在巴丘附近江面那场水战堪堪结束之时，从长沙兼程赶来的刘贤、庞统、张任、李严等人也赶到了巴丘。得知吕介、胡济水战获胜，还抓到了程普之子程咨，生擒了一两千江东军，刘贤顿时大喜，急令将程咨带过来，亲自招降。
程咨见了刘贤，顿时大惊失色，失神道：“你是刘贤？你不是应该在益州么，什么时候回来的？怎么回来的？”
刘贤笑道：“你别管我是怎么回来的？我问你，你如今兵败被擒，可愿投降？”
程咨闻言，哼了一声，道：“我父子乃江东孙氏老臣，岂肯背反？”
刘贤道：“我既然回了荆州，必定会北上夺取南郡。江汉之地不久之后必将被我掌控，江东军败局已定，你又何必为之陪葬？若你投我，他日封侯拜将，并非难事。”
程咨呸了一声道：“忠臣不侍二主！今我被擒，要杀要剐悉听尊便，想要我变节投降，绝不可能。”
刘贤见对方态度坚决，只得命人将之押下去关了起来，转头问庞统道：“程咨坚持不肯投降，如之奈何？”
庞统笑道：“程咨虽然不愿投降，但我军从其身上却搜出了程普发给他的调兵公文和令箭。只需模范程普笔迹，伪造一封公文并非难事。况且我军擒获了千余江东军，威逼利诱之下，招降其中数百人并非难事。以之为先导，已经足可试着诈取江陵城了。”
刘贤点头道：“不错！凡事都没有十全十美的，我们能够抢到如此之多的先机，已经是邀天之幸了，岂敢奢求太多？但今夜之战，仍有数百江东军逃往下游去了，我想用不了几天，我军出兵的消息就将被程普、黄盖、关羽等人知晓。留给我军的时间已经不多了。”
庞统道：“主公所言极是，巴陵距离江陵三百余里，我们若是连夜出发，张满风帆，昼夜不停地进兵，明日晚间当可赶到江陵城下。到时潜伏在城外休整一夜，等到天明便可诈城。”
刘贤讶道：“晚间诈城不是更好，为何要等到天明？”
庞统笑道：“黄盖乃是沙场宿将，岂会不知夜不开门这条军中铁律？我军若夜间前去诈城，反会令其生疑，还不如天明之后再大摇大摆地前去，又程普发下的令箭和公文在，何愁不能骗开城门？”
刘贤闻言，点头笑道：“军师高见！只是抢城需用精兵猛将，吕介、胡济两营水军连日操船，必定疲惫不堪，还需得一支生力军才行。也不知黄忠之军何时才能到达？”
正说之间，洞庭湖中有一支船队到来，却是张南、冯习的水军运送着黄忠、相虎两营兵马到来了。
众将见了刘贤，俱来参拜。刘贤急忙扶起众将，随后拉着黄忠的手道：“黄老将军，一别经年，可真是想死我了。老将军这一向可好？”
黄忠闻言也自感动，道：“主公厚爱，末将愧领！末将虽然年老，但精气未衰，仍能日食斗米，开三石之弓，再为主公征战十年也不在话下！”
刘贤闻言大笑道：“黄老将军果然老当益壮！好，十年之后，我等着看老将军继续驰骋疆场的绝世风采！”
黄忠闻言也自大笑，一时君臣相得。
当下刘贤从吕介、胡济军中分出胡博、张著两部兵马，命二人封锁长江沿线，防止消息走漏，随后留下命令，让魏延、陈应、鲍隆等人到达之后，分兵接管攸县、巴丘、罗县等地防务。
一切安排妥当，刘贤这才命全军登船，吕介、胡济两营水军各有三千人，张南、冯习两营水军各有二千人，合计水军一共一万人。黄忠所部有步军一万人，相虎所部有五溪蛮兵五千人，合共步军也是一万人。
此外，刘贤身边还有庞统、黄权、王累、张任、李严、费诗、程祁等人随行。
至于祝融，因突到长沙，有些水土不服，精神不振，刘贤让她留在了长沙休养。
当下船队张满风帆，打着江东军的旗号，趁着七月的东南大风连夜往江陵而去，一路之上，水军操舟，步军休息，同时广派斥候，绞杀沿线江东军与刘备军布下的水陆探子。
次日傍晚，船队进入了江陵地界，距离城池尚有五十里之遥，庞统传令船只进入一处沼泽之中藏身，命水军今夜就在此休整，明日一早，但见江陵城中火起，便全军继续西进，去攻打程普水寨。
随后庞统又命步军全部下船，让黄忠之军携带干粮，轻装直进。命相虎之军推着三百车粮草，缓缓而行。大军连夜赶路，往江陵城而去。
五十里的距离若是急行军的话，两个时辰就能到达，刘贤、庞统、黄忠等人率领大军赶到江陵城下时，尚未到三更，当下便在城外五里处寻了一处密林休息，既不敢生火，也不敢搭帐篷，所幸七月天气还算炎热，又有干粮充饥，除了蚊虫烦人之外，倒是并无冻饿之虞。
及至五更时分，相虎所部方才押着粮车到来，当下刘贤急忙让相虎之军放下粮车，随后由黄权领着，到通往江边的大道之上一边埋伏，一边休息。
等到天明，看看天光大亮，刘贤环顾众将，黄忠乃自家军中首将，江东军中认识他的颇多，不适合诈城，其余校尉、司马又武艺不高，难以应对突发情况，当下刘贤想了一想，只得点了张任、李严二人，领着五百精锐兵马并百余新降的江东军，押着三百车粮草往江陵城而去。
城上守军远远望见远处有一队兵马到来，虽然打着自家军队旗号，但为策万全，还是