薛蟠正在努力的和瞌睡虫做斗争时，小厮来叫，“大爷，舅老爷来了。”只这一句，于薛蟠比惊雷还有效，一下子就站了起来，神情还是呆的，“舅舅来了，好好，我这就过去，这就过去。”
薛蟠来到厅中，就见瘦了许多的舅舅端坐在上方，母亲忧心忡忡的坐在下首。
“蟠哥儿，舅舅马上就要去宁夏赴任，欲带你一同前去，你可有异议？”
薛蟠一愣，心中狂跳，若是之前，他肯定不愿，能呆在京城这样的温柔富贵乡，谁还想去那鸟不拉屎的地方。可这王子腾入狱的这些日子，他看见了那温柔背后的刀，再加上这些日子的无聊，他自然想要离开京城一阵。面上笑着就要应下。冷不丁的听到了母亲的声音。
“蟠哥儿，想想，你再想想。”薛姨妈的声音有些哽咽，她是愿意儿子出去做些生意，可不愿儿子去军营，何况还是去甘宁那样的地方。
见到母亲这样，薛蟠又犹豫了。
王子腾叹气道：“二妹，你这样岂不是让孩子为难。”
薛姨妈揩揩眼角，“蟠哥儿从未出过远门，何况又是这样的性子，万一——”
“没有万一。”王子腾笃定道，“有我这个舅舅在，不会让他出事的。”
“可是······”
“二妹，是不是现在连你都瞧不起哥哥了，觉得哥哥是被发配过去的。”
“不是，当然不是，”薛姨妈急忙道，“哥哥！我怎么会这么想。”
“那你就信我，我一个指挥使还保不住自己的外甥不成。”
薛姨妈犹豫着应了。王子腾看向薛蟠。薛蟠急忙点头，“去去，我去。”
王子腾笑着点头，又道：“宝姐儿呢？怎么不见她？”
“宝姐儿在学规矩呢。”薛姨妈答道。
“哦，听说教养嬷嬷还是太后娘娘赐的？”王子腾饶有兴趣的问道。
“是呢，刚来的时候，我还被吓了一跳，还以为宝姐儿得罪太后娘娘了。”
“怎么会呢，宝姐儿可是要有大造化的。”王子腾眯眼笑道。大造化三字加了重音。
薛姨妈一愣。差人去叫薛宝钗。
不过半刻薛宝钗就到了。缓步慢性，裙角都不曾飘。王子腾看着面前的薛宝钗满意的点了点头。宝钗的气质隐隐有了些变化，若是以前像雪，安稳平和，现在就像东珠，温润莹泽。单就这份气度就稳稳的压了那些黄毛丫头一头。
薛宝钗自是不知道王子腾的一番计较，选择性的对王子腾那如同挑剔货物的眼光视而不见了，“舅舅。”盈盈一福。
“好孩子，快起来。”王子腾伸手去扶薛宝钗。
薛宝钗自然不会真的叫王子腾来扶，在王子腾将要碰到她时，就已起了身。多一分则缓，少一分则急，恰到好处。
王子腾的眼神更加满意了。说实在的，王子腾对于薛蟠还真没报什么希望，但薛宝钗不同，在他身陷牢狱，王家自顾不暇时，还能讨了太后欢心。皇后如何想不重要，在后宫若是能得了太后的喜欢，最少也会是个妃位。圣上可是孝子。若是用了心机当然不简单，若是真的投了太后的眼缘，王子腾眯了眯眼，那就更了不得了。
等到王子腾走后，薛姨妈才缓缓吐出一口气，“你们两个跟我过来。”薛宝钗和薛蟠对视一眼，跟了过去。
薛姨妈坐在上座，表情是从未有过的严肃，“蟠哥儿，你听好了，这次跟着去了，就要好好历练，可不能在像以前一样三天打鱼两天晒网，要知道将来整个薛家都要靠你。以前还有你舅舅在，现在······，总之，不要再给你舅舅添麻烦了，他已经很幸苦了。”
薛蟠老实应下，“知道了，母亲。”
“你回去吧，我有事和你妹妹说。”薛蟠点点头，出去了。
“宝姐儿，你过来。”薛宝钗乖乖的走过去。薛姨妈看着面前懂事知礼的女儿，心情很是复杂，什么时候起，女儿变得这么早熟，什么事都不需要她操心，还能反过来照顾她，照顾这个家。若不是今日哥哥表现的那般明显，她竟还没有意识到，这个家现在，就是靠宝姐儿撑着。
“宝姐儿，娘，从来就没有想过要将你送进那个地方，从来没有。娘小时候和你外祖母去过，见过那里的人，那里，真的，和囚笼没什么两样，你别被它的繁华蒙住双眼，你表姐，她和你不一样。”
“母亲，”薛宝钗轻声道。
“宝姐儿，娘都想好了，等你及笄了，我就和你姨母提你和表弟的婚事。你表弟他性子是有些痴，那是因为他年纪还小，等他成了家就好了。你姨母疼你，以后有她护你，你也不用担心在婆家受委屈。你，你别怕，娘不会送你进去。”
薛宝钗哭笑不得，“母亲，我不怕。”说着轻轻环住薛姨妈不停颤抖的身子，“我不怕呢，我不会进宫，也不用依靠别人，我们都会好好的。”母亲怕是真的担心坏了，以前是绝不会在她面前说起婚嫁的事，薛宝钗轻叹。前世她落选，今生不出意外，依旧会如此。至于贾家，她是再不会嫁进去了。
时至中秋，天气凉爽起来，薛宝钗起了个大早，由着莺儿收拾。待梳头时，薛宝钗自匣子里拿出一只玉钗，“用这个吧。”莺儿一愣，她打理薛宝钗的首饰，可从未见过这只钗，低声应下，拿起玉钗在薛宝钗头上比划着，梳了个垂分髻，用那玉钗固定住。
薛姨妈见了很是高兴，还以为宝钗听了自己的话