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二十多年前，先皇微服出巡，回来时领回一个女子，那时她还是皇后，作为后宫之首，她并不介意后宫中再多一个与她们一起守着空房等待皇上宠幸的人，况且那个女子在后宫众多嫔妃中并不算出众，无论容貌或者是才气，都只是一般，皇上封她为蕊妃，赐她凝香园，除了第一次拜见后宫各位嫔妃之外，蕊妃便几乎不再出凝香园，不与任何人拉帮结派，也不结党营私，她每次去探望那个女子，那女子也只是在园中静静作画，她的画总是千奇百怪，楼宇殿堂，却又不似他们居住的地方。
去的多了，皇后也就不太在意那个女子了，她并无争宠的心，而皇上一时的新鲜过去了也就会回到她身边了，她不在乎后宫有多少女子，她只在乎后宫无论有多少女子，皇上都会记得累了要回到她身边，她知道，皇上是一个很容易厌倦的人。
但她没有想到的是，自从蕊妃进了皇宫，皇上便一心只去凝香园，再也不宠幸其他嫔妃，即使她贵为皇后，皇上也只偶尔去上片刻，然后回到凝香园，似乎从来不忍留蕊妃独守空房，而那个一向提倡勤俭的皇上，突然下令要为蕊妃建造一座听蕊阁，而这听蕊阁，竟还是蕊妃亲手所画的那些奇形怪状的楼宇，皇上下令到全国各地搜罗各种奇花异草，甚至让番邦进贡时也要求有他们最名贵的花草。
她偶然去凝香园遇上皇上与蕊妃在一起，也未曾见蕊妃如其他嫔妃一般对皇上恭敬有加，她只是淡淡唤着他的名，而他，温柔地叫她蕊儿，他们之间相敬如宾，就像这世上任何一对恩爱的小夫妻一样。皇后忽然无比的心酸，皇上对她，从未如此眷恋，他对皇后的尊重犹如他对他所有的大臣一样，他只是例行公事般地问候着她这个后宫之主。
蕊妃怀孕，皇上在她身边整整守候了十个月，一直到孩子出世，蕊妃为他诞下一对双生子，他喜出望外，下令大赦天下，举国欢庆。而她作为皇后，自怀上长子洛耀，皇上便再未踏入东宫一步，而是与其他嫔妃夜夜笙歌，直到她生下洛耀，皇上才再次过来看望她，只是对她的身体，依然失去了兴趣。
皇后心里忽然就装满了愤恨，她可以容忍皇上后宫三千，却无法容忍皇上将心思都放在一个人身上，因为后宫三千，她还能有一席之地，若皇上将心都放在蕊妃身上，她连插足的余地都没有了。
一年一年地等下去，她要等到皇上对蕊妃厌倦，但终究，她发现一切都是徒劳，皇上与蕊妃的恩爱，随着时间却只是有增无减，她最终绝望，若她不能得到，那么她就让一切都毁灭，与是她开始频繁地与一些大臣接触，慢慢培养自己的心腹与爪牙。
皇上与初御医交好，蕊妃的孩子常与初御医的女儿玩耍，这本不何体统，但蕊妃提议，皇上便从不反驳，于是她趁着几个孩子一起玩耍时，给他们制造了一些事故。三个孩子去爬山，却遇上山上滚下巨石，一个孩子推开另外两个，自己，却从此瘫痪在床，只能依靠轮椅出行。
后来，她得到一种奇毒，人服下以后，便犹如突发急病，一般的大夫根本看不出端倪，她将燕窝煮好，放下那奇毒，亲自将这碗燕窝送到一直在御书房忙碌的皇上手中，亲眼看着他将那燕窝一口一口喝下去，他怎么会怀疑自己的皇后会在他的食物中下毒呢！
皇上突发急病，不能上朝，于是她便替皇上把持朝政，她看着皇上的脸色渐渐没了血色，看见初御医一筹莫展，那奇毒的解药，并不是一时半会儿就能配好，需要的药材，也不尽是中原能够找到的，寻遍异域，怕是皇上早就已经尸骨寒凉了。
蕊妃只是静静地坐在皇上的床边握着他的手，不言不语，不哭不闹，看见皇后时，眼中的刺骨的冰冷。
初御医最终无能为力，皇上驾崩，皇后以初御医家人为要挟换取他的性命，她不能让任何人知道皇上死于中毒，初御医在皇上遗骸前自尽，但皇后并未遵守诺言，而是将他全家老小悉数杀光。
皇上身边的太监拿出皇上遗诏，竟是让蕊妃的长子即位，皇后气极，当着蕊妃的面撕毁遗诏，提笔重新书写，皇上驾崩后由皇后亲自洛耀即位，蕊妃只是冷冷地看她做着这一切，她深居后宫，无心争取那些虚无的东西，所以没有任何人替她说一句话，她只求皇后放过她两个年幼的孩子。
皇后应允，她对蕊妃说，她是皇上最爱的妃子，皇上这一去，何其孤独，没有了爱人的陪伴，在另一个世界也会伤心，不如，蕊妃去陪伴他，于是蕊妃在她那两个年幼的孩子面前，在皇后面前服毒自尽，但太后，并没有打算放过先皇和蕊妃最疼爱的孩子，洛祁，这个看着他母亲被她杀死的人，最终会成为她的噩梦，所以，他必须死！而留下蕊妃那个残疾的孩子，她倒可以掩人耳目，向世人显示，她是一个仁慈的太后。
自此，皇后便成了太后。
太后在整理先皇的遗物时，竟意外发现先皇在世时培养了一批精兵，而这批精兵的数量之大，达到十万人，这十万人，足以摧毁这个国家，太后恐慌了，她翻遍先皇所有札记，发现这批精兵由虎棋和暗语控制，而关于虎棋和暗语，却没有任何记载。
太后能想到的地方，只有凝香园，于是，她派了杀手去凝香园，杀死洛祁，并找到虎棋。
杀手回报，虎棋没有踪影，但洛祁已死，太后也就忽