了方之铭和方之平个一块上好的端砚还有徽墨，又另外给了方之铭一块上好的和田玉，方之平一套四书集注。
方之平谢过以后，又被宋高杰领着去见舅舅宋振海，方之平对这个舅舅的印象就是为人极为方正，无论是讲话、处事还是做派都给人一种正气凛然的感觉，看上去就像个大清官。
方之平以为舅舅宋振海跟他在现代时对古代士大夫的想象完全吻合，对父亲无比的尊敬，维护正妻的地位，同时不妨碍他纳妾，开口之乎者也，礼教已深入到骨子里，有时候不知变通。
同外祖父一样，舅舅也是着重检查了方之平读书的情况，赏了他们一些东西，又嘱咐方之平可以常来府中。
可惜的是，大表哥宋高志今年并没有回来，不过倒是有在信中嘱咐方之平和宋高杰好好准备院试。
拜访过几家必须要拜访的亲戚以后，方之平开始了从自己家到外祖家两点一线的生活。方之平和宋高杰都要准备今年的院试，虽然二人到时候考试的地点不同，考题不同，但准备内容是相同的。
两个人一起学习一起讨论问题，相互之间都觉得有收获，有问题就去请教宋振海或宋承轩，两个人一个是进士，一个是探花，又都做官多年，学识自然不是方夫子这个落第举子能比的，着实让方之平受益匪浅。
二月份，李昊然和郑睿去考县试，发榜以后给方之平写来信，两个人都考过了，一个第三十六名，一个第十四名。
时间如白驹过隙，很快就到了院试。
有了上次去赶考的经验，无论是当事人方之平还是安排收拾东西的宋氏，都比上次显得从容了不少。
不过路上的辛苦还是难免的，一路上又是尘土又是颠簸的不说，吃的东西也要比平日里糙一些，遇上赶路不及的时候，说不定就得宿在荒郊野外。古代的让人苦不堪言的交通情况，让方之平这个今年只有十一岁的童生又吃了一次苦头。
十几天以后终于到达了永安郡的郡城，在老宅里安顿好了以后，方之平便派人去官府办手续去了，简单的吃了一顿饭之后，方之平今日也无心学习，便在老宅逛了逛。
这是一间四进的大宅子，比起他们在京城的侯府也毫不逊色。不过比起侯府的精致，老宅多了几分的的空旷。老宅里没有正经主子在住，除了一干的丫鬟小厮，平日里管事的是老祖宗派来的一个陪房。
打发人去给住在郡城的大房三房送了份礼打了个招呼以后，方之平便闭门谢客，一心准备院试。
等待的时间是相当磨人的，终于到了院试的时间了，然而，方之平这次没有了县试、府试的好运气，这次他的号房紧挨着臭号。
方之平的内心是崩溃的。
不可描述的五天四夜，方之平感觉嗅觉都要失灵了。
好不容易做完题，等考试完方之平出来的时候，周围人都恨不得绕着他走。
回到家以后，方之平第一件事就是去洗澡，换了三桶水以后，才觉得身上好点，总算活过来了。
这次是方之平对考试结果最忐忑的一次，毕竟在臭号旁边太影响自己的注意力集中了。
原本方之平还以为自己能再次名列前茅呢，现在他只期望不落榜就好。
果然，自己这一次成了孙山，听到方刚告诉自己成绩的时候，方之平怅然的想到，虽然做足了心里准备，但真的是最后一名方之平还是失落的。不过转念一想，终于是考上秀才了。
终于到了京城，府里这次没什么太多的反应，比起方之平中了最后一名的秀才，有更重要的事情发生——崔氏怀孕了。
作为府中第一个第四代，对于这个还在崔氏肚子里的金疙瘩，大家都给予了充分的重视。不过这就和方之平没什么关系了，毕竟他一个小叔子也总不能关心嫂子怀孕的事情。
不过方之平倒是听说这次崔氏怀孕以后，老祖宗赐了方之铭两个貌美的丫鬟做通房，因为这事崔氏和老祖宗还起了口角。
方之平算了算，他这个大哥虽然今年才十六岁，但院里的女人就已经不少了，结婚之前就有两个通房，结婚后崔氏把一个陪嫁丫鬟送给方之铭做了通房，又把之前的一个通房提为姨娘，现如今老祖宗又赐了