因十数日寻觅项敖队伍未果，鲜卑境内又无部落被屠杀的消息，各个鲜卑部落只有暂时撤销围剿之令，扬言今年冬季定不让朔方项敖好过，围剿一事便草草了之，当项敖再次入境鲜卑时已极少见得鲜卑骑兵在草原肆掠。
此次项敖自己都不知为何入境鲜卑，又值入冬之际，项敖亦是不敢再歼灭鲜卑部落，以免真被鲜卑给围了。项敖仍是将队伍打扮成小型部落模样，在鲜卑部落开始乱窜。若碰见汉人被鲜卑虐待之事，是在不忍之下便会用财物或其他与其他部落交易，也救下了上百数的百姓。
不过让项敖稍觉奇怪的事情接连发生。偶有碰见的两队鲜卑骑兵也视项敖等众不见，尤其是两队鲜卑骑兵人数上千，兵甲比之之前所见精锐不少。两次相遇项敖都紧张得手心满是汗水，若不是项敖对自己过目不忘的本领极为信任，未曾发现过同脸之人，项敖甚至觉得队伍早已经被鲜卑发现行踪。
项敖在弹汗山西北千余里处扎营修整。十数日来，项敖有惊无险的交错过不少鲜卑部落及骑兵。多日寻觅并无奇异之事发生，项敖打算暂时离开，毕竟天气已转冷，不时便会降下皑皑白雪。若继续逗留，恐今年冬季队伍会被困在鲜卑地界。数月鲜卑之行，让项敖更为了解鲜卑人的生活。或许在大汉边境百姓看来，鲜卑残忍无情，视人命如草芥。可大汉百姓又何曾知晓鲜卑人在北域疾苦的生活。
中原世家轻视鲜卑也不无道理，在檀石槐统一鲜卑的情况之下，仍由不少部落之间的摩擦，兴兵而战的部落也是不少，若是条件允许，项敖甚至想作那在后的螳螂。而同样鲜卑牧民更不知大汉百姓苦难，只是以为大汉富饶，只要他们入主中原，便可锦衣玉食。鲜卑牧民却不知，大汉各大世家对百姓的压迫更是残酷。
项敖本就是善于思考之人，加上年岁不大，对当今世道诸多现象更是不断的观察、鉴别所为的对错。不同于世家子弟对当今世道所展现象理所当然的心态，项敖更为关注的是世道中困苦的百姓，甚至被迫落草为寇的可怜人儿。或许是从小受道家天地人皆平等的理念影响，项敖更想看到他心中幻想的康平盛世。
环视夜下一望无垠的草原，仰视天空点点繁星，项敖心中感慨：兴，百姓苦；亡，百姓亦苦。项敖不知自己需要如何，才能助得陛下创那太平盛世，心中一片茫然。
翌日，项敖命众人打点好行装，准备朝着朔方返程而去。
“别放走项敖那厮，儿郎们，杀啊！”
项敖刚催促一千余人整理完行装，还未来得及下达启程命令，便听见东面传来一声大吼，紧接着便是震耳欲聋的无数马蹄声。项敖脸色急变，来不及多说，只得急命旗兵挥舞令旗，大喝：“迅速撤离，跟紧吾旗！”
而此时追击而来的不是别人，正是那鲜卑千年之王，檀石槐是也。此时檀石槐领着上万精锐骑兵，呼啸而至。见得项敖军队未曾对阵便向西撤退，便朗声大喝：“哈哈哈...不曾想汉军乃懦夫尔，儿郎们，随本大王杀他个干净！”
鲜卑众骑兵亦是满脸的兴奋与凶狠，嗷嗷大叫的呼应着檀石槐。项敖闻言也未多说，战场本就尔虞吾诈，明知不敌不退作甚。然檀石槐却更为兴奋的吼道：“项大太守，吾檀石槐是也，今日定将汝等全数灭掉，逃亦是枉然，哈哈哈...儿郎们，全速追击。”
“单于不可，吾鲜卑本就情急追击，一众骑兵参差不齐，若全速追击定会打乱骑兵阵型。”不知檀石槐为何如此兴奋的慕容博焦急劝说：“若是阵型混乱被项敖那厮趁机反击可不妙。只需派千里斥候赶至汉军前方通知其他部落拦截即可。”
“慕容单于太过高看汉军也！”檀石槐满脸自信：“吾鲜卑骑兵乃草原之狼，何况本单于亲临。若慕容单于仍是担忧，派斥候前方通知即可。只是待吾斩杀项敖那厮之后，慕容单于可别嫌本单于抢汝功劳。”檀石槐说完哈哈大笑，并未再理会慕容博，纵马加速往项敖方向追去，身后一众骑兵亦是跟随其后。唯独留下慕容博一脸担忧的安排斥候急速行事。
“府君，吾等只有千余骑兵，若是被鲜卑骑兵追上围堵，吾军危矣。”随军的王五策马紧随项敖，在旁担忧的说着。然而项敖却一脸无畏。
“汝不必多虑。若是他檀石槐整军追击，吾还惧其些许。如今檀石槐命全军突袭，不下半日，定有不少兵卒掉队。檀石槐并非庸人，士卒掉队之后亦不敢继续追击，吾军逃出鲜卑已无大碍。”
“府君急智，倒是王五多虑。”王五闻言放下心来，便专心监督军队整形，尽量不让被救回的汉人掉队。
果如项敖猜测，檀石槐在发现不少兵卒掉队之后，亦不敢太过深入，以致檀石槐偶有停下追击，等待掉队的骑兵。檀石槐一旦停下，项敖便命令众人就地修整。也多亏项敖来此之前带领皆是精锐，能甩掉大多数鲜卑骑兵，不然项敖军队被檀石槐掉在后面咬下的定也不少。
一日过后，项敖担心的事情发生了。檀石槐追兵项敖并不惧，最为担心的便是檀石槐会遣斥候通知项敖前方鲜卑部落拦截。此时已躲掉两拨，灭杀一波鲜卑骑兵。拦截项敖的骑兵不多，兵甲甚至简陋，项敖项敖击杀也是轻松，可项敖此时向西撤离最为需要的便是时日。如此拦截虽不能造成太多伤亡，却极大的降低项敖行军速度。如此，项